Un comité d’obstruction libérale pour empêcher le chef de cabinet de Trudeau de témoigner

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OTTAWA — Les libéraux ont fait obstruction à une réunion d’un comité pour empêcher les partis d’opposition de forcer le chef de cabinet de longue date du premier ministre Justin Trudeau à témoigner au sujet d’allégations d’ingérence de la Chine lors des deux dernières élections fédérales.

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Le député conservateur Michael Cooper a présenté mardi une motion pour faire comparaître Katie Telford, pendant trois heures, devant le comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre des Communes. Il a fait valoir que son témoignage est « essentiel pour découvrir la vérité » sur les allégations.

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« Le cœur du problème est de savoir ce que le Premier ministre a choisi de faire lorsqu’il en a eu connaissance pour la première fois, et ce qu’il a fait ou n’a pas fait à propos de l’ingérence de Pékin. Afin d’aller au fond des choses, il est impératif que nous entendions le principal assistant du Premier ministre », a déclaré Cooper aux autres membres du comité.

La députée néo-démocrate Rachel Blaney a déclaré qu’elle avait toujours résisté à convoquer du personnel politique non élu pour témoigner, mais a indiqué qu’elle était prête à faire une exception.

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«Je suis maintenant persuadé que nous devons maintenant franchir une étape avec laquelle je ne suis pas nécessairement à l’aise au départ, car il est impératif que les gens de ce pays fassent confiance à leurs systèmes. Et chaque fois qu’il y a des questions sur ces systèmes, nous devons y répondre.

Blaney a rallié le soutien des conservateurs et du Bloc québécois au comité pour amender la motion visant à ajouter à la liste des témoins les anciens directeurs de campagne nationale du Parti libéral du Canada et du Parti conservateur du Canada lors des élections de 2019 et 2021, ainsi que des hauts dirigeants députés aux chefs conservateurs passés et actuels.

Cela comprend Jenni Byrne, conseillère principale du chef conservateur Pierre Poilievre, et Tasha Michaud, chef de cabinet de l’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole.

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Les députés de l’opposition qui siègent au comité — quatre conservateurs, un néo-démocrate et un bloquiste — ont suffisamment de voix pour adopter la motion.

Les cinq membres libéraux du comité étaient déterminés à éviter le vote mardi. Ils ont tour à tour fustigé les conservateurs pour avoir présenté la motion une quatrième fois, les accusant de vouloir marquer des points politiques et, dans une moindre mesure, le NPD pour avoir appuyé la motion.

Jennifer O’Connell a doublé les accusations selon lesquelles les conservateurs voudraient importer un style de politique « semblable à Trump » en jetant le doute sur les résultats des élections passées et a déclaré qu’ils n’étaient intéressés que par le témoignage de Telford afin de pouvoir susciter une couverture médiatique.

« Obtenez vos tweets, vos gros titres, mais si cela ne renforce pas nos institutions, qu’avez-vous réellement fait pour le Canada? Ce témoignage rendra-t-il réellement nos institutions plus fortes ? Et cela protégera-t-il les prochaines élections ? dit O’Connell.

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Blaney a répondu qu’elle ne soutenait pas la motion pour faire les gros titres, mais parce qu’elle voulait aller au fond des allégations.

La députée bloquiste Marie-Hélène Gaudreau a également déclaré qu’il ne s’agissait pas d’un «jeu» et qu’elle s’inquiète des sondages indiquant qu’une majorité de Canadiens s’inquiètent de l’ingérence étrangère.

Le député libéral Ryan Turnbull a repoussé les suggestions selon lesquelles le gouvernement fédéral avait demandé à ses députés d’entraver la réunion avec de longs discours et a déclaré que « laisser entendre que nous sommes en quelque sorte contrôlés par quelqu’un d’autre est insultant, pour être franc ».

Il a ensuite présenté une motion pour tenter d’édulcorer la motion de Cooper, mais la réunion a été ajournée en début d’après-midi. Il reprendra jeudi.

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Lors de sa dernière réunion, le comité a adopté une motion visant à tenir une enquête publique sur les allégations d’ingérence étrangère.

Trudeau a annoncé lundi qu’il nommerait un rapporteur spécial pour enquêter sur les allégations et faire une recommandation sur la question de savoir si le gouvernement devrait aller de l’avant avec une enquête.

Il l’a vendu comme un moyen de retirer la politique partisane du débat public.

« Ce n’est pas, et ne devrait jamais être, une question partisane. Je comprends que les gens veulent des réponses et que les Canadiens méritent d’être rassurés », a déclaré Trudeau lundi.

L’opposition a qualifié la réponse d’insuffisante.

« Il essaie de le dissimuler à nouveau, avec un processus secret qu’il contrôle », a déclaré Poilievre. « Nous voulons le contraire. Il veut un processus secret. Nous voulons un processus ouvert. Il veut le contrôler. Nous voulons qu’il soit indépendant de lui.

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Poilievre a également fustigé le rapporteur spécial, qui n’a pas encore été nommé, insinuant que ce sera « un autre libéral de l’establishment » qui « sortira et dira que tout va bien ».

Trudeau a répondu aux critiques en disant qu’il était ouvert aux suggestions pour le rôle.

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré qu’il était prêt à accorder le bénéfice du doute au plan libéral, mais il a soutenu qu’une enquête publique serait une meilleure approche pour restaurer la confiance des Canadiens dans leurs élections.

Singh a déclaré que son parti souhaite un processus indépendant et transparent. Il a déclaré que le rapporteur spécial répondait à l’objectif d’indépendance, mais qu’il pourrait ne pas être transparent, il est donc prêt à attendre des détails.

« La deuxième question sur la transparence, ou l’élément public, est celle qui pourrait être satisfaite, ne pourrait pas être satisfaite. C’est une chose dont nous ne sommes pas certains et c’est pourquoi nous disons que les annonces du gouvernement sont des petits pas », a-t-il déclaré.

National Post, avec des reportages supplémentaires de Ryan Tumilty