La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Bowen, James. Un cadeau de Bob : comment un chat des rues a aidé un homme à comprendre le sens de Noël. Livres de Thomas Dunne, 2014.
de James Bowen Un cadeau de Bob : comment un chat des rues a aidé un homme à comprendre le sens de Noël est une autre suite à sa série de mémoires décrivant ses aventures avec son chat, Bob. Bien que le texte s’écarte parfois des notions conventionnelles de forme et de structure, le résumé suivant repose largement sur un mode d’explication linéaire.
En décembre 2013, l’une des plus grandes maisons d’édition de Londres invite Bowen et Bob à un rassemblement officiel de Noël. Bowen se sent immédiatement déplacé. La fête est extravagante et remplie d’une foule d’auteurs célèbres. Au fil de la nuit, il est de plus en plus submergé par l’empressement de tous à le féliciter pour le récent succès de son livre.
Après avoir quitté la fête, Bowen rencontre un homme qui vend le magazine des sans-abri Le gros problème. Bowen se rend compte qu’il y a seulement trois ans qu’il luttait pour gagner sa vie de la même manière. Pour soutenir et encourager l’homme, Bowen lui donne une généreuse somme d’argent. Sur le chemin du retour en taxi, il repense à son passé.
En décembre 2010, Bowen avait du mal à joindre les deux bouts. Même si sa situation n’était pas aussi mauvaise qu’elle l’avait été par le passé, il craignait de ne pas pouvoir payer les services publics. C’était l’hiver le plus froid depuis un siècle et les compteurs de Bowen étaient bas. Malgré les conditions dangereuses et une douleur persistante à la jambe, Bowen s’est aventuré dans les rues de Londres pour vendre des magazines et jouer dans la rue.
Au fil des jours et des semaines qui ont précédé Noël, Bowen s’est de plus en plus découragé. Il craignait que s’il ne gagnait pas assez d’argent, il ne pourrait pas faire de Noël spécial pour lui, Bob, et sa meilleure amie, Belle. Noël était une période historiquement difficile pour Bowen, car il passait souvent les vacances seul ou dans la rue. Cette année, il aspirait à avoir une meilleure attitude.
Un jour, alors qu’il vendait des magazines et jouait dans la rue, Bowen a été frappé par la générosité de sa communauté. D’innombrables amis et passants familiers se sont arrêtés pour lui dire bonjour ainsi qu’à Bob. Ils lui ont également donné des cartes, des cadeaux et de l’argent. Sur le trajet du retour en bus, Bowen s’est rendu compte que leurs actes de gentillesse collectifs lui avaient sauvé la vie au fil des ans. Il s’est également rendu compte qu’il n’avait pas fait assez pour les remercier. Avant de rentrer chez lui, il a acheté quatre boîtes de cartes de Noël.
Au cours des jours suivants, Bowen s’est efforcé de distribuer toutes ses cartes. Même si les gens ne pouvaient pas lui donner, il était heureux de pouvoir leur donner un gage de sa reconnaissance. Un prédicateur distribuant des tracts à proximité, s’est approché de Bowen et lui a dit qu’il incarnait le véritable esprit de Noël.
Pendant ce temps, Bowen se demandait quoi acheter à Belle pour Noël. Quelques heures seulement après lui avoir finalement acheté une paire de boucles d’oreilles, il s’est endormi dans le bus et les a laissées derrière lui. Puis, la veille de Noël, il a découvert un morceau de béton clouté de pierre qu’il savait que Belle apprécierait. Alors qu’il se déplaçait dans les rues, il a ensuite rencontré un homme qui dormait dans la rue Monmouth. Parce que Bowen avait passé le Noël le plus difficile de sa vie dans ce même endroit, il avait l’impression de regarder son propre fantôme. Bowen a réveillé l’homme, lui a donné de l’argent et l’a encouragé à trouver un abri.
Bowen a pu faire fonctionner les services publics et conserver les friandises de Noël qu’il avait achetées pour lui-même, Bob et Belle. Lui et Bob ont passé un Noël tranquille ensemble. Ils mangeaient, ouvraient quelques cadeaux et regardaient la télévision. Le lendemain, Boxing Day, Belle rejoint Bowen et Bob. Ensemble, ils ont eu une autre fête. Belle a cuisiné et ils ont échangé des cadeaux. Belle était ravie du béton, faisant réaliser à Bowen qu’il avait trop réfléchi à son cadeau original. Belle a donné à Bowen un album photo de Bob. L’album contenait des photos des compagnons au cours des dernières années. L’étude de l’album a permis à Bowen de réaliser à quel point il avait changé, surmonté et appris dans un passé récent. Il a attribué cette transformation à la fidèle compagnie de Bob.