Publié pour la première fois dans le Madras, Inde, journal L’Hindou en 1960, « Un cheval et deux chèvres » n’a pas atteint un large public international jusqu’en 1970, lorsqu’il est devenu le titre du septième recueil de nouvelles de RK Narayan, Un cheval et deux chèvres et autres histoires. Il a atteint un public encore plus large en 1985 lorsqu’il a été inclus dans Sous le banian, La dixième et meilleure collection de Narayan. À cette époque, Narayan était bien établi comme l’un des auteurs indiens les plus éminents écrivant en anglais au XXe siècle. L’histoire présente un dialogue comique entre Muni, un pauvre villageois de langue tamoule, et un riche homme d’affaires anglophone de New York. Ils sont engagés dans une conversation dans laquelle aucun ne peut comprendre la langue de l’autre. Avec un humour doux, Narayan explore les conflits entre riches et pauvres, et entre culture indienne et occidentale.
Narayan est surtout connu pour ses quatorze romans, dont beaucoup se déroulent dans la ville fictive de Malgudi. La plupart des histoires de ses treize recueils de nouvelles se déroulent également à Malgudi, mais « Un cheval et deux chèvres » ne le fait pas. Cela explique le fait que l’histoire a attiré très peu de commentaires critiques; cependant, toute l’attention qu’il a attirée a été positive. L’histoire est considérée comme un bel exemple de la dextérité de Narayan dans la création de personnages engageants et de dialogues humoristiques, mais elle n’est pas considérée comme l’une de ses plus grandes œuvres.