Jeudi, CNN a fait état de commentaires provocateurs tenus par Mark Robinson, le candidat républicain au poste de gouverneur de Caroline du Nord, sur le forum d’un site pornographique il y a plus de dix ans. Après la publication des allégations, Mark Robinson a joué sur ce que l’on appelle le « doute profond » et a nié que ces commentaires étaient de sa main, affirmant qu’ils avaient été fabriqués par l’intelligence artificielle.
« Je ne vais pas entrer dans les détails de la façon dont quelqu’un a fabriqué ces mensonges salaces de la presse à scandale, mais je peux vous dire ceci : plus d’un million de dollars ont été dépensés pour moi par le fils d’un milliardaire déterminé à me détruire, grâce à l’IA », a déclaré Robinson au journaliste de CNN Andrew Kaczynski lors d’une interview télévisée, faisant référence à une publicité politique générée par l’IA qui doit être diffusée la semaine prochaine. « Les choses que les gens peuvent faire avec Internet aujourd’hui sont incroyables. Mais ce que je peux vous dire, c’est ceci : encore une fois, ce ne sont pas mes mots. Ce sont simplement des conneries de la presse à scandale utilisées pour détourner l’attention des problèmes de fond auxquels les citoyens de cet État sont confrontés. »
L’enquête de CNN a révélé que Robinson, actuellement lieutenant-gouverneur de Caroline du Nord, avait utilisé le nom d’utilisateur « minisoldr » sur un site Web appelé « Nude Africa » entre 2008 et 2012. CNN a identifié Robinson comme l’utilisateur en faisant correspondre des informations biographiques, une adresse e-mail commune et des photos de profil. Parmi les commentaires controversés, Robinson se serait présenté comme un « NAZI noir ! » et aurait exprimé son soutien au rétablissement de l’esclavage.
Compte tenu des preuves rassemblées par CNN et du fait que les commentaires auraient été publiés bien avant l’essor actuel de l’IA, il est très peu probable que l’affirmation de Robinson selon laquelle une attaque générée par l’IA aurait été commise soit vraie.
Voici Mark Robinson sur @CNN affirmant qu’il est victime d’un coup monté, insistant sur le fait que toutes les choses bizarres qu’il a écrites sur « Nude Africa » ont été générées par l’IA.
L’intelligence artificielle est puissante, mais elle ne peut pas réécrire l’histoire d’Internet d’il y a 15 ans. C’est la même absurdité que nous avons entendue cet été de la part de Laura Loomer… pic.twitter.com/fcgfXXi1ub
— Mike Nellis (@MikeNellis) 19 septembre 2024
Mike Nellis, ancien conseiller principal de Kamala Harris, a souligné ce commentaire dans un message sur X, en déclarant : « Il est déjà assez difficile pour les gens de découvrir la vérité, sans que les politiciens MAGA et les théoriciens du complot ne blâment l’IA pour tout ce qui les fait passer pour mauvais. Je ne sais pas encore quelle est la solution, mais c’est un énorme problème pour l’avenir de la démocratie. »
Un autre exemple de « l’ère du doute profond » en action
Comme nous l’avons déjà évoqué sur Ars Technica, l’émergence de modèles d’IA génératifs a donné aux menteurs une nouvelle excuse pour écarter des preuves potentiellement nuisibles ou incriminantes, puisque l’IA peut fabriquer des deepfakes réalistes à la demande. Cette nouvelle ère de suspicion a déjà donné lieu à au moins deux allégations de l’ancien président américain Donald Trump selon lesquelles certaines photos crédibles avaient été générées par l’IA.
Les chercheurs Danielle K. Citron et Robert Chesney ont formalisé pour la première fois ce sous-ensemble du concept de doute profond, appelé « dividende du menteur », dans un article de recherche de 2019. Dans cet article, les auteurs ont émis l’hypothèse que « les deepfakes permettent aux menteurs d’éviter plus facilement de rendre des comptes sur des choses qui sont en fait vraies ». Ils ont écrit que les deepfakes réalistes pourraient à terme éroder le discours démocratique.
Il est important de noter que la période de doute profond ouvre la voie à ce type d’affirmations, mais cela ne signifie pas automatiquement que ces affirmations sont crédibles. Déjà dans le cas de Robinson, quelques membres de son propre parti pensent qu’il devrait abandonner sa candidature, mais le parti républicain de Caroline du Nord l’a jusqu’à présent défendu, et Robinson n’a pas l’intention de se retirer à partir de ce matin.
Même si Robinson reste sur ses positions, l’histoire a montré que les mensonges ont tendance à s’accumuler. Lorsqu’une personne occupant une position importante nie des preuves accablantes contre elle, elle finit souvent par créer un univers fictif dans lequel elle a raison, en essayant de justifier son mensonge. Le résultat est que la perception de la réalité est divisée entre les partisans de cette personne et tous les autres, en récits parallèles, ce qui conduit à davantage de divisions au fil du temps.
D’autres se sont déjà laissés convaincre par le récit de Robinson, empreint de profonds doutes. Un autre reportage de CNN cite le représentant républicain de Caroline du Nord Greg Murphy, qui a également émis des doutes sur l’authenticité des commentaires du forum pornographique. « Ce que j’ai lu est très inquiétant, mais étant donné le degré de manipulation électronique qui peut se produire de nos jours avec l’IA, avec tout le reste, qui sait ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas », a-t-il déclaré.
Alors que les systèmes d’IA augmentent leurs capacités dans les années à venir, permettant potentiellement des « attaques contextuelles » qui pourraient utiliser des modèles d’IA génératifs pour créer automatiquement un flux infini de fictions de soutien qui fabriquent des preuves pour justifier des mensonges à la demande, nous pourrions nous retrouver dans une période difficile.