« On sait depuis des décennies que la neuropathie devient plus grave avec la durée du diabète, mais jusqu’à présent, mes travaux ont montré qu’il existe des changements très spécifiques dans les neurones sensoriels qui se produisent très tôt dans le diabète, ce qui est généralement négligé », a déclaré Neapetung.
« Ce qui est unique dans cette recherche, c’est qu’elle se concentre sur les premiers stades du diabète plutôt que sur les stades à long terme du diabète. De nombreuses études ont été menées sur le canal calcique qui nous intéresse, mais la plupart, sinon la totalité, des recherches ont été menées sur le diabète à long terme.
Les chercheurs espèrent que les résultats de l’étude pourront être utilisés pour développer des traitements et des stratégies plus efficaces qui pourraient traiter ou prévenir ce trouble douloureux.
« Comprendre les mécanismes impliqués dans l’apparition de cette maladie peut même empêcher certaines personnes de progresser vers l’amputation des membres inférieurs en raison de complications résultant de ce type de neuropathie », a déclaré Neapetung.
Les prochaines étapes consisteront à déterminer quelles protéines contribuent au dysfonctionnement des canaux calciques liés à la douleur et à réaliser des expériences d’imagerie qui permettront d’observer des réseaux entiers de cellules nerveuses responsables des sensations de douleur, a-t-il déclaré.
« Mes projets de carrière incluent de postuler au Collège de médecine dans l’espoir de devenir médecin pour aider les gens à gérer des conditions douloureuses telles que la neuropathie sensorielle diabétique », a ajouté Neapetung. « La naissance de mon fils m’a vraiment fait avancer et continue de le faire. »