Un député provincial de l’Ontario veut que la Journée de la vérité et de la réconciliation soit un jour férié payé

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TORONTO — Le seul représentant des Premières Nations de l’Ontario à Queen’s Park prévoit déposer bientôt un projet de loi, dans sa propre langue autochtone, pour faire de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation un jour férié provincial payé.

Ce jour est un jour férié fédéral, mais pas provincial en Ontario.

Le chef adjoint du NPD, Sol Mamakwa, qui représente la circonscription de Kiiwetinoong, dans le nord-ouest, souhaite que l’Ontario suive l’exemple du gouvernement fédéral et a déclaré qu’il espère que les progressistes-conservateurs du premier ministre Doug Ford soutiendront cette idée.

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« Ce sont toujours les Premières Nations qui prennent un jour de congé, font leur travail et se réconcilient, mais je pense qu’il est important que les autres Ontariens aient ce jour de congé pour reconnaître, réfléchir, pleurer, apprendre la véritable histoire des pensionnats indiens, » a déclaré Mamakwa dans une interview.

Cette journée reconnaît les abus subis par les Inuits, les Premières Nations et les Métis dans des centaines de pensionnats gérés par l’État et l’Église à travers le pays.

Il s’agit d’un jour férié pour les travailleurs et employés sous réglementation fédérale dans certaines autres provinces comme la Colombie-Britannique.

Cette journée est une évolution de la Journée du chandail orange, une initiative lancée en 2013 et inspirée par l’histoire de Phyllis Webstad qui s’est fait retirer la chemise orange que sa grand-mère lui avait offerte à son arrivée dans un pensionnat en 1973, à l’âge de six ans.

Mamakwa, qui a lui-même été contraint d’aller dans un pensionnat, a déclaré avoir été témoin des horreurs de ces institutions. Il prévoit présenter un projet de loi d’initiative parlementaire en novembre pour faire pression en faveur d’un jour férié provincial.

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« Il n’y a rien de mal à cela, c’est la seule bonne chose à faire », a déclaré Mamakwa, originaire de la Première Nation de Kingfisher Lake. « Plutôt qu’une simple journée de réflexion, plutôt qu’une simple journée de deuil, cela devrait être plus que cela, où tous les Ontariens auraient un jour de congé et pourraient en apprendre davantage sur cette journée, ce qu’est la Journée du chandail orange, ce qu’est la vérité et la réconciliation. .»

Greg Rickford, ministre des Affaires autochtones de l’Ontario, a déclaré qu’il n’était « pas entièrement convaincu » par l’idée de Mamakwa, mais ne l’a pas rejetée.

« Nous n’avons pas examiné le projet de loi, nous ne voulons donc rien présupposer », a-t-il déclaré dans une déclaration écrite. « Je ne suis pas entièrement convaincu que désigner ce jour comme un jour férié lui rendra justice. »

Le ministre a déclaré que certains dirigeants des Premières Nations ont déclaré qu’un jour férié n’était actuellement pas une approche appropriée et qu’ils préféraient se concentrer sur l’éducation sur l’héritage des pensionnats et les efforts visant à ramener à la maison les enfants qui ne sont pas revenus.

« Des consultations plus poussées avec les communautés, les survivants et les dirigeants des Premières Nations sont essentielles pour garantir que toutes les voies à suivre s’alignent sur les priorités d’une reconnaissance significative », a déclaré Rickford.

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Quelque 150 000 enfants des Premières Nations, inuits et métis ont été contraints de fréquenter des pensionnats, dont le dernier a fermé ses portes en 1996.

On estime que 6 000 enfants autochtones sont morts dans ces institutions, mais de nombreux experts estiment que ce chiffre est plus élevé. Le Centre national pour la vérité et la réconciliation a enregistré les noms de plus de 4 000 personnes décédées.

De nombreuses écoles de l’Ontario célèbrent actuellement la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation en encourageant les élèves à porter des chemises orange et à en apprendre davantage sur les pensionnats. De nombreuses écoles apprennent également l’indigénéité tout au long de la semaine et de l’année.

Mamakwa a déclaré qu’il prévoyait de discuter d’abord de son projet de loi à l’Assemblée législative en anishininiimowin, connu en anglais sous le nom d’oji-cri – ce qui ne sera que la deuxième fois que cette langue sera parlée à l’intérieur de la Chambre législative.

La première a eu lieu lorsque Mamakwa est entré dans l’histoire au printemps en devenant la première personne à s’exprimer dans une langue autre que l’anglais et le français à l’Assemblée législative.

La législature de l’Ontario n’avait auparavant pas autorisé l’interprétation et la transcription d’une langue autre que l’anglais et le français. Mamakwa avait travaillé avec Paul Calandra, alors leader parlementaire du gouvernement, pour modifier les règles afin d’inclure toute langue autochtone parlée au Canada.

Un jour férié pour les Ontariens serait une autre forme de réconciliation, a déclaré Mamakwa.

« Quand nous parlons de cette législature, quand nous parlons de ce gouvernement, ce serait une réconciliation », a-t-il déclaré. « C’est le chemin, c’est la voie vers la réconciliation et nous devons suivre ce chemin. »

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