Un député libéral s’excuse après avoir été surpris en train d’amener la Chambre des communes aux toilettes via Zoom

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OTTAWA – Les députés ont été avertis une fois de plus vendredi de garder leurs appels avec la nature et l’appel à la démocratie séparés après qu’un parlementaire libéral a été contraint de s’excuser d’avoir amené la Chambre des communes aux toilettes avec lui via Zoom.

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On pourrait penser qu’après deux ans de parlement virtuel, les députés sauraient ne pas apporter leurs appareils d’enregistrement avec des caméras allumées avec eux dans la salle de bain pendant qu’ils assistent aux débats.

Et pourtant, vendredi, le député libéral de Brampton-Centre, Shafqat Ali, a été filmé par une caméra interne en train de faire exactement cela alors qu’il était assis virtuellement à la Chambre.

« Je veux profiter de cette occasion pour m’excuser sincèrement et sans réserve auprès de tous les membres du Parlement pour l’événement malheureux qui s’est produit vendredi dernier », a déclaré Ali lundi à la Chambre des communes via Zoom.

« Je demande à la Chambre et à ses membres de me pardonner mon erreur de jugement. Je prends cette affaire très au sérieux et je promets de ne plus jamais répéter cette erreur.

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L’incident a été rendu public pour la première fois comme il s’est produit vendredi par la députée conservatrice Laila Goodridge. Elle s’est levée à la Chambre pour invoquer le Règlement pour souligner que le député libéral de Brampton-Centre « pourrait participer à une toilette ».

L’incident allégué n’était pas visible sur le flux parlementaire public, uniquement pour les députés sur un flux interne.

Dans une interview, Goodridge a déclaré qu’elle était « stupéfaite » d’avoir besoin de faire un rappel au Règlement sur ce genre d’incident.

« Je pensais que les gens avaient appris leur leçon », a-t-elle déclaré. « C’est juste une autre raison pour laquelle ces procédures virtuelles doivent prendre fin, car elles ne sont pas traitées avec le respect qu’elles méritent. »

Lundi après-midi, le député conservateur John Brassard a soulevé «l’événement affligeant» lors d’un nouveau rappel au Règlement et a demandé au Président de déclarer qu’il s’agissait potentiellement d’un outrage au Parlement et de renvoyer l’affaire pour étude en comité.

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« Ceux qui ont été témoins des événements ont très clairement vu le député libéral entrer dans ce qui semblait être une cabine de toilettes dans l’une des toilettes pour hommes situées à cet étage de cet immeuble. Les pierres apparentes, la porte en bois, les charnières de porte en acier inoxydable et la patère à l’arrière de cette porte, qui fait partie du côté long de la cabine, semblaient toutes assez familières », a déclaré Brassard.

Il a ajouté que selon l’angle de la vidéo, il apparaissait que la caméra filmant le membre était assise sur un « rebord ou une crête sur le mur, juste au-dessus du fond des toilettes ».

« Un député utilisait littéralement les toilettes en participant à une séance de cette Chambre des communes, la cathédrale de la démocratie canadienne. Je ne peux pas croire que je viens de dire ces mots », a déclaré Brassard.

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Un député utilisait littéralement les toilettes en participant à une séance de cette Chambre des communes, la cathédrale de la démocratie canadienne

Le député conservateur John Brassard

Plus tard dans la journée, le vice-président Chris D’Entremont a statué qu’il considérait l’affaire close suite aux « excuses sincères » d’Ali.

«Je profite de cette occasion pour, encore une fois, encourager tous les députés à toujours être vigilants lorsqu’ils participent à distance aux travaux de la Chambre. Si vous n’avez pas besoin d’allumer l’appareil photo, éteignez-le. Si vous n’êtes pas obligé de voter, désactivez-le », a-t-il déclaré.

Ce n’est pas la première fois qu’un député libéral se fait prendre le pantalon baissé alors qu’il assiste au Parlement virtuel.

L’ancien député Will Amos a été surpris à deux reprises l’année dernière en train d’agir de manière indécente alors qu’il participait à des travaux parlementaires via Zoom. La première fois, il a été pris nu devant la caméra alors qu’il se changeait, et la deuxième fois, il a admis avoir uriné dans une tasse alors qu’il assistait au comité plénier. Il ne s’est pas présenté à nouveau aux élections de 2021.

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Goodridge a déclaré que les incidents d’Ali et d’Amos rappellent que les procédures virtuelles doivent être traitées de la même manière qu’une présence physique à la Chambre des communes.

« C’est un schéma extrêmement alarmant et irrespectueux et franchement, absolument inapproprié », a-t-elle déclaré.

Lorsque Brassard a soulevé son rappel au Règlement lundi, la vice-présidente adjointe et députée néo-démocrate Carol Hughes a déclaré qu’elle trouvait la question « profondément préoccupante ».

« Étant donné qu’il y a eu d’autres incidents dans le passé et que c’est certainement quelque chose que nous en tant qu’orateurs et que l’orateur lui-même prendra en considération et reviendra dans cette maison avec une décision », a-t-elle déclaré.

Répondant à Goodridge à la Chambre vendredi, le député libéral Kevin Lamoureux a averti les conservateurs d’être « très prudents » face à ce genre de rappel au Règlement et les a indirectement accusés de vouloir « embarrasser les gens ».

«Je crois que la chose la plus importante est que les membres aient la caméra allumée et soient dans la salle. Je ne voudrais pas embarrasser les députés, peu importe le parti politique auquel ils appartiennent. Je ne pense pas qu’il serait approprié d’utiliser le Parlement virtuel comme un mécanisme pour embarrasser les gens », a déclaré Lamoureux.

Goodridge a déclaré lundi qu’elle avait l’impression que Lamoureux essayait de la « gaslighter » avec sa réponse la semaine dernière.

« J’ai été, très franchement, vraiment offensée », a-t-elle déclaré.