Un candidat conservateur demandera au tribunal d’annuler la victoire des libéraux dans la circonscription de Calgary à la suite d’allégations de vol de brochures électorales

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OTTAWA — Le député conservateur sortant qui a été défait dans Calgary Skyview lors des élections fédérales de la semaine dernière prévoit demander à un tribunal d’annuler le résultat, étant donné les allégations de coups bas du vainqueur libéral.

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Le libéral George Chahal a été filmé par une caméra de sonnette à la veille des élections, retirant un tract de campagne laissé par son adversaire conservateur, Jag Sahota, et le remplaçant par l’un des siens.

Il a finalement devancé Sahota par une marge de près de 3 000 voix.

Un avocat de Sahota a déclaré mardi qu’il préparait actuellement une demande à la Cour du Banc de la Reine pour faire annuler les résultats dans la circonscription.

Kyle Shewchuk a déclaré qu’il espère déposer la demande au cours de la semaine prochaine.

Le service de police de Calgary a ouvert une enquête la semaine dernière, mais Shewchuk a déclaré que l’affaire avait depuis été transférée au commissaire aux élections, qui applique la Loi électorale du Canada.

Chahal, un ancien conseiller municipal de Calgary, n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter.

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Mais son directeur de campagne, Randall Zalazar, a déclaré que Chahal avait retiré la brochure de Sahota car elle contenait des informations inexactes sur l’endroit où voter.

La campagne de Sahota conteste cela et maintient que ce sont en fait les tracts de Chahal qui ont dirigé les électeurs vers le mauvais bureau de vote.

Dans le cas enregistré sur vidéo de la brochure que Chahal a laissée sur le pas de la porte après avoir retiré le dépliant de Sahota, le cabinet d’avocats de Shewchuk a déclaré mardi dans une déclaration écrite que l’adresse du bureau de vote était « littéralement à 18 kilomètres ».

« Les électeurs de Calgary-Skyview doivent savoir si cette activité a été répandue tout au long de la campagne », indique le communiqué.

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« Calgary-Skyview a obtenu un résultat serré et cela aurait pu avoir un impact sur le résultat final. »

C’est une infraction à la Loi électorale du Canada d’essayer sciemment d’empêcher quiconque de voter.

À la suite des élections fédérales de 2011, la GRC et le commissaire aux élections ont enquêté sur de nombreuses plaintes d’appels automatisés qui ont mal dirigé les électeurs vers des bureaux de vote erronés ou inexistants.

Un membre subalterne de la campagne conservatrice à Guelph, en Ontario, Michael Sona, a finalement été reconnu coupable d’avoir orchestré cet effort. Il a été condamné à neuf mois de prison et à un an de probation, bien que le juge doutait que Sona ait agi seule.

Le bureau du commissaire aux élections Yves Côté ne confirmera pas s’il a reçu une plainte ou ouvert une enquête sur Chahal, en raison d’exigences de confidentialité.

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Mais le bureau a souligné que la Loi électorale du Canada contient une interdiction de « perturber ou empêcher la transmission de publicité électorale – ce qui inclurait, mais sans s’y limiter, la dégradation ou le retrait de pancartes électorales ou d’autre matériel publicitaire électoral ».

Les incidents impliquant la dégradation ou le retrait de matériel de campagne ont toujours constitué l’une des plaintes les plus courantes que le commissaire aux élections reçoit pendant une campagne, a déclaré son bureau.

En tant que seul libéral élu à Calgary et l’un des deux seuls élus dans toute l’Alberta, Chahal était largement censé être un candidat pour un poste au cabinet du nouveau gouvernement du premier ministre Justin Trudeau.

Mais la vidéo de lui enlevant la brochure de Sahota et la controverse qui s’ensuit pourrait tuer les espoirs de son cabinet, du moins pour l’instant.