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FALLS CHURCH, Virginie – Un chercheur respecté sur les serpents qui avait fait des découvertes importantes sur l’espèce depuis son enfance est décédé après avoir été mordu par un crotale.
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William H. « Marty » Martin est décédé le 3 août après avoir été mordu la veille par un serpent captif sur la propriété de son domicile à Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale, selon sa femme, Renee Martin.
Martin, qui avait 80 ans, a continué à faire des randonnées en montagne ardues pour documenter et compter les populations de serpents dans des sites éloignés, a déclaré Joe Villari, qui gère la Bull Run Mountains Preserve dans le nord de la Virginie et accompagnerait Martin lors de ses sorties là-bas.
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« Il avait plus de 80 ans et il était difficile à suivre », a déclaré Villari, qui s’est fait un devoir de rejoindre Martin lors de ses randonnées semestrielles dans des tanières de montagne isolées où vivraient les serpents.
John Sealy, un chercheur sur les crotales de Stokesdale, en Caroline du Nord, qui connaissait Martin depuis plus de 30 ans, a déclaré que Martin était peut-être la principale autorité sur les crotales de bois, une espèce qu’il étudiait depuis son enfance.
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En tant que garçon, Martin a trouvé une population de crotales de bois dans les montagnes Bull Run qui était auparavant inconnue et a convaincu un herpétologue de sortir et de vérifier la découverte.
Sealy a déclaré que Martin était connu dans toute la communauté des experts en serpents pour son travail de terrain et ses recherches, et sa capacité à trouver et à documenter une espèce qui se rend difficile à trouver.
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« Ce sont des animaux extrêmement secrets », a-t-il déclaré.
Les décès par morsures de serpent sont extrêmement rares; les Centers for Disease Control estiment qu’ils représentent environ cinq décès par an aux États-Unis
Dan Keyler, professeur de toxicologie à l’Université du Minnesota et expert en morsures de serpent, a déclaré qu’une deuxième morsure de serpent peut être plus dangereuse qu’une première pour certaines personnes et que les serpents à sonnette peuvent être plus dangereux s’ils atteignent une taille qui leur permet d’injecter plus de venin. . L’âge peut également être un facteur de susceptibilité d’une personne.
Martin avait déjà été mordu dans sa carrière, mais s’en était remis.
Villari a déclaré que les crotales de bois ont tendance à être dociles, à éviter le contact humain et souvent ne mordent pas même s’ils sont accidentellement piétinés.
« Ils gardent leur venin pour leur proie », a-t-il déclaré.