Un campement de sans-abri d’Edmonton démantelé vendredi alors que le processus d’expulsion commence

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La ville d’Edmonton a commencé vendredi à démanteler un campement de sans-abri et à en expulser les occupants dans le cadre d’une campagne de camps « à haut risque » qui devrait se prolonger jusqu’au Nouvel An.

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À côté du Quasar Bottle Depot, au 9510 105 Ave., bon nombre des personnes vivant dans un groupe de tentes étaient déjà parties tôt vendredi matin au moment où la police d’Edmonton, une dépanneuse et des équipes d’élimination des déchets sont arrivées pour retirer un camping-car, ainsi que des tas. d’effets personnels, de sacs, de meubles et de débris.

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Certains habitants, dont Frank, qui a refusé de donner son nom de famille, emballaient leurs objets de valeur sur des chariots tirés par des vélos au milieu d’un groupe de journalistes, de défenseurs, de spectateurs et de manifestants bruyants.

Frank, qui vit dans la rue depuis environ 15 ans, a déclaré qu’être expulsé des campements était parfois une épreuve hebdomadaire pour lui, mais il a réussi à s’installer dans cet endroit pendant environ quatre mois.

«Ça devient fatiguant. Cela semble tout simplement inutile », a-t-il déclaré à Postmedia, ajoutant qu’il prévoyait de déménager à proximité, dans le quartier de Boyle Street, pendant au moins quelques jours.

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« Vous travaillez dur pour essayer de déplacer vos affaires, puis vous arrivez à un endroit, et ils viennent vous dire que vous devez déménager à nouveau, et ensuite vous devez à nouveau sortir toutes vos affaires de là. , et chaque fois que vous bougez, vous perdez de plus en plus de choses », a-t-il déclaré en examinant le matelas, la literie et les objets empilés dans sa tente.

Bradley LaFortune, chef du groupe de défense Public Interest Alberta, a déclaré qu’il y a peut-être de la place pour des lits dans les refuges, mais que beaucoup les évitent, invoquant un manque d’intimité et de sécurité.

« Vous verrez des tentes installées exactement au même endroit ce soir », a-t-il déclaré. Lui et la Health Sciences Association of Alberta, qui représente les ambulanciers paramédicaux, ont soutenu que le ratissage mettrait des vies en danger et mettrait encore plus à rude épreuve le système de santé d’urgence de la ville.

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Jim Gurnett, de l’Edmonton Coalition on Housing and Homelessness (ECOHH), a estimé qu’entre 30 et 40 personnes avaient élu domicile à un moment donné dans le petit terrain de gravier situé à côté du dépôt de bouteilles. Il a déclaré que de nombreux résidents déménageraient simplement vers des endroits proches, de l’autre côté des voies du TLR, ou à l’extérieur du centre-ville.

Avant le déménagement, il a exhorté les habitants à témoigner de quelque chose qui se produit habituellement sans examen public.

« Tout cela ne fait que traumatiser les gens et leur faire perdre, encore et encore, tout ce qu’ils ont », a déclaré Gurnett, arguant que sans logement approprié, le camping continuera, d’une manière ou d’une autre.

Alors que la ville et la police avaient initialement prévu de commencer les arrestations le 18 décembre, une injonction du tribunal a offert un court sursis. Dans les conditions de cette injonction, en vigueur jusqu’au 11 janvier, date à laquelle l’affaire sera de nouveau portée devant les tribunaux, la ville et la police ont convenu de conditions, notamment s’assurer qu’il y a suffisamment d’espace d’abri ou d’un autre espace intérieur, tenir compte du risque météorologique, accorder un délai de 48 heures. aviser les résidents et permettre l’accès aux ambulanciers et aux pompiers.

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La Coalition pour la justice et les droits de l’homme a tenté d’arrêter les expulsions des camps de sans-abri devant les tribunaux, arguant que les expulsions à grande échelle mettraient les occupants en danger en augmentant le risque d’exposition au froid et de décès dus à des intoxications médicamenteuses, entre autres préoccupations.

Mais la ville, la police et les pompiers craignent que le maintien des camps « à haut risque » crée de graves problèmes de sécurité pour les personnes qui y vivent et pour la communauté environnante. Un avocat représentant la police a déclaré lors des audiences qu’il y avait eu des décès dus à des incendies dans certains camps et des agressions sexuelles, tandis que d’autres camps avaient des liens avec le crime organisé.

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Le chef de la police d’Edmonton, Dale McFee, a a fait valoir que les campements du centre d’Edmonton sont « volatiles » et ceux qui y vivent sont vulnérables. « Ce n’est pas sûr, point final », a-t-il déclaré plus tôt ce mois-ci.

Karen Zypchyn, porte-parole de la ville d’Edmonton, a déclaré vendredi à Postmedia qu’un campement est considéré comme « à haut risque » s’il existe un risque de blessure ou de décès dû à un incendie, à la consommation de drogues, à la violence des gangs, à l’empoisonnement au monoxyde de carbone, à la violence physique, y compris les armes, à la violence publique. risques pour la santé ou l’assainissement, la dégradation de l’environnement ou les activités criminelles. Sa proximité avec des éléments tels que les écoles, la taille du campement et la durée de son installation sont également des facteurs pris en compte.

« Notre priorité absolue est la sécurité des personnes sans abri ainsi que de la communauté environnante. Nous apprécions grandement nos partenaires dans ce travail et travaillons en étroite collaboration avec les agences sociales pour répondre aux besoins des personnes vivant dans des campements au sein de notre ville », a déclaré Zypchyn.

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Même si les agents de la paix d’Edmonton et le personnel des opérations municipales sont impliqués dans les fermetures de campements, Zypchyn a déclaré que la ville ne fera aucun commentaire sur le coût des fermetures de campements en raison des procédures judiciaires en cours.

Elle n’a pas répondu à une demande de Postmedia sur le plan de la ville si les résidents retournaient dans les mêmes zones de campement après le déplacement initial.

ECOHH a déclaré qu’à partir de samedi, les campeurs autour du refuge Herb Jamieson seront expulsés, suivis de Dawson Park mardi et, mercredi, ceux à l’ouest du centre Bissell seront expulsés. D’autres sites situés sur la 95e rue et la 101A avenue, la 94e rue et la 106e avenue ainsi que le ravin Kinnaird devraient également être touchés.

Zypchyn n’a pas confirmé si les emplacements de ces campements devaient être supprimés, mais elle a indiqué que huit sites ont été définis comme étant à haut risque et que quatre fermetures sont prévues entre vendredi et mercredi prochain.

Elle a déclaré que des actions supplémentaires dans les campements à haut risque après mercredi se poursuivraient « seulement après évaluation et analyse d’impact avec les partenaires ».

— Avec les fichiers de Lauren Boothby

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