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Un incident impliquant des joueurs de la Petite Ligue qui a été diffusé sur ESPN a provoqué une vive réaction parmi un certain nombre d’observateurs en ligne lundi alors qu’il est devenu viral.
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La scène montrait un jeune joueur noir assis avec une expression vide alors que ses coéquipiers blancs apposaient une substance semblable à du coton sur ses cheveux. Alors que la caméra d’ESPN s’attardait sur le moment lors d’un match de la Major League Baseball télévisé à l’échelle nationale, les annonceurs du réseau ont fait la lumière sur ce qu’ils ont vu, mais certains qui l’ont vu ont exprimé leur inquiétude quant à ce qui leur semblait être un acte d’insensibilité raciale.
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C’est arrivé dimanche soir lors de la MLB Little League Classic 2022, un match entre les Orioles de Baltimore et les Red Sox de Boston organisé au Historic Bowman Field de Williamsport, en Pennsylvanie. Le stade de 2 366 places est le site de la Little League World Series, qui est également être télévisé par ESPN. Les enfants vus dans le clip viral étaient des joueurs de la région de Davenport, Iowa, qui représentent la région du Midwest dans le tournoi des 12 ans et moins et étaient présents pour le match Orioles-Red Sox.
« Lors de la diffusion de la MLB Little League Classic, un joueur du Midwest a été montré avec le remplissage d’un animal en peluche donné lors du match sur la tête », a déclaré Little League International lundi dans un communiqué. «Après avoir parlé avec l’équipe et examiné les photos, plusieurs joueurs de l’équipe de la région du Midwest y ont participé tout en profitant du match. Comme un seul joueur est apparu sur l’émission, Little League International comprend que les actions montrées pourraient être perçues comme insensibles à la race.
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« Nous avons parlé avec la mère du joueur et les entraîneurs, qui nous ont assuré qu’il n’y avait aucune intention malveillante derrière l’action montrée lors de l’émission. »
Un responsable de l’équipe du Midwest – qui semble être composée principalement de joueurs blancs – a refusé de commenter lundi, affirmant que la Little League International lui avait demandé de renvoyer les demandes des médias à l’organisation de baseball des jeunes.
« Nous comprenons les sensibilités et sommes en contact avec les organisateurs de la Petite Ligue au sujet de la situation », a déclaré ESPN dans un communiqué mardi matin.
Carolyn Hinds, critique de cinéma et journaliste basée à Toronto, a contesté la déclaration de Little League International.
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Lorsqu’il a été joint plus tard par téléphone, Hinds a déclaré que les responsables de la Petite Ligue n’avaient pas « abordé le problème » présenté dans le clip. Elle s’est demandé si les actions étaient « quelque chose qui arrive régulièrement avec cette équipe » et quel genre de leçons sur la tolérance raciale étaient transmises par les parents des joueurs.
En ce qui concerne l’affirmation de Little League selon laquelle la mère de l’enfant noir n’a perçu aucune « mauvaise intention », Hinds s’est demandé s’il avait été adopté, car « si la mère de cet enfant est noire, je ne vois pas comment elle pourrait être d’accord avec ce qui est arrivé à son fils. ”
Comme d’autres observateurs, Hinds a trouvé plusieurs éléments de la scène choquants, notamment l’utilisation d’un matériau qui ressemblait étroitement au coton – évoquant des associations avec des plantations d’esclaves aux États-Unis et dans sa Barbade natale – et le manque de « respect de son corps ». autonomie. »
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« En tant que personne noire et femme noire, l’idée même que quelqu’un mette du coton dans les cheveux de n’importe quelle personne noire m’a immédiatement bouleversée », a déclaré Hinds. « Pour nous, l’histoire du coton en soi est tumultueuse. » De plus, a-t-elle affirmé, les Noirs sont « très sensibles à qui touche nos cheveux ».
Pour un autre commentateur en ligne, la vue des cheveux de l’enfant auxquels le matériel était attaché a touché une corde profondément personnelle.
Khari Thompson, journaliste à la station de radio sportive de Boston WEEI, a expliqué par téléphone qu’en grandissant près de Chicago, dans le nord-ouest de l’Indiana, il était l’un des rares enfants noirs dans ses différentes salles de classe.
« J’avais l’habitude de me démarquer par ma différence, mes cheveux, et les gens essayaient de les toucher, de jouer avec quand je montais dans le bus scolaire », a-t-il déclaré. « C’est arrivé à un point où les gens essayaient de cacher de la monnaie dans mes cheveux. »
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« Je l’ai juste en quelque sorte pris », a-t-il ajouté, « parce que je me sentais très seul dans ma situation. »
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Ces expériences ont donné à Thompson une énorme sympathie pour l’enfant dans le clip, et pour le journaliste de 31 ans, cela n’avait pas beaucoup d’importance si, comme l’ont suggéré les responsables de la Petite Ligue, les coéquipiers blancs non vus à la caméra subissaient un traitement similaire.
« Pour un enfant blanc, coller du coton dans vos cheveux – quelles images et quelle histoire cela évoque-t-il? » a demandé Thompson. « Ouais, bien sûr, c’est amusant. Ce n’est rien. Mais ce n’est pas le cas pour quelqu’un comme moi ou quelqu’un comme lui. . . . Lorsque vous êtes la seule personne qui vous ressemble et qui a des cheveux comme vous, cela a une signification différente.
« C’est aux adultes de faire quelque chose à ce sujet », a-t-il ajouté, « et c’est vraiment pénible à voir. . . que personne n’a rien fait à ce sujet. C’est horrifiant pour moi.
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Même sans l’aspect racial, a déclaré Hinds, la scène était troublante parce que « vous pouvez regarder son visage et voir qu’il est très, très mal à l’aise ».
« J’étais en colère », a-t-elle ajouté, « mais je me sentais aussi très mal pour lui. »
L’annonceur d’ESPN, Karl Ravech, a semblé avoir une réaction différente à ce qu’il voyait.
« Ce sont juste des petits ligueurs qui sont des petits ligueurs juste là », a déclaré Ravech à propos de la scène.
Hinds a reproché aux producteurs de l’émission télévisée de ne pas avoir coupé une fois qu’il est devenu évident ce qui se passait.
« Ils ne regardent pas ces situations », a-t-elle dit, « et sortent d’eux-mêmes et disent: » Est-ce un problème? Ils ne se disent pas : « Si c’était mon enfant, l’enfant de mon ami, ma nièce, est-ce que ça me conviendrait ? ”
Un entraîneur de l’équipe du Midwest n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les enfants sont de retour en action mardi, lorsqu’ils affronteront l’équipe de la région du sud-ouest dans la tranche de consolation du tournoi.