Neil Morris, père de trois enfants et passionné de sport, a été diagnostiqué avec une leucémie lymphoblastique aiguë après avoir ressenti des douleurs thoraciques. Malgré un traitement intensif, y compris une greffe de cellules souches, il a pu retrouver la santé. Sa femme, Jenny, participera au marathon de Londres pour sensibiliser au don de cellules souches, soulignant l’importance de s’inscrire comme donneur. Leur expérience met en lumière les défis du cancer et la solidarité dans la communauté.
Neil Morris, un père de trois enfants, avait récemment complété un parcours de 100 km lorsqu’il a commencé à éprouver une pression inhabituelle dans le cou et la poitrine.
Âgé de 44 ans et directeur des ressources humaines, il a d’abord mis ces sensations sur le compte d’une simple indigestion, mais face à une « douleur aiguë » persistante, il a finalement décidé de consulter son médecin généraliste.
Originaire d’Abingdon, dans l’Oxfordshire, Neil a reçu des conseils pour se rendre à l’hôpital local. Là, un scanner CT a mis en lumière une « masse énorme dans sa poitrine » ainsi qu’un caillot sanguin.
Des tests supplémentaires ont révélé qu’il souffrait de leucémie lymphoblastique aiguë, un cancer rare du sang et de la moelle osseuse qui touche principalement les enfants et les jeunes adultes.
Ce diagnostic, survenu en novembre 2023, a été particulièrement frappant pour Neil, surnommé « Moz », qui venait de réaliser un parcours de 100 km avant de ressentir ses premiers symptômes.
Sa femme, Jenny Morris, avocate de 39 ans, a partagé que cette nouvelle a été un choc immense et a « bouleversé leur existence ».
Elle a souligné que Moz avait toujours été en forme, passionné de cyclisme et de course, ayant même terminé plusieurs marathons.
Jenny a précisé : ‘Il pensait simplement avoir des brûlures d’estomac, mais il n’en avait jamais souffert auparavant.’ Elle a ajouté que sa principale préoccupation était la douleur thoracique qui l’a poussé à consulter un professionnel de la santé.
Diagnostiqué avec la LLA en novembre 2023, Moz a subi un traitement intensif comprenant plus de 100 séances de chimiothérapie, huit heures de radiothérapie, cinq biopsies de moelle osseuse et plusieurs transfusions sanguines.
Ce n’est pourtant qu’une greffe de cellules souches, réalisée grâce à Anthony Nolan et à un donneur compatible, qui lui a offert une véritable « deuxième chance » dans sa vie.
Neuf mois après cette greffe, Jenny se prépare à participer au marathon de Londres TCS en avril afin de lever des fonds pour Anthony Nolan et inciter d’autres personnes à devenir donneurs.
Évoquant son message de gratitude envers son donneur anonyme en Allemagne, Jenny a déclaré : « Je ne peux pas trouver les mots pour exprimer ma reconnaissance. »
« La seule chose que je peux faire est de la remercier de rendre à nos enfants leur père et de me redonner mon mari, » a-t-elle ajouté. « Il a une deuxième chance grâce à elle, et il est incroyable qu’il n’y ait pas plus de personnes sur le registre. »
Le diagnostic de Moz a laissé Jenny dans un état de choc, décrivant sa réaction comme celle d’un « lapin pris dans les phares ».
Elle a partagé : « Ma première pensée a été : ‘J’ai trois enfants et un mari que j’adore.’ J’étais abasourdie, et même aujourd’hui, je peine à croire que cela nous arrive, mais j’ai toujours eu foi en lui. »
Moz a démarré son traitement immédiatement, recevant d’abord des stéroïdes, puis trois cycles de chimiothérapie sur six mois.
Durant son traitement, il a continué à se maintenir en forme grâce à un vélo d’exercice, ce qui a surpris le personnel « formidable » de l’hôpital Churchill à Oxford. Moz a atteint la rémission après son premier cycle de chimiothérapie, mais a dû poursuivre avec deux autres cycles avant d’être éligible pour une greffe de cellules souches, considérée comme « le chemin vers la guérison ».
Jenny a mentionné que l’attente d’un donneur a entraîné de nombreuses « nuits blanches », et finalement, un donneur anonyme en Allemagne a sauvé la vie de Moz.
« Il n’a pas de frères ou sœurs, donc il n’y avait aucune option pour un donneur familial, » a expliqué Jenny. « Il a eu la chance de trouver un seul donneur compatible, ce qui est incroyable, et nous ne pouvons toujours pas y croire. »
Après avoir reçu une irradiation totale du corps, qui lui a fait perdre ses cheveux et 10 kg en une semaine, Moz a reçu sa greffe de cellules souches en mai 2024.
Un des bénévoles d’Anthony Nolan s’est rendu en Allemagne pour récupérer les cellules souches, et malgré des annulations et retards de vols, Jenny a confirmé qu’ils ont réussi à les ramener en toute sécurité.
Elle a également partagé qu’il y a eu des « moments effrayants » et quelques complications après la greffe, mais Moz a finalement été libéré pour continuer sa convalescence à domicile, où il a dû rester en isolement pendant trois mois à cause de sa vulnérabilité aux infections.
Bien que Moz ait encore « un long chemin à parcourir », Jenny a déclaré qu’il « se porte maintenant incroyablement bien », soutenu par l’équipe médicale, la famille et les amis. Elle s’est inscrite au marathon de Londres TCS pour « donner en retour ».
« Si Moz a pu surmonter tout cela, je suis convaincue que je peux aussi finir le marathon de Londres, » a-t-elle affirmé.
Jenny s’attend à avoir « beaucoup de larmes » en franchissant la ligne d’arrivée le 27 avril, mais sa détermination à sensibiliser les gens la motive et lui a appris à ne plus se soucier des petites choses.
Encouragez le don de cellules souches
Selon les données d’Anthony Nolan, seulement 3 % de la population au Royaume-Uni est actuellement inscrite comme donneurs de cellules souches.
Jenny espère pouvoir inspirer au moins une personne de plus à rejoindre ce registre.
Elle a déclaré : « Inscrivez-vous, c’est tellement plus simple qu’un test Covid! »