L’accusé a été injustement détenu dans des conditions inhumaines en République tchèque, où il risque d’être extradé vers les États-Unis, selon son avocat.
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Le citoyen indien accusé d’avoir planifié la tentative d’assassinat d’un séparatiste sikh à New York affirme qu’il est un homme d’affaires indien respectueux des lois, « malheureusement pris entre deux feux » entre les États-Unis et le gouvernement indien, selon des documents judiciaires obtenus par The Washington Post.
L’accusé, Nikhil Gupta, a été injustement détenu dans des conditions inhumaines en République tchèque, où il risque d’être extradé vers les États-Unis, a déclaré son avocat, Rohini Musa, dans une requête entendue par la Cour suprême indienne.
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La pétition de Gupta, déposée sous le pseudonyme de « M. X », est sa première réponse publique substantielle à un acte d’accusation américain dévoilé le mois dernier devant un tribunal fédéral de Manhattan. Il a été accusé de meurtre contre rémunération lié à un complot déjoué visant à assassiner Gurpatwant Singh Pannun, un citoyen américain et canadien qui milite pour un État sikh indépendant.
Pourtant, Musa a déclaré dans le dossier qu’il n’y avait « rien dans le dossier qui relie le pétitionnaire au prétendu complot massif visant à assassiner la victime présumée ».
Musa s’est plainte que son client avait reçu des conseils juridiques défavorables de la part d’un avocat commis d’office par le gouvernement tchèque « sous l’influence indue de… ». . . Agences américaines » pendant la phase initiale de sa détention. Elle a attribué cela au fait que l’Inde et les États-Unis « se rejettent mutuellement la responsabilité de leur politique étrangère ».
L’acte d’accusation américain dévoilé le mois dernier, ainsi qu’un acte d’accusation antérieur accusant initialement Gupta, indiquent qu’il a utilisé le pseudonyme de « Nick », qui est le nom sous lequel un informateur confidentiel travaillant pour les forces de l’ordre le connaissait, selon un affidavit à l’appui de L’extradition de Gupta a été déposée par l’agent spécial de la DEA, Mark Franks, en pièce jointe à un affidavit similaire déposé par le procureur adjoint américain Ashley C. Nicolas. Musa a déclaré que son client n’utilise pas un tel pseudonyme « et montre ainsi clairement qu’il s’agit d’un cas d’erreur d’identité ».
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Le mois dernier, à la suite de l’acte d’accusation initial de juin, les procureurs, dans un acte d’accusation remplaçant, ont accusé Gupta et un employé anonyme du gouvernement indien d’avoir tenté d’organiser le meurtre de Pannun, l’avocat général du groupe de défense Sikhs for Justice, basé à New York.
Les dossiers judiciaires montrent que les forces de l’ordre américaines ont comparé d’anciennes photos de Gupta prises dans les aéroports américains avec le visage de l’homme « qui a payé pour avoir [Pannun] assassiné »dans des enregistrements d’appels vidéo avec un agent infiltré et l’informateur pour conclure qu’il est bien « Nick ».
Les procureurs ont déclaré que quelques heures après l’assassinat, le 18 juin, du séparatiste sikh Hardeep Singh Nijjar au Canada, l’agent anonyme du gouvernement indien avait envoyé à Gupta un « clip vidéo montrant le corps ensanglanté de Nijjar affalé dans son véhicule ». Quelques heures plus tard, selon l’acte d’accusation, l’agent du gouvernement indien a envoyé à Gupta l’adresse de Pannun. La même personne a envoyé un message à Gupta deux jours plus tard, disant que l’assassinat de Pannun était une « priorité désormais ».
En septembre, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré qu’il y avait des « allégations crédibles » selon lesquelles des agents du gouvernement indien étaient derrière le meurtre de Nijjar.
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Dans la pétition du 11 décembre, Musa déclare que Pannun est « un leader extrémiste de premier plan et un terroriste qui a, dans le passé, appelé ses partisans à la violence », et que le dernier acte d’accusation, en accusant Gupta de chercher à faire tuer Pannun, a mettre son client en danger.
Pannun a déclaré au Post qu’il n’avait pas lu la pétition et qu’il n’avait aucun commentaire sur ce qu’elle allègue. Il se qualifie de « militant pro-Khalistan et séparatiste qui conteste[s] l’intégrité territoriale de l’Inde ouvertement, mais pacifiquement et démocratiquement.»
L’Inde a désigné Pannun comme terroriste en 2020, une étiquette qu’il rejette.
L’avocat de Gupta décrit son client comme un « homme d’affaires de la classe moyenne ». . . qui dirige un cabinet de conseil en matière d’excavation et d’import-export et est basé à Delhi.
Gupta se rendait en République tchèque « pour faire du tourisme et explorer de nouveaux marchés pour son activité artisanale » lorsqu’il a été arrêté à l’extérieur de l’aéroport de Prague et interrogé dans un SUV noir pendant trois heures, a écrit Musa.
En détention en République tchèque, Gupta, « un fervent hindou et végétarien », s’est vu « proposer uniquement de la nourriture non végétarienne, notamment du bœuf et du porc », et les autorités pénitentiaires ont refusé de lui donner de la nourriture végétarienne pendant « une période de 10 à 11 jours ». », selon la pétition.
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Vladimir Repka, porte-parole du ministère de la Justice de la République tchèque, a déclaré qu’il « ne dispose d’aucune information et n’a pas non plus [it] « A reçu des plaintes » de la part de Gupta ou de son avocat selon lesquelles il avait reçu « un régime alimentaire inapproprié ».
Les dossiers judiciaires contiennent également de nouveaux détails sur l’opération d’infiltration des forces de l’ordre américaines qui a pris au piège Gupta.
Gupta pensait apparemment que l’informateur confidentiel travaillant pour les forces de l’ordre était un fournisseur colombien de cocaïne, et l’informateur pensait que Gupta était un trafiquant d’armes à feu et de stupéfiants, selon l’affidavit de Nicolas, le procureur américain. Le nom de l’accusé est expurgé mais la description de la personne recherchée pour l’extradition correspond à celle de Gupta.
Gupta connaît l’informateur depuis au moins 2016, date à laquelle les deux hommes ont discuté de transactions de drogue et d’armes à feu, selon l’affidavit de Franks.
En préparant l’assassinat, Gupta a fait preuve d’un mépris pour le mal causé aux passants innocents, selon Franks. « Lorsque vous en avez l’occasion et l’opportunité, atteignez la cible. . . . Aucune restriction, aucune limitation », aurait déclaré Gupta à un agent infiltré. « Si une autre personne [is] avec lui, vous pouvez lui donner aussi le goût du [gun].»
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Gupta, écrit Franks, a également dit à l’informateur « de tuer tout le monde, de les laisser ‘aller au paradis’ ».
La Cour suprême indienne doit à nouveau entendre l’affaire le 4 janvier, plus de six mois après l’arrestation de Gupta à Prague le 30 juin. L’avocat de Gupta a exhorté le tribunal à ordonner à l’administration du Premier ministre indien Narendra Modi d’intervenir dans la procédure d’extradition en en République tchèque et garantir son droit à un procès équitable.
Repka, porte-parole du ministère de la Justice de la République tchèque, a déclaré dans un courrier électronique : «[a]Aucune autorité judiciaire de la République de l’Inde n’a aucune compétence dans l’affaire en question » et «[t]L’affaire relève de la compétence des autorités compétentes de la République tchèque.
Une cour d’appel de Prague interviendra également. La décision finale quant à l’extradition de Gupta appartient au ministre de la Justice du pays.
— Anant Gupta a rapporté de New Delhi. Amanda Coletta à Toronto et Ellen Nakashima à Washington ont contribué à ce rapport.
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