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Un conseiller scolaire du Manitoba fait face à des appels demandant son renvoi du conseil scolaire après avoir tenu des propos « profondément racistes » lors d’une réunion du conseil scolaire.
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Lundi, lors d’une réunion du conseil scolaire de la Division scolaire de Mountain View (MVSD) dans la ville de Dauphin, l’administrateur Paul Coffey a fait une présentation au conseil scolaire qu’il a intitulée « Racisme/Antiracisme – Bien jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas ».
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Dans la présentation, qui peut être consultée en ligne, Coffey défend l’utilisation du mot « Indien » pour désigner les peuples autochtones et utilise le terme à plusieurs reprises lorsqu’il parle.
« Au cours des 70 dernières années, il est devenu autochtone, autochtone, des Premières Nations et autochtone », a déclaré Coffey. « Je trouve cela réducteur et cela rejette la riche diversité culturelle et les identités uniques au sein des communautés indiennes.
« Le changement de nom est une forme d’effacement, par exemple les Ukrainiens, les Irlandais, les Russes, les Allemands et d’autres nationalités ont conservé leur identité au cours des derniers siècles et pendant bien d’autres à venir, c’est pourquoi je continuerai à utiliser le mot Indien dans cette présentation. »
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Coffey a également salué à la fois les intentions et les résultats de l’ancien système de pensionnats du Canada.
« Ils étaient bons », a déclaré Coffey. « Ils étaient essentiels pour la lecture, l’écriture et le calcul, le respect de la fréquentation scolaire et fournissaient une éducation et des compétences essentielles pour naviguer dans un monde changeant façonné par les colonisateurs, et cela a été réalisé par tous.
« Cette éducation était nécessaire pour avancer et permettre aux gens de naviguer dans le nouveau système, le nouveau monde. »
Il a également critiqué les conclusions du rapport final de la Commission de vérité et réconciliation (CVR) et s’est demandé pourquoi il ne contenait aucune « bonne nouvelle » concernant les pensionnats.
Coffey a également critiqué les reconnaissances de terres autochtones qui sont devenues de plus en plus courantes lors d’événements et au sein d’organisations au Manitoba et à travers le pays.
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« Répéter excessivement sans action ni dialogue significatif est performatif et symbolique », a déclaré Coffey. « Cela exacerbe les sentiments de ressentiment et de division au sein des communautés et conduit à un sentiment de stagnation et de désespoir. »
Jeudi, le ministre de l’Éducation, Nello Altomare, a déclaré aux médias lors d’une conférence téléphonique que la province enquêterait sur la présentation et sur l’administrateur.
« Nous partageons les opinions des Manitobains qui sont horrifiés par ce qui a été dit lors de cette réunion », a déclaré Altomare.
« J’ai été déçu, nous avons fait beaucoup de travail dans notre province et je crois que notre province mène le travail de réconciliation, en particulier avec le travail que nous faisons avec les divisions scolaires et le ministère de l’Éducation.
Le ministre a déclaré que la province rencontrerait les responsables du MVSD vendredi après-midi et déciderait des prochaines étapes après leur enquête.
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Les dirigeants autochtones ont demandé que Coffey soit retiré du conseil d’administration.
« Les remarques de Paul Coffey démontrent une profonde ignorance qui va à l’encontre des objectifs de réconciliation », a déclaré la grande chef de l’Assemblée des Chefs du Manitoba, Cathy Merrick, dans un communiqué. « Continuer à fournir une tribune à quelqu’un ayant des convictions aussi profondément racistes est aussi irresponsable que violent, et cette rhétorique n’a sa place dans aucun système d’éducation publique. »
Le grand chef de la Southern Chiefs’ Organization (SCO), Jerry Daniels, s’est dit « dégoûté » en regardant la présentation de Coffey.
« C’est avec un mélange de tristesse et de dégoût que j’ai écouté la rhétorique ignorante et dangereuse de cet administrateur », a déclaré Daniels dans un communiqué. « En plus de dénoncer et de rejeter catégoriquement ses commentaires, SCO appelle également à la démission de M. Coffey en tant qu’administrateur du MVSD. Alternativement, SCO demande son renvoi pour avoir craché du racisme et de la haine.
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« SCO affirme que nous ne pouvons jamais permettre que les écoles soient le lieu de plateformes de haine. »
Coffey et le président du conseil d’administration du MVSD, Gabe Mercier, n’ont pas pu être contactés jeudi pour commenter.
Dans une déclaration publiée sur son site Internet, le conseil d’administration du MVSD a déclaré : « M. Coffey parlait à titre personnel et ses opinions et commentaires étaient les siens et peut-être ceux d’autres électeurs de son quartier. M. Coffey ne parlait pas au nom du Conseil.
« La Division scolaire Mountain View soutient notre travail continu avec nos partenaires autochtones et notre travail inlassable en faveur de la réconciliation avec notre projet Umbay Nagamon. La Division scolaire de Mountain View s’oppose à tout type de racisme pendant que nous travaillons à atteindre les résultats de notre cadre d’éducation autochtone.
— Dave Baxter est un journaliste de la Local Journalism Initiative qui travaille au Winnipeg Sun. L’Initiative de journalisme local est financée par le gouvernement du Canada.
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