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Un couple américain qui a allégué que Daryl Katz avait un relation inappropriée avec une danseuse de ballet quand elle avait 17 ans ont retiré leur réclamation et présenté leurs excuses au propriétaire milliardaire des Oilers.
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Le 3 août, Mitchell Taylor Button et Dusty Button ont déposé un avis de rejet d’une plainte déposée par un tiers contre Katz dans le cadre de leur bataille juridique en cours avec la ballerine Sage Humphries.
Humphries et six autres ballerines poursuivent les Buttons, affirmant que le couple les a abusés émotionnellement, financièrement et sexuellement, dans certains cas dès 2007.
Les Buttons nient les allégations et, dans le cadre de leur défense, ont déposé une plainte de tiers et une demande reconventionnelle le mois dernier alléguant que Katz avait payé Humphries pour des relations sexuelles alors qu’elle avait 17 ans.
Katz et Humphries tous les deux a refusé tout type de relation sexuelle. Peu de temps après que CBC ait rendu compte pour la première fois des affirmations des Buttons, Katz et Humphries ont produit un permis de conduire indiquant que Humphries était née en 1997, ce qui lui faisait 18 ans au moment de ses interactions avec Katz, qui, selon les deux parties, étaient liées aux affaires.
Cinq jours après que Katz et Humphries ont produit la licence, les Buttons ont retiré leur plainte contre Katz et se sont excusés.
« Dusty et Mitchell Button ont fait leurs allégations sur la base de leur compréhension des informations qui leur ont été fournies par Sage Humphries », a déclaré l’avocat Marc Randazza dans une déclaration écrite fournie à l’équipe juridique de Katz.
« Néanmoins, l’avocat de M. Katz a fourni aux Buttons des preuves crédibles que les principales allégations n’étaient pas vraies … Sur la base de ces preuves crédibles, Dusty Button et Mitchell Button ont rejeté leurs allégations contre Daryl Katz. »
Randazza a ajouté: «Je tiens à m’excuser personnellement pour tout préjudice que les affirmations factuelles erronées auraient pu causer à M. Katz et à sa famille. Nous avons présenté les réclamations de bonne foi, mais au moment où j’ai douté de ma capacité à les maintenir, j’ai pris des mesures correctives et demandé au tribunal de supprimer toutes les références pertinentes du dossier. Personne ne devrait répéter ces allégations dans quelque contexte que ce soit sans remarquer qu’elles ont été retirées et répudiées. »
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« Une période très éprouvante »
Humphries et six autres danseurs ont déposé une plainte auprès du tribunal de district américain du district du Nevada en 2021, affirmant que Mitchell Button et Dusty Button les avaient soumis à « une combinaison intentionnelle de contrôle émotionnel, de manipulation financière et d’abus sexuels » lorsque les plaignants aspiraient ou des ballerines en début de carrière. Les allégations n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.
Humphries, 24 ans, a déclaré avoir rencontré les Buttons en 2016 alors qu’elle était apprentie danseuse au Boston Ballet. À l’époque, Dusty Button était la danseuse étoile du ballet, tandis que son mari était professeur de danse.
Dans le procès, Humphries affirme que les boutons lui ont proposé de « la rendre célèbre comme Dusty » en contrôlant son téléphone et ses réseaux sociaux. Plus tard, ils ont commencé à abuser sexuellement de Humphries, menaçant de ruiner sa carrière si elle refusait de se soumettre, selon la plainte.
Dans une demande reconventionnelle, les Buttons ont admis avoir eu des relations sexuelles avec Humphries, mais que la relation était un « groupe » consensuel qui a commencé à l’instigation d’Humphries après ses 18 ans.
Dans la motion de grève de la semaine dernière, Randazza a déclaré que les Buttons avaient l’impression que Humphries était née en 1998, ce qui lui aurait fait 17 ans au moment de ses interactions avec Katz en 2016.
Randazza a déclaré que lui et ses clients avaient entrepris des recherches « approfondies » pour vérifier les affirmations selon lesquelles Humphries était mineure, notamment en consultant la base de données LexisNexis, qui indiquait à tort que sa date de naissance était octobre 1998.
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Wikipédia a également affirmé qu’elle était née en 1998 « jusqu’au 1er août 2022, date à laquelle il a été édité par un éditeur anonyme et non enregistré, pour déclarer qu’elle est née le 3 octobre 1997 », a écrit Randazza.
Randazza a déclaré que ses clients auraient pu laisser la question de l’âge de Humphries au juge pour décider. Cependant, « il est tout simplement injuste d’accuser M. Katz … d’avoir été impliqué avec Sage Humphries quand elle avait 17 ans s’il existe des preuves fiables du contraire », a-t-il écrit dans le dossier.
« Il convient de noter que si Sage Humphries n’avait pas été malhonnête au sujet de son année de naissance, ce malentendu n’aurait pas été possible », a-t-il ajouté.
Postmedia a contacté Randazza pour un commentaire mais n’a pas immédiatement répondu.
Dans un e-mail, le porte-parole des Oilers, Tim Shipton, a déclaré: « Cela a été une période très éprouvante pour Daryl et sa famille, ils sont soulagés que ces réclamations aient été rejetées. »