Un cabinet d’affaires publiques et un dirigeant poursuivent l’avocat de Freedom Convoy pour 2 millions de dollars pour la revendication du drapeau nazi

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OTTAWA — Une firme d’affaires publiques de Toronto et son cadre supérieur poursuivent l’avocat de Freedom Convoy Brendan Miller pour 2 millions de dollars, affirmant que son allégation « absurde » selon laquelle Brian Fox a défilé avec un drapeau nazi lors de la manifestation de l’hiver dernier à Ottawa était une « diffamation ».

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« M. Les affirmations de Miller selon lesquelles M. Fox et Enterprise Canada ont été impliqués de quelque manière que ce soit dans les manifestations du « Freedom Convoy » à Ottawa sont manifestement fausses, profondément offensantes et préjudiciables à la réputation de M. Fox et d’Enterprise Canada », lit-on dans un communiqué de la société. publié mercredi.

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«Brian Fox n’est pas venu à Ottawa depuis 2019 et se trouvait à 500 kilomètres à Toronto le 29 janvier 2022, le jour où M. Miller a affirmé qu’il était à Ottawa», poursuit-il.

La poursuite en diffamation déposée par Enterprise Canada et Fox le 20 décembre découle d’affirmations répétées de Miller pendant et en dehors de l’enquête sur la Loi sur les mesures d’urgence en novembre selon lesquelles Fox était l’homme portant le drapeau nazi vu lors des manifestations du Freedom Convoy à Ottawa vers le 29 janvier en photos. largement diffusée sur les réseaux sociaux.

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Il a accusé à plusieurs reprises Fox d’être un «provocateur» engagé par les libéraux fédéraux pour être photographié lors de manifestations afin de dépeindre les manifestants comme des extrémistes et de discréditer le mouvement.

Son affirmation était basée sur une comparaison de la photo de Fox sur le site Web d’Enterprise et de deux photos éloignées du visage du porte-drapeau nazi, ainsi que sur un affidavit « non testé » d’un homme qui a parlé au porte-drapeau en janvier et prétend avoir reconnu Renard des photos de Miller.

La théorie de Miller a été décrite par le commissaire enquêteur Paul Rouleau comme « troublante » et « peu fondée en preuve » dans une décision rejetant la demande de l’avocat de faire témoigner Fox.

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« Il est juste de dire que la force de cette preuve d’identification n’est pas élevée » et d’appeler Fox et d’autres que Miller prétendait connaître du stratagème serait une « distraction très importante du mandat principal de la commission », a écrit Rouleau dans une décision de novembre. .

Miller a refusé de commenter mercredi car l’affaire est devant les tribunaux.

Dans la déclaration déposée devant la Cour supérieure de l’Ontario mardi, les avocats d’Enterprise ont dénoncé la « diffusion à grande échelle d’allégations fausses et malveillantes » contre l’entreprise et son cadre supérieur. Il indique que la dernière fois que Fox était à Ottawa, c’était en 2019, tandis que les manifestations du Freedom Convoy ont eu lieu en janvier et février 2022.

Ils accusent Miller d’avoir « délibérément » poussé un « récit extrêmement préjudiciable » contre Enterprise et Fox « à ses propres fins illégitimes » et au profit de ses clients, les principaux organisateurs du Ottawa Freedom Convoy.

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« (Miller) l’a fait avec malveillance, intentionnellement ou avec insouciance quant à la fausseté des affirmations, se livrant à ce qui ne peut être décrit que comme une atteinte à la personnalité sans fondement et sans tenir compte de l’impact de ses paroles sur les plaignants », lit-on dans la réclamation. .

Le procès allègue que les affirmations de Miller ont « gravement endommagé » la réputation professionnelle de Fox, ce qui a conduit à une « perte d’opportunités commerciales » indéfinie. Il note également que Fox et son employeur ont ensuite reçu des messages « haineux et menaçants », dont l’un obligeait la police à se rendre au domicile de Fox.

La société demande au tribunal d’accorder 1 million de dollars en dommages-intérêts généraux pour diffamation, ainsi que 250 000 $ en dommages-intérêts aggravés et 250 000 $ supplémentaires en dommages-intérêts punitifs ou exemplaires. Il veut également que Miller publie une rétractation et des excuses.

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La société demande également au tribunal une injonction interdisant à Miller ou à « quiconque sur les réseaux sociaux » de publier quoi que ce soit sur son affirmation que Fox était le porte-drapeau nazi, ainsi qu’une ordonnance obligeant l’avocat à supprimer toute publication en ligne à ce sujet.

Fox réclame également un demi-million de dollars de dommages et intérêts pour « publicité » qui l’a placé sous un « faux jour ».

Miller a répété ses affirmations concernant Fox et Enterprise en ligne malgré les avertissements de la société qui avait l’intention de le poursuivre. À un moment donné lors d’un entretien avec des journalistes pendant l’enquête, il a invité le cabinet à le faire dans l’espoir de les forcer à produire des documents.

« Le fichier de l’entreprise répertorie les personnes pour lesquelles ils travaillent, en particulier les données du téléphone portable, où ils se trouvaient ce jour-là. Ce genre de chose. S’il me poursuit, j’obtiens tout cela. Et je le veux. Et j’ai dit à son avocat de me poursuivre en justice », a-t-il déclaré aux journalistes après avoir poursuivi un homme dans un couloir qu’il croyait être Fox (ce n’était pas le cas).