Un conseiller de l’Île-du-Prince-Édouard puni pour avoir affiché une pancarte questionnant les tombes autochtones anonymes demande un contrôle judiciaire

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CHARLOTTETOWN — Un conseiller de village de l’Île-du-Prince-Édouard demande à un tribunal d’annuler les sanctions qui lui ont été imposées après qu’il ait affiché sur sa propriété une pancarte remettant en question l’existence de tombes anonymes dans d’anciens pensionnats.

Dans des documents déposés la semaine dernière auprès de la Cour suprême de l’Île-du-Prince-Édouard, le conseiller de Murray Harbour. John Robertson affirme que ses collègues conseillers ont outrepassé leur autorité et violé ses droits le 18 novembre 2023, lorsqu’ils ont décidé qu’il avait enfreint le code de conduite du conseil.

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Les conseillers ont alors décidé de lui imposer une amende de 500 $ et de le suspendre de son poste municipal pour six mois. Robertson, élu en novembre 2022, a également été démis de ses fonctions de président du comité de maintien et a reçu l’ordre d’écrire des excuses au maire, au conseil et à la communauté autochtone.

La demande de contrôle judiciaire du conseiller, datée du 16 février, affirme que ces sanctions étaient déraisonnables parce qu’elles ne tenaient pas compte de ses droits fondamentaux à la liberté de pensée, de croyance, d’opinion et d’expression, tels que garantis par la Charte des droits et libertés.

Robertson soutient qu’il ne devrait pas être puni pour avoir exprimé des opinions personnelles qui n’ont rien à voir avec son rôle de membre élu du conseil.

Entre fin septembre et début octobre de l’année dernière, coïncidant avec la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, le conseiller a affiché une pancarte sur sa propriété avec les messages « Vérité : canular de charnier » et « Réconciliation : Rachat de l’intégrité de Sir John A. .»

Macdonald, le premier premier ministre du Canada, est considéré comme l’un des architectes du système des pensionnats indiens parce qu’il a défendu les politiques d’assimilation et de violence envers les peuples autochtones.

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En mai 2021, la Première Nation Tk’emlups te Secwepemc a annoncé qu’un radar pénétrant dans le sol avait révélé les restes possibles de pas moins de 215 enfants autour de l’ancien pensionnat indien de Kamloops, à l’intérieur de la Colombie-Britannique. Depuis lors, de nombreuses autres Premières Nations du Canada ont recherché des tombes anonymes sur les sites scolaires de leurs territoires.

« Le sujet des déclarations contestées de M. Robertson incluait la remise en question de la fiabilité des reportages de nature politique et l’expression d’une opinion concernant une personnalité politique et ne concernait aucune fonction exercée par M. Robertson en tant que membre du conseil », indique la demande. , arguant que les autres conseillers ont eu recours à une « interprétation excessive » du code de conduite.

Le document indique que Robertson a résisté aux demandes de démission, « affirmant que l’expression de ses opinions personnelles sur des sujets politiques n’était pas correctement soumise au contrôle du conseil ». Terry White, maire de Murray Harbour, 282 habitants, n’a pas pu être joint vendredi pour commenter.

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À un moment donné, le conseil a embauché un enquêteur tiers qui a conclu que les signes de Robertson violaient le code de conduite, mais l’enquêteur n’a formulé aucune recommandation concernant les sanctions, indique la demande. De plus, le document affirme que le conseil n’a pas fourni les raisons de ses actions.

Le 20 décembre, le ministre provincial des Communautés, Rob Lantz, a déclaré que Robertson avait jusqu’à la fin du mois pour se conformer aux sanctions. Mais une fois ce délai passé, Lantz a annoncé une prolongation de deux semaines le 2 janvier, affirmant que Robertson venait tout juste de rentrer au Canada et n’était pas au courant de l’ultimatum.

Cette date limite est également passée et passée. Le 24 janvier, Lantz a confirmé qu’il avait demandé à un cabinet d’avocats de mener une enquête sur l’affaire, principalement parce qu’il avait reçu des conseils d’avocats du gouvernement disant que c’était la chose prudente à faire, étant donné que la province n’avait jamais eu affaire à ce genre de cas auparavant. de cas.

À l’époque, Lantz avait déclaré que le conseiller ne s’était pas présenté aux réunions du conseil ni n’avait répondu aux conclusions du conseil. « Il a fait preuve de mépris envers ses collègues du conseil et envers le processus », a déclaré Lantz lors d’une entrevue le mois dernier.

En vertu de la Loi sur le gouvernement municipal de la province, seul le ministre a le pouvoir de révoquer un conseiller.

Robertson a reçu des appels à sa démission du sénateur de l’Île-du-Prince-Édouard Brian Francis, du chef de la Première nation d’Abegweit, Roderick Gould Jr., ainsi que du maire de Murray Harbour et d’autres conseillers.

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