Un coup de parfait, samedi de Corey Conners au championnat PGA

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ROCHESTER, NY – Le golf peut être le jeu le plus stupide. Le birdie putt qui se transforme en bogey. Le fondu qui se plie en une tranche. Le tirage qui s’enclenche dans un crochet. Ou dans le cas de Corey Conners samedi au championnat PGA, une erreur qui l’a fait passer de leader à chasseur et a transformé un tour presque parfait en un tour qui pourrait le tenir éveillé la nuit.

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Le tableau de bord montre que Conners a atteint un niveau de 70 au troisième tour à Oak Hill, et le classement montre que le joueur de 31 ans se dirigera vers le dernier tour de dimanche à cinq sous la normale, un coup en arrière de la tête détenue. par Brooks Koepka, avec une grande chance de se joindre à Mike Weir en tant que Canadiens dans le club de golf le plus exclusif.

Espérons que c’est à cela que Conners est allé se coucher en pensant samedi, plutôt qu’au bunker du fairway au 16e trou, où pendant un court instant, sa balle de golf a disparu.

Cela a commencé par un entraînement de 290 mètres qui, pour la première fois depuis longtemps, n’a pas réussi à tourner de droite à gauche dans son tirage au sort typique du Louvre et a trouvé le bunker du fairway. Pour ceux qui ont regardé toute la journée, c’était assez surprenant, mais ce qui s’est passé ensuite nécessitera un trophée Wanamaker dimanche pour bientôt oublier. Avec beaucoup d’espace depuis le rebord du bunker et à seulement 158 ​​mètres du trou, Conners a frappé son coup d’approche incroyablement mince, osons-nous dire qu’il l’a coupé, et – pouf ! – le ballon était parti.

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« J’ai vu tout le monde regarder en l’air, alors je l’ai fait aussi », a déclaré Conners à propos du tir après son tour. «Je pensais que cela avait peut-être sauté. Mais vous savez, je n’ai rien vu atterrir et j’étais à peu près certain que c’était intégré là-bas.

Son cadet Danny Sahl avait une vision similaire de la situation.

« Dès que je n’ai rien vu, j’ai su que c’était enterré », a déclaré Sahl, ajoutant: « C’était profond. »

Quelques heures plus tôt, quatre trous dans la ronde, le jeu régulier de Conners lui avait valu une avance de deux coups devant ses co-leaders du jour au lendemain Scottie Scheffler et Viktor Hovland, qui ont tous deux glissé tôt.

Pour Conners, 15 trous de nirvana de golf au swing doux par une journée misérablement pluvieuse à Rochester avaient apporté deux birdies, aucun bogey et une avance d’un coup sur près de trois tours du deuxième majeur de la saison. Une erreur plus tard, il s’est accroupi, creusant dans l’herbe humide devant un bunker, cherchant une balle de golf comme l’un de nous.

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« Ouais, je n’ai pas eu de bons contacts là-bas », a déclaré Conners. « Le ballon était sous mes pieds et je ne me suis pas tout à fait adapté à cela. »

Après une minute qui a semblé une éternité à quiconque possède un passeport canadien, le duo a trouvé la balle de golf coincée dans la colline. Ou en termes de golf, intégré. La règle pour les balles de golf encastrées est relativement simple. Pas tout à fait simple, bien sûr, parce que c’est du golf, mais selon la règle 16.3, Conners avait droit à un dégagement gratuit à une longueur de club de l’endroit où la balle était enfoncée, pas plus près du trou. Et comme il était branché dans l’herbe, il fallait le laisser tomber dans l’herbe, pas dans le bunker.

Ce qui s’est passé dans sa tête pendant ces quelques minutes, nous ne le saurons jamais vraiment. Conners ne semblait pas visiblement déconcerté par la calamité. Après l’avoir piraté hors de l’herbe longue avec son troisième coup, Conners a frappé son quatrième sur le green et a réussi deux coups roulés pour un double bogey qui a changé la tête.

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Interrogé par Postmedia sur ce qu’il a fait pendant la marche vers le 17e tee pour se rassembler, Conners a déclaré que lui et le caddie Sahl en avaient ri, bien que le stoïque Conners ne soit pas exactement connu pour ses grands rires. Sahl a dit à Postmedia qu’il n’y avait pas grand-chose à dire, et il a juste exhorté son homme à : « Donnez-nous encore deux bons regards. »

Au grand crédit de Conners, le golfeur a continué comme si de rien n’était, atteignant les deux derniers greens en temps réglementaire. Il a bien cherché un birdie au trou de clôture par 4, mais a raté un 20 pieds et s’est contenté de deux pars pour terminer sa ronde.

Le meilleur golfeur du Canada se rendra dimanche à égalité avec Hovland et un coup derrière le quadruple champion majeur Koepka. Koepka jouera avec Hovland. Conners jouera avec Bryson DeChambeau. Un championnat majeur sera remporté.

Quand tout est compté, l’accident de samedi du bunker n’était qu’un seul coup sur quatre longues journées de golf.

« J’aimerais pouvoir récupérer celui-là », a déclaré Conners.