Ce guide d’étude a été créé à l’aide de la version suivante de ce livre : Ridgeway, Keith. Un choc. Nouvelles orientations, 2021.
A Shock est composé de neuf nouvelles interconnectées sur plusieurs amis et connaissances à Londres. La collection s’ouvre sur « The Party » qui se concentre sur une veuve informée par ses voisins qu’ils vont faire une fête. Bien que ses voisins n’invitent pas la femme, ils lui parlent de la fête afin de se préparer au bruit ou à toute autre perturbation. La femme contemple sa solitude après la mort de son mari et se demande ce qui se passe dans la fête. La femme est contrainte par le mur partagé entre elle et la maison de son voisin, ce qui la coince dans le mur.
« The Camera » est l’histoire de Gary et Stan, deux amis qui ont des idées différentes sur la manière d’inciter au changement social et politique. Ils confrontent la politique, les relations raciales et se demandent si la politique ou la protestation est la meilleure façon d’avancer. Gary aspire à un appareil photo. Après une conversation avec Stan, Gary commence à envoyer anonymement à Stan des photos de Stan en train de vaquer à ses occupations.
« The Sweat » se concentre sur les exploits sexuels de Frank et Tommy et leur consommation de drogue. Dans « The Joke », une assistante de bibliothèque scolaire nommée Maria va prendre un café avec Anna, l’une des enseignantes de l’école. Tout en prenant un café, Anna raconte à Maria une histoire élaborée sur la façon dont son mari est mort alors qu’il entendait une blague. Anna explique que le comédien qui a raconté la blague est mort peu de temps après, se sentant coupable d’être en quelque sorte responsable du meurtre du mari d’Anna. Maria est plus tard choquée d’apprendre qu’Anna est une menteuse compulsive.
Dans « The Story », Anna raconte l’histoire d’un marin, tandis que Stoker raconte l’histoire d’une femme coincée dans un mur et comment son histoire est oubliée. L’histoire est racontée presque exclusivement à travers le dialogue, et le lecteur doit discerner ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas.
« The Flat » parle de David qui emménage dans un appartement où les précédents occupants de l’appartement ont disparu. David devient obsédé par la découverte de ce qui est arrivé à Karl et Peppi, surtout après avoir trouvé des photos de Karl et Peppi dans une enveloppe cachée dans l’appartement.
Dans « Le Pigeon », un jeune apprenti plombier nommé Pigeon décide de se cacher dans le grenier d’une femme. Pigeon et Ronnie travaillent au domicile de la femme. Pigeon se demande comment il a obtenu son nom et comment il pense que la femme laissera Pigeon partir le matin sans incident.
Dans « The Meeting », de nombreux personnages de l’histoire se rencontrent dans un pub appelé The Arms pour discuter de politique. Harry, le propriétaire du bar, défend la propreté du bar. Tommy rêve de souris et voit une infestation massive de rongeurs dans tout le bar.
« The Song » est la dernière histoire de la collection et revient à la fête dès la première histoire. Maria se fraye un chemin à travers la fête bondée et pendant que Michael chante une chanson en français, Maria aperçoit l’œil de la femme coincé dans le mur.