La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bowen, James et Jenkins, Garry. Un chat des rues nommé Bob. St. Martin’s Press, New York, NY, 2012. Fichier Kindle AZW.
Le lecteur de ce guide doit savoir que l’auteur est originaire de Londres, ce qui signifie que le livre a été écrit en anglais européen. Les citations directes dans ce guide suivent ce format, mais le reste du guide est rédigé en anglais américain.
James Bowen vivait dans un immeuble à Londres lorsqu’il a vu pour la première fois le chat tigré orange qu’il a nommé plus tard Bob. Bob avait l’air affamé et seul, assis dans le couloir de l’immeuble. Le premier réflexe de James a été d’emmener le chat dans son appartement, mais son amie Belle l’a exhorté à ne pas assumer cette responsabilité. James lui-même savait que ce n’était pas le bon moment. Il n’avait que récemment laissé derrière lui une vie de drogue et de sans-abrisme. Il travaillait dans la rue pour gagner sa vie et était à peine capable de subvenir à ses besoins personnels. Lorsque le chat est resté au même endroit le lendemain et qu’un homme dans un appartement voisin a déclaré que le chat n’était pas le sien, James a ramené Bob à la maison. Il a nourri et baigné le chat, et il a soigné une grave blessure à la jambe de Bob. Il a ensuite cherché une aide médicale bien que cela ait pris tout l’argent dont il disposait à ce moment-là. Bien qu’il se débattait, c’était dans sa nature de voir à travers prendre soin de Bob. Il a gardé Bob avec lui pendant plusieurs jours, lui donnant les antibiotiques et subvenant à ses besoins. À la fin de cette période, James s’attendait pleinement à ce que Bob parte, revenant à sa vie de chat des rues. Au lieu de cela, Bob a suivi James alors qu’il partait pour Covent Garden où il jouait généralement de la musique plusieurs heures par jour pour gagner de l’argent.
Ce premier jour, James a porté Bob sur son épaule pour le garder en toute sécurité hors de la circulation. La marche de l’arrêt de bus à son endroit préféré prenait généralement quelques minutes, mais tant de gens ont arrêté James pour parler de Bob qu’il était en retard pour s’installer. Lorsqu’il fut enfin en place, Bob s’installa dans l’étui à guitare de James et commença à attirer beaucoup d’attention. Ce jour-là, James a gagné trois fois plus d’argent que d’habitude. Il s’est offert, ainsi qu’à Bob, un bon dîner.
James s’attendait à ce que ce soit un événement ponctuel, mais il s’est avéré que Bob a choisi de l’accompagner presque tous les jours. James a acheté à Bob un harnais et une laisse. Plus tard, il l’a fait micropucer. Bien que James s’attendait à ce qu’être responsable de Bob soit une corvée terrible, il a rapidement découvert que Bob lui avait donné un but. James s’est poussé à travailler plus dur dans la rue parce qu’il devait subvenir aux besoins de Bob.
Bien que James veuille éviter son passé, il a continué à se rendre quotidiennement dans les agences de santé dans le cadre de son programme de désintoxication. Il a continué à prendre de la méthadone jusqu’à ce qu’il décide qu’il était prêt à se débarrasser complètement de la dépendance à la drogue, et il a enduré quelques jours terribles alors que la méthadone s’estompait. Pendant ces jours, Bob est resté proche de James, évidemment inquiet mais complètement dévoué.
Une rencontre rapprochée avec la police pour avoir joué dans une zone interdite a fait comprendre à James qu’il devait trouver un meilleur moyen de gagner de l’argent. Il est devenu accrédité avec un programme qui a permis aux gens de vendre des magazines. Encore une fois, James a découvert que Bob attirait l’attention de personnes qui n’auraient peut-être pas arrêté autrement, et il a appris à gérer sa petite entreprise. Il a renoué avec sa mère et a commencé à réparer cette relation. Il sentait toujours que sa responsabilité envers Bob signifiait qu’il ne pouvait pas quitter Londres. À la fin du roman, Bob et James se sont installés dans leur vie, James prenant des mesures pour améliorer leur vie.