Les claviers MIDI de la série Kontrol S de Native Instruments sont les favoris des producteurs et des musiciens pour leur construction solide et leur intégration étroite avec les instruments de la société comme Kontakt et Massive X. Cette année, les contrôleurs bénéficient d’une mise à niveau assez importante qui pousse le matériel vers de nouveaux sommets et renforce l’intégration avec le logiciel phare de l’entreprise.
Physiquement, il y a peu de différences immédiatement évidentes sur le Kontrol S MK3. D’une part, l’esthétique noire mate a été un peu atténuée. Ne vous méprenez pas, c’est toujours une affaire principalement noire, mais il y a des lumières supplémentaires et des étiquettes colorées ont été ajoutées à certains boutons. La bande tactile a également été déplacée au-dessus des roues de pitch et de mod, ce qui peut sembler un ajustement mineur, mais améliore considérablement la jouabilité. Cela peut souvent gêner et c’est quelque chose dont se plaignent de nombreux clients de Native Instruments, il est donc bon de voir l’entreprise écouter les commentaires.
L’autre différence flagrante est l’écran. Là où le MK2 avait deux écrans petits mais fonctionnels, le MK3 dispose d’un grand écran haute résolution. Il est lumineux, net et facile à visualiser sous n’importe quel angle. De nombreux graphiques et éléments de l’interface utilisateur ont également été mis à jour pour tirer parti du nouvel affichage. Tu ne peux pas faire tout dans votre DAW sur le clavier, comme vous pourriez le dire avec un Ableton Push, mais vous pouvez faire presque tout dans Komplete Kontrol. L’écran vous permet de parcourir tous vos plugins et packs de sons Native Instruments, et même de nombreux VST tiers, comme ceux d’Arturia, accompagnés d’illustrations. Et puis modifiez les paramètres, avec un retour visuel, jusqu’à ce que vous obteniez le son que vous recherchez.
Si vous préférez ne pas gérer la surcharge supplémentaire de Komplete Kontrol, le clavier peut accéder directement à Kontakt 7. Franchement, j’ai de loin préféré cela. Bien que pouvoir parcourir, charger et modifier les préréglages, quel que soit l’instrument directement à partir du clavier, soit agréable, cela peut être un peu écrasant. Et il y a un peu plus de décalage lors du chargement des banques de sons Kontakt lorsque vous passez par l’intermédiaire de Komplete Kontrol. (Et ils s’ouvrent assez lentement sur mon Dell de quatre ans tel quel.)
Les huit boutons sous l’écran vous donnent un accès rapide à un certain nombre de paramètres en fonction de l’instrument que vous avez chargé. Et dans Kontakt, il existe une flexibilité supplémentaire car ils peuvent varier en fonction du préréglage, qui se charge par défaut avec un mode performance. Ce sont les huit paramètres jugés les plus importants pour le réglage en direct. Mais vous pouvez approfondir en appuyant sur un bouton au-dessus de l’écran pour passer en mode édition où vous pouvez parcourir l’ensemble complet des options et obtenir une conception très détaillée d’un correctif. Tout cela grâce à la nouvelle plateforme NKS 2.0 (Native Kontrol Standard).
Deux des autres changements majeurs apportés à la Série S sont un peu moins évidents. D’une part, il y a une nouvelle coque monocoque qui ne fait peut-être aucune différence pratique, mais donne à la génération une sensation légèrement plus solide. Les encodeurs capacitifs et les roues de pitch et de mod sont également tous fabriqués en aluminium usiné. C’est un clavier digne d’un studio professionnel.
Plus excitant cependant, le nouveau clavier a été développé en coordination avec Fatar et apporte l’aftertouch polyphonique à la série Kontrol. Bien qu’il n’y ait pas encore beaucoup de plugins Native Instruments qui en profitent pleinement, cela ajoute un peu de pérennité à la gamme. Avec MPE gagnant en popularité, l’entreprise a dû faire quelque chose pour suivre le rythme du temps.
Ça fait du bien aussi. J’ai testé le Kontrol S49 qui, comme son frère légèrement plus grand, le S61, dispose d’un clavier semi-lesté. La course pour l’aftertouch est courte, mais satisfaisante et en général, elle répond naturellement au jeu, vous permettant d’obtenir beaucoup de nuances dans votre jeu. Le S88 aura cependant un clavier à action marteau complet qui pourrait plaire davantage aux pianistes sérieux.
Enfin, il convient de noter qu’il existe également de nombreuses connectivités à bord. Évidemment, il existe du MIDI via USB-C, mais il existe également des entrées et sorties MIDI dédiées à cinq broches, ainsi que quatre prises d’entrée pour pédale (une de sustain, une d’expression et deux assignables).
Les claviers Native Instruments Kontrol S Series MK3 sont disponibles en précommande aujourd’hui à partir de 749 $ pour le S49, 849 $ pour le S61 et 1 299 $ pour le S88. Les trois devraient commencer à être expédiés courant octobre.