Un chercheur canadien anti-criminalité condamné à deux ans de prison en Algérie

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MONTRÉAL — Un chercheur canadien détenu en Algérie depuis février a été condamné mardi à deux ans de prison, selon son avocat.

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Kouceila Zerguine a déclaré que Raouf Farrah avait également été condamné à une amende de 200 000 dinars algériens, soit environ 2 000 dollars canadiens.

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« Un appel a été déposé contre cette décision », a écrit Zerguine mardi dans un SMS.

Zerguine a déclaré que le père de Farrah, Sebti Farrah, un résident de la région de Montréal, a été condamné à un an de prison avec sursis par le même tribunal de Constantine, dans l’est de l’Algérie.

Farrah, qui étudie la migration et l’économie criminelle pour une organisation non gouvernementale internationale de lutte contre la criminalité, avait été accusée de publication d’informations secrètes et d’avoir été payée pour commettre des infractions contre l’ordre public.

L’employeur de Farrah, l’Initiative mondiale contre le crime organisé transnational, a condamné la condamnation, affirmant que les accusations s’étaient révélées sans fondement lors d’un procès d’une journée au début du mois.

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« Même si nous étions réalistes quant aux résultats potentiels du procès, le résultat d’aujourd’hui est particulièrement difficile à accepter, étant donné que l’accusation n’a présenté aucun dossier juridique contre Raouf et Sebti », a déclaré Mark Shaw, directeur de l’organisation, dans un communiqué de presse.

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« Tout procès libre et équitable aurait déclaré Raouf et Sebti, ainsi que les autres coaccusés, innocents. Au lieu de cela, nous sommes confrontés à un scénario dans lequel Raouf risque davantage de peine de prison en plus des presque six mois de détention qu’il a déjà injustement purgés, tandis que son père de 67 ans, un citoyen respectable et respectueux des lois, a désormais un casier judiciaire. .»

Eric Goldstein, directeur adjoint de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de Human Rights Watch, a déclaré que le problème fondamental concernant les accusations portées contre les Farrah et le journaliste algérien Mustapha Bendjama, qui a été jugé et condamné à leurs côtés, est la nature des accusations elles-mêmes.

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« En regardant la nature des accusations, vous pouvez voir qu’il s’agit manifestement d’accusations politiques qui peuvent être utilisées à n’importe quelle occasion lorsque le gouvernement veut punir qui que ce soit », a déclaré Goldstein dans une interview. « Nous recherchons un chercheur d’une ONG de renommée internationale et un journaliste, qui risquent tous deux deux ans de prison pour avoir exercé leur métier. »

Goldstein a déclaré que le tribunal avait estimé que Bendjama avait reçu de l’argent d’institutions étrangères dans l’intention de commettre des actes susceptibles de troubler l’ordre public, car il avait été payé pour effectuer des recherches pour Farrah, ajoutant que les autorités algériennes pouvaient arbitrairement déclarer des informations classifiées.

« Avec des accusations aussi vagues, il est vraiment difficile de parler de procès équitables ou d’un système judiciaire équitable, car tout ce que vous faites peut être retourné contre vous », a-t-il déclaré.

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Bendjama a témoigné que lors de son interrogatoire, les autorités ont utilisé un tournevis pour lui ouvrir les doigts et en placer un sur le lecteur d’empreintes digitales de son téléphone pour l’ouvrir, a déclaré Goldstein, ajoutant que la police l’avait soumis à des interrogatoires toute la nuit et à des menaces de violence.

La condamnation de Farrah intervient dans le cadre d’une répression plus vaste contre le mouvement pro-démocratie algérien et fait suite à la fuite du pays d’une éminente militante pro-démocratie, Amira Bouraoui, a déclaré Goldstein.

Farrah et Bendjama ont nié avoir aidé Bouraoui, à qui il avait été interdit de quitter l’Algérie, à fuir.

Né en Algérie, Farrah a déménagé au Canada à l’âge de 18 ans. Il a vécu à Montréal, où il a étudié à l’Université de Montréal, avant d’obtenir une maîtrise à l’Université d’Ottawa.

L’ambassade d’Algérie à Ottawa n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires envoyée par courrier électronique mardi.

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