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TORONTO — Le comité de la Chambre des communes qui étudie les prix des aliments exhorte Loblaw et Walmart à adhérer au code de conduite volontaire des épiceries, sous peine de risquer de le voir légiféré.
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Dans une lettre publiée vendredi, le comité a déclaré aux dirigeants de Loblaw et de Walmart Canada qu’ils estimaient que la mise en œuvre immédiate du code constituait une étape essentielle pour résoudre les problèmes auxquels l’industrie alimentaire est confrontée.
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Si l’une ou les deux entreprises décident de ne pas participer, « le Comité n’hésitera pas à recommander que les gouvernements fédéral et provincial adoptent une loi pour la rendre obligatoire », peut-on lire dans la lettre signée par le président du comité, Kody Blois.
Le code créé par l’industrie cherche à créer un ensemble de règles pour une utilisation équitable dans les négociations entre fournisseurs et épiciers.
Walmart et Loblaw ont déclaré qu’ils ne signeraient pas le code tel qu’il est actuellement rédigé, avertissant qu’il pourrait entraîner une hausse des prix pour les Canadiens.
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Invitée à commenter la lettre, la porte-parole de Loblaw, Catherine Thomas, a déclaré que l’objectif de l’épicier est de garantir que le code est « dans le meilleur intérêt de tous, en particulier des consommateurs ».
« Nous avons été et restons déterminés à travailler avec l’industrie sur un code réciproque, équitable et basé sur des relations de bonne foi tout au long de la chaîne d’approvisionnement », a-t-elle déclaré dans un e-mail.
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La porte-parole de Walmart Canada, Sarah Kennedy, a déclaré que l’entreprise soutenait les initiatives qui favorisent l’équité et qui sont dans le meilleur intérêt des consommateurs.
« Bien que nous soyons très préoccupés par le code dans sa forme actuelle, nous continuerons à travailler de manière constructive avec l’industrie sur ce sujet », a-t-elle déclaré dans un courrier électronique.
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Les députés du comité ont entendu à plusieurs reprises les grands épiciers au cours de la dernière année, interrogeant les dirigeants sur leurs bénéfices en période d’inflation, leurs efforts pour stabiliser les prix et leurs inquiétudes concernant – ou leur soutien – le code de conduite des épiceries.
Les partisans du code affirment qu’il contribuera à uniformiser les règles du jeu pour les fournisseurs et les petites entreprises d’alimentation. Ils affirment que les grands épiciers comme Loblaw et Walmart ont actuellement trop de pouvoir dans ces négociations.
Si l’un des deux détaillants décide de ne pas participer, le comité affirme dans sa lettre que cela affaiblirait les pouvoirs du code.
« Nous partageons l’opinion de l’écrasante majorité des parties prenantes selon laquelle la mise en œuvre du Code apportera une stabilité aux fournisseurs et aux détaillants, comme l’ont démontré la mise en œuvre de codes similaires en Australie et au Royaume-Uni », indique la lettre, ajoutant que des responsables du Bureau de la concurrence ont témoigné. qu’ils n’ont pas d’inquiétudes concernant les dispositions du code.
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« Je pense que nous avons parcouru un long chemin, mais s’il est nécessaire d’emprunter la voie réglementaire pour créer un environnement obligatoire, qu’il en soit ainsi », a déclaré Michael Graydon, PDG de l’association des produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada et président de le conseil intérimaire qui supervise le code.
Il a dit que sans Loblaw et Walmart, le code ne fonctionnerait pas.
En décembre, le président-directeur général de Metro, Éric La Flèche, a déclaré au comité que Metro était prête à signer le code, mais qu’il ne serait pas efficace sans l’adhésion de toutes les entreprises.
Bien que le code soit censé être volontaire, certains ont demandé qu’il soit légiféré pour garantir que tous les acteurs de l’industrie l’adhèrent.
Le ministre fédéral de l’Agriculture, Lawrence MacAulay, a déclaré en décembre que le code étant dans une impasse, l’industrie n’avait « pas réussi à répondre aux attentes ».
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« Dire que c’est décevant serait un euphémisme », a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Nous examinons activement toutes les options fédérales disponibles, y compris la législation », a déclaré MacAulay, soulignant que lui et le ministre fédéral de l’Industrie, François-Philippe Champagne, avaient demandé à leurs homologues provinciaux et territoriaux de faire de même.
Un porte-parole du bureau de MacAulay a déclaré vendredi qu’il surveillait de près les délibérations du comité et qu’il « évaluerait sérieusement » ses recommandations finales.
« La participation de tous les principaux épiciers et fournisseurs est essentielle au succès du Code de conduite des épiceries, et le ministre MacAulay continue d’appeler tous les partenaires de l’industrie à adopter et à adhérer au Code et à apporter l’équité, la transparence et la stabilité indispensables à La chaîne d’approvisionnement alimentaire du Canada », a déclaré le porte-parole Francis Chechile dans un courriel.
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Graydon a déclaré que « toute la valeur de la lettre » réside dans la détermination du comité à recommander une législation si les entreprises ne la signent pas.
« Nous avons besoin que le gouvernement intervienne… Nous avons essayé très, très fort de mettre en place un programme volontaire », a-t-il déclaré.
Gary Sands, membre du conseil d’administration intérimaire du code et vice-président principal de la Fédération canadienne des épiciers indépendants, s’est dit heureux de voir le comité prendre cette mesure.
Si le comité doit recommander que le code soit légiféré plutôt que volontaire, Sands a déclaré que de nombreuses organisations, dont le CFIG, le soutiendraient.
« Nous voulons un code conçu et dirigé par l’industrie, mais si cela ne se concrétise pas en raison du refus des entreprises de le soutenir, nous demanderons aux gouvernements d’adopter ce que l’industrie a déjà développé. »
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