Un défenseur des médias dit que Google « intimide » les Canadiens en bloquant temporairement les nouvelles

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OTTAWA — Les défenseurs de l’industrie des médias imprimés et numériques s’opposent à Google, qui, selon eux, intimide les Canadiens en limitant l’accès aux nouvelles en ligne dans le cadre d’une lutte avec Ottawa.

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« Les Canadiens vont voir cela comme une entreprise étrangère qui intimide les Canadiens, et je ne pense pas que cela se passera bien », a déclaré Paul Deegan, président de News Media Canada, qui représente des centaines de publications à travers le Canada.

Google a confirmé mercredi qu’il bloquait l’accès aux nouvelles en ligne à moins de quatre pour cent de ses utilisateurs canadiens, dans ce que la société décrit comme un test de courte durée en réponse à la loi sur les nouvelles en ligne du gouvernement libéral.

Le projet de loi C-18 obligerait les géants du numérique tels que Google et Meta, qui possèdent Facebook et Instagram, à négocier des accords pour rémunérer les entreprises médiatiques canadiennes pour l’affichage ou la fourniture de liens vers leur contenu d’actualités.

Les grandes entreprises de médias ont salué le projet de loi comme un moyen de créer des règles du jeu équitables contre Google et Facebook, qui leur font concurrence pour les dollars publicitaires. Les entreprises technologiques ont repoussé le projet de loi, arguant que c’est la mauvaise approche pour améliorer le journalisme.

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« Les revenus publicitaires qui étaient autrefois le pilier du journalisme local, la grande technologie profite maintenant de ce journalisme, mais n’a pas payé pour cela », a déclaré jeudi Peter Julian, leader à la Chambre des néo-démocrates.

« L’ère où les grandes technologies peuvent travailler sans responsabilité sociale dans le cadre de leur plan d’affaires est révolue. »

Lorsque l’Australie a introduit une loi similaire en 2021, Meta a temporairement bloqué les nouvelles de Facebook.

Meta a déjà menacé de faire cette démarche au Canada, mais la société a déclaré jeudi qu’elle n’avait apporté aucun changement à ses services dans ce pays « pour le moment ».

La société a déclaré qu’elle ne gagnait pas beaucoup d’argent grâce au contenu des actualités.

Deegan a déclaré avoir parlé avec des éditeurs australiens qui ont averti que cela pourrait également se produire au Canada.

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« Les commentaires que nous avons reçus des Australiens indiquent que Google sera impliqué dans de nombreuses polémiques avant l’entrée en vigueur de la loi. Mais une fois que c’est la loi du pays, ils sont une entreprise citoyenne responsable et ils se comportent « , a déclaré Deegan.

Mercredi, une porte-parole du ministre du Patrimoine canadien, Pablo Rodriguez, avait également laissé entendre que Google usait d’intimidation.

« Cela n’a pas fonctionné en Australie, et cela ne fonctionnera pas ici parce que les Canadiens ne seront pas intimidés. En fin de compte, tout ce que nous demandons aux géants de la technologie, c’est de rémunérer les journalistes lorsqu’ils utilisent leur travail », a déclaré mercredi la porte-parole Laura Scaffidi dans un communiqué.

Rodriguez a fait valoir que le projet de loi « améliorera l’équité » sur le marché de l’information numérique en créant un cadre et un processus de négociation permettant aux mastodontes en ligne de payer les médias.

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Pendant le test de Google, les utilisateurs concernés verront un accès limité aux nouvelles canadiennes.

Le test affecte également certains utilisateurs d’Android qui utilisent la fonction Discover de leur téléphone, qui diffuse des actualités et des reportages sportifs.

Tous les types de contenu d’actualités sont concernés par le test, qui durera environ cinq semaines, a indiqué la société. Cela comprend le contenu créé par les radiodiffuseurs et les journaux canadiens.

La société a déclaré qu’elle effectuait des milliers de tests chaque année pour évaluer toute modification potentielle de son moteur de recherche.

FRIENDS, qui défend la radiodiffusion publique au Canada, a déclaré que la décision de Google montre pourquoi le gouvernement doit réglementer les grandes entreprises technologiques.

« Google semble avoir oublié le vieil adage selon lequel un grand pouvoir s’accompagne d’une grande responsabilité. Au lieu de coopérer avec les législateurs du monde entier pour soutenir et soutenir la liberté de la presse et la démocratie, Google continue de poursuivre des fins financières à tout prix », a déclaré Marla Boltman, directrice exécutive de FRIENDS.

« Ce n’est pas du capitalisme. C’est de la cupidité. »