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LOS ANGELES — Un homme qui a passé près de 30 ans en prison pour enlèvement, vol et viol a été déclaré innocent et libéré, ont annoncé mardi les procureurs du comté de Los Angeles.
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Les tests ADN ont permis d’exonérer Gerardo Cabanillas lors d’une attaque en 1995 contre un couple assis dans une voiture garée dans la ville de South Gate, a indiqué le bureau du procureur du comté dans un communiqué.
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Le cas de Cabanillas a été réexaminé par l’unité d’intégrité des condamnations du bureau du procureur, et la semaine dernière, un juge a annulé sa condamnation, l’a déclaré factuellement innocent et a ordonné sa libération définitive.
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« J’adresse mes plus sincères excuses à M. Cabanillas pour l’erreur judiciaire et l’échec de notre système judiciaire pénal », a déclaré le procureur de district George Gascon dans un communiqué.
Cabanillas a été reconnu coupable en 1996 et a passé 28 ans en prison. Il a avoué être l’un des deux hommes armés qui se sont approchés du couple, ont forcé l’homme à sortir et ont conduit la femme dans une maison abandonnée où tous deux l’ont violée.
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Un autre couple qui se trouvait dans une voiture dans le même quartier a été cambriolé deux jours plus tard, ont indiqué les autorités.
Les victimes des attaques ont été informées de ses aveux et ont identifié Cabanillas à partir d’une séance de photos. Mais ils ont ensuite exprimé leurs doutes devant le tribunal et ont déclaré avoir subi des pressions pour l’identifier, selon le California Innocence Project de la California Western School of Law, qui représentait Cabanillas.
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Les tests ADN effectués sur le kit de viol ont montré que deux autres personnes avaient commis l’agression, a indiqué le groupe dans un communiqué.
Aucun autre suspect n’a jamais été arrêté, bien qu’un homme ait avoué plus tard avoir commis l’un des crimes, a indiqué le Projet Innocence.
« Les faux aveux sont l’une des principales causes de condamnations injustifiées aux États-Unis », a déclaré la directrice par intérim, Alissa Bjerkhoel, dans un communiqué. « La police est autorisée à mentir aux suspects, y compris en leur promettant de faire preuve de clémence si la personne avoue. C’est exactement ce qui s’est passé ici et, sans les preuves ADN, Gerardo aurait passé le reste de sa vie en prison.
« Nous sommes ravis pour Gerardo et sa famille que la vérité l’ait enfin libéré », a-t-elle déclaré.
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