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TUXTLA GUTIERREZ — Cinquante-quatre Centraméricains, pour la plupart, ont été tués jeudi lorsque le camion dans lequel ils se trouvaient s’est renversé dans le sud du Mexique, dans l’un des pires accidents impliquant des migrants qui risquent leur vie pour atteindre les États-Unis.
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La remorque s’est ouverte, renversant des gens, lorsque le camion s’est écrasé dans un virage serré à l’extérieur de la ville de Tuxtla Gutierrez, dans l’État du Chiapas, selon des séquences vidéo des conséquences et des autorités de la protection civile.
Le gouverneur du Chiapas, Rutilio Escandon, a déclaré que 49 personnes étaient décédées sur les lieux et cinq autres alors qu’elles recevaient des soins médicaux.
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« Cela a pris un virage, et à cause du poids de nous, les gens à l’intérieur, nous sommes tous allés avec », a déclaré un Guatémaltèque à l’air choqué assis sur les lieux dans des images diffusées sur les réseaux sociaux.
« La remorque ne pouvait pas supporter le poids des personnes. »
Plus de 100 personnes se trouvaient à l’intérieur de la caravane, ont indiqué les autorités. Plusieurs dizaines ont été blessés et emmenés dans des hôpitaux du Chiapas, qui borde le Guatemala. Des dizaines de migrants guatémaltèques ont été nommés dans des listes de blessés publiées sur les réseaux sociaux.
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Un témoin de Reuters a entendu des cris et des sanglots parmi les survivants alors que le personnel d’urgence se précipitait vers le site où le camion renversé s’est arrêté près d’une passerelle de l’autoroute.
Les images de Reuters montraient une remorque blanche sur le côté, avec des blessés étendus sur des bâches au sol. Il y avait aussi des rangées de ce qui semblait être des corps enveloppés de tissu blanc.
Une vidéo de la scène diffusée sur les réseaux sociaux montrait une femme tenant un enfant pleurant sur ses genoux, tous deux couverts de sang. Une autre vidéo montrait un homme recroquevillé de douleur à l’intérieur de la remorque détruite, bougeant à peine alors que les aides retiraient les corps.
Des hommes, des femmes et des enfants figuraient parmi les morts, a déclaré le gouvernement de l’État du Chiapas, et le président Andres Manuel Lopez Obrador sur Twitter a exprimé sa tristesse face à cet incident « très douloureux ».
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‘PAS LA MEILLEURE FAÇON’
Les migrants fuyant la pauvreté et la violence en Amérique centrale traversent généralement le Mexique pour atteindre la frontière américaine et s’entassent parfois dans de gros camions organisés par des passeurs dans des conditions extrêmement dangereuses.
« Cela nous montre que la migration irrégulière n’est pas le meilleur moyen », a déclaré Kevin Lopez, porte-parole de la présidence guatémaltèque, à la télévision Milenio après l’accident.
Il ne savait pas combien il y avait de victimes guatémaltèques.
La ministre des Affaires étrangères d’El Salvador, Alexandra Hill, a déclaré que son gouvernement travaillait pour voir si des Salvadoriens étaient morts.
Le Mexique a offert un logement et des visas humanitaires aux survivants, et le gouverneur du Chiapas Escandon a déclaré que les responsables de l’accident seraient tenus de rendre des comptes.
Les autorités mexicaines rencontrent régulièrement des migrants entassés dans des remorques, dont 600 personnes trouvées cachées à l’arrière de deux camions dans l’est du Mexique le mois dernier.
Le voyage vers le nord depuis la frontière mexicaine avec le Guatemala est périlleux et coûteux, et de nombreux migrants sont la proie de gangs criminels en cours de route. En janvier, 19 personnes, pour la plupart des migrants, ont été massacrées avec une implication présumée de la police dans le nord du Mexique.
Un nombre record de personnes ont été arrêtées à la frontière américano-mexicaine cette année alors que les migrants cherchent à capitaliser sur la promesse du président Joe Biden de poursuivre des politiques d’immigration plus humaines que son prédécesseur intransigeant, Donald Trump.
Les autorités mexicaines du Chiapas ont tenté de persuader les migrants de ne pas former de caravanes pour parcourir des milliers de kilomètres jusqu’à la frontière américaine et ont commencé à transporter des personnes de la ville méridionale de Tapachula vers d’autres régions du pays.
L’administration Biden a également exhorté les migrants à ne pas quitter leur pays d’origine pour les États-Unis, et cette semaine a vu le redémarrage d’une politique initiée sous Trump pour renvoyer les demandeurs d’asile au Mexique pour attendre leurs audiences au tribunal.
Certains critiques soutiennent que des politiques plus strictes poussent les migrants entre les mains des passeurs, mettant leur vie en danger.
« (Les autorités) génèrent une migration clandestine qui génère des milliards de dollars de bénéfices », a déclaré le militant migrant Ruben Figueroa.