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La Fédération des Métis du Manitoba se dit à la fois outrée et insultée après la découverte des dommages causés à la tombe de Louis Riel à Winnipeg plus tôt cette semaine.
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«Cette attaque délibérée et ciblée et le manque de respect total envers Louis Riel en tant que chef historique des Métis de la rivière Rouge, fondateur du Manitoba et son premier premier ministre, sont épouvantables», a déclaré le président de la MMF, David Chartrand, dans un communiqué publié jeudi.
La déclaration intervient après la découverte plus tôt cette semaine de lignes croisées à la fois sur le nom de Riel et sur son image, sur sa pierre tombale sur le terrain de la cathédrale Saint-Boniface à Winnipeg, où Riel a été enterré après avoir été exécuté en 1885.
«Ce n’est pas seulement offensant pour notre nation, c’est une insulte à tous les Manitobains et devrait être traité comme tel. C’est aggravé par le fait que cela a été fait quelques jours avant l’anniversaire de la naissance de Riel.
Riel, qui est né le 22 octobre 1844, est reconnu comme le fondateur du Manitoba et comme un chef historique du peuple métis.
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Après avoir dirigé deux mouvements de résistance contre le gouvernement fédéral, il avait 41 ans lorsqu’il a été exécuté par le gouvernement canadien après avoir été reconnu coupable de haute trahison.
MMF a déclaré que la dégradation de la tombe avait été signalée pour la première fois plus tôt cette semaine sur les réseaux sociaux par un « témoin vigilant » et ils pensent que l’acte a été commis lundi.
Ils ont également confirmé qu’ils avaient déposé un rapport de police et qu’ils souhaitaient qu’une enquête approfondie soit entreprise et que «justice» soit rendue à celui qui a dégradé la tombe.
« Louis Riel et son héritage sont d’une importance vitale pour l’histoire de notre nation. Il est profondément troublant que quelqu’un fasse cela à la dernière demeure de Riel, lieu de nombreux pèlerinages de nos citoyens et d’autres qui souhaitent honorer ses contributions à la confédération canadienne.
«Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour remédier à la dégradation commise par l’individu ou les individus qui ont été si irrespectueux envers l’héritage de ce grand homme. Je peux vous assurer que nous demanderons justice pour cette terrible insulte.
« C’est comme un couteau au cœur de notre nation. »
— Dave Baxter est un journaliste de l’Initiative de journalisme local qui travaille au Winnipeg Sun. L’Initiative de journalisme local est financée par le gouvernement du Canada.