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Un député libéral au centre des allégations d’influence électorale en Chine a informé en privé un diplomate chinois en 2021 que Pékin serait sage de ne pas libérer deux hommes d’affaires canadiens, connus sous le nom de Two Michaels, selon Global News.
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Dans la foulée des allégations, Han Dong a annoncé mercredi soir à la Chambre des communes qu’il se retirait du caucus libéral et qu’il siégerait en tant qu’indépendant.
Le média, qui a cité deux sources de sécurité nationale, a rapporté que Dong aurait suggéré à Han Tao, le consul général de Chine à Toronto, en février 2021, que si la Chine libérait Michael Kovrig et Michael Spavor, cela profiterait aux conservateurs.
Après avoir été emprisonnés pendant 1 020 jours, alors qu’ils étaient accusés d’espionnage, Spavor et Kovrig sont montés à bord d’un avion à destination du Canada fin septembre 2021. Leur retour au Canada a marqué la fin d’une impasse internationale tendue dans laquelle le Canada avait retenu Meng Wanzhou, cadre de Huawei, pour un US affaire d’extradition.
Il était largement admis que les deux hommes avaient été emprisonnés en guise de récompense pour la décision du Canada de détenir Meng. Alors que Spavor et Kovrig décollaient pour le Canada, Meng retournait en Chine depuis Vancouver.
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Global a rapporté que Dong, qui représente la circonscription de Don Valley North, aurait également exhorté Pékin à donner l’impression que des progrès avaient été réalisés dans la libération des Two Michaels pour aider les libéraux au pouvoir, qui faisaient face à l’indignation du public face au mauvais traitement de Spavor par la Chine. et Kovrig.
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Dans une déclaration envoyée par e-mail, Dong a déclaré que lors d’une discussion avec le consul général, il n’avait pas conseillé à la Chine de retarder la libération de Kovrig et Spavor, selon Global.
Citant l’e-mail, le média a cité Dong comme disant: « J’ai soulevé le statut de Michael Spavor et Michael Kovrig et j’ai appelé à leur libération immédiate. »
Selon Global, il a ajouté : « À chaque occasion avant qu’ils ne rentrent chez eux, j’ai demandé catégoriquement leur libération au Canada sans délai. Toute autre suggestion est fausse et tente de vous induire en erreur, vous et vos lecteurs, et de me calomnier.
Le bureau du Premier ministre, quant à lui, a déclaré n’avoir pris connaissance de la controverse que lorsqu’il a été interrogé par Global.
Un porte-parole du cabinet du premier ministre a suggéré que Dong n’agissait pas au nom du gouvernement, affirmant que le député n’avait jamais été utilisé comme « canal secondaire », selon Global.