Un député nie que le projet de loi sur la violence contre les femmes enceintes soit un stratagème pour rouvrir le débat sur l’avortement

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OTTAWA — Un projet de loi d’initiative parlementaire d’un député conservateur d’arrière-ban suscite un débat sur l’avortement au Canada, bien que le projet de loi ne le mentionne pas une seule fois.

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Le projet de loi de la députée conservatrice Cathay Wagantall encouragerait les juges à considérer les dommages physiques ou émotionnels causés à une victime enceinte comme un facteur aggravant lors de la détermination de la peine.

« Il se concentre sur les femmes enceintes qui sont attaquées par un tiers qui veut blesser ou tuer cette personne », a déclaré Wagantall, une députée de la Saskatchewan.

Wagantall s’oppose à l’avortement, mais elle a déclaré que la législation, connue sous le nom de projet de loi C-311, n’a rien à voir avec cela et est entièrement axée sur la violence contre les femmes.

Mais la Coalition pour le droit à l’avortement du Canada exhorte les députés à voter contre le projet de loi au motif qu’il fait la promotion des droits du fœtus, même s’il n’y a aucune mention des droits du fœtus dans le texte du projet de loi lui-même.

La directrice exécutive Joyce Arthur a déclaré que certains groupes qui s’opposent à l’avortement considèrent le projet de loi comme une étape positive car ils estiment qu’il reconnaîtrait légalement les «enfants à naître» dans le cas de crimes violents, ce qui n’est pas le cas actuellement.

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« En surface, cela peut ne pas sembler être un projet de loi répréhensible, mais il y a toutes sortes de raisons associées pour lesquelles nous en sommes très méfiants », a déclaré Arthur.

« J’ai pensé que c’était très révélateur et très alarmant en termes de, si cette loi était adoptée, comment elle pourrait être mal utilisée, détournée par le mouvement anti-avortement, comment ils pourraient s’appuyer dessus pour essayer d’établir de nouvelles restrictions. »

Les projets de loi d’initiative parlementaire deviennent rarement loi et celui-ci est également peu susceptible de passer par la Chambre des communes, mais il a ravivé l’avortement en tant que problème de coin parmi les parlementaires.

Wagantall a parlé aux journalistes de son projet de loi dans le hall de la Chambre des communes mardi matin avant le moment où le projet de loi devait faire l’objet de son premier vrai débat. Cela a fini par être retardé.

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Mais pendant que Wagantall parlait, la ministre de la Condition féminine, Marci Ien, était dans un immeuble de l’autre côté de la rue, annonçant que le gouvernement accorderait 4,2 millions de dollars du Fonds pour la santé sexuelle et reproductive à des projets destinés à améliorer l’accès à l’avortement.

Ien et d’autres ministres libéraux caractérisent le projet de loi de Wagantall comme un effort pour rouvrir le débat sur l’avortement au Canada.

« Nous ne sommes pas un gouvernement qui trompera les gens dans des endroits qui limiteraient l’accès des femmes à travers notre grand pays pour se faire avorter », a déclaré Ien à propos de la législation.

Le ministre de la Justice, David Lametti, a déclaré mardi sur Twitter que le projet de loi était une tentative de restreindre le droit des femmes de choisir et rendrait les femmes enceintes moins sûres.

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Le président de la Campaign Life Coalition, Jeff Gunnarson, a déclaré qu’il espérait absolument que le projet de loi contribuerait à un argument juridique en faveur des droits du fœtus et des restrictions à l’avortement à l’avenir, mais il pense que c’est peu probable.

Alors que le projet de loi viserait à protéger un enfant à naître dans l’utérus, a déclaré Gunnarson, il ne le protège pas contre l’avortement – seulement les crimes violents.

Pourtant, il a été surpris d’apprendre que le chef conservateur Pierre Poilievre prévoit d’appuyer le projet de loi, compte tenu des inférences qui pourraient être tirées de cette décision.

Le porte-parole de Poilievre a confirmé que le chef prévoyait de voter en sa faveur. Poilievre s’est par le passé identifié comme étant en faveur du droit à l’avortement et a déclaré qu’il ne présenterait pas de législation pour limiter le droit à l’avortement au Canada.

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« Je pense toujours qu’il ne voterait pas pour la simple raison que cela donnerait l’impression aux médias et aux pro-avortement qu’il penche en quelque sorte vers une position pro-vie », a-t-il déclaré.

Le groupe de Gunnarson ne serait cependant pas si prompt à sauter à cette conclusion.

« Je le crois quand il dit qu’un gouvernement Poilievre n’adoptera ni ne créera aucune législation pour protéger les enfants à naître », a-t-il déclaré.

Le projet de loi est la dernière itération d’une proposition de loi similaire présentée par Wagantall pour protéger les enfants à naître de la violence en 2016.

Avec la version de 2016, nommée loi de Cassie et Molly, Wagantall a cherché à faire du Code criminel une infraction distincte pour blesser ou tuer un fœtus tout en commettant une infraction contre la mère.

Son dernier projet de loi est plus carrément axé sur les circonstances aggravantes lors de la condamnation pour des infractions contre la mère, a-t-elle déclaré.

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« La différence est que c’est très, très perfectionné et très spécifique », a-t-elle déclaré.

Des réformes similaires ont également été proposées dans la « Loi sur les victimes non nées d’actes criminels » de 2008 et d’autres projets de loi d’initiative parlementaire conservateurs lorsque l’ancien premier ministre Stephen Harper était au gouvernement.

Lors du débat de 2016, Bill Blair, alors secrétaire parlementaire du ministre de la Justice, soulignait que le fait de maltraiter les femmes enceintes était déjà considéré comme un facteur aggravant aux fins de la détermination de la peine.

Le Code criminel interdit également de causer la mort d’un fœtus dans certaines circonstances, bien qu’il ne reconnaisse pas un fœtus à naître comme un être humain.