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OTTAWA — Le budget fédéral de 2024 assurera une « équité générationnelle » pour les jeunes Canadiens en augmentant les impôts de ceux qui ont déjà capitalisé sur les atouts économiques du Canada, a déclaré mardi la ministre des Finances Chrystia Freeland lors du dépôt du document à la Chambre des communes.
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Le budget arrive alors que les libéraux ont vu leur base électorale autrefois saine parmi les jeunes s’évaporer au profit des conservateurs, en grande partie parce que les jeunes Canadiens ont le sentiment que les cartes économiques tournent contre eux.
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Freeland a nié mardi que son dernier budget soit principalement un exercice politique – mais a néanmoins reconnu que pour toute personne de moins de 40 ans au Canada, il est « tout simplement plus difficile de s’établir » que pour les générations précédentes.
Un revenu de classe moyenne et un bon emploi ne suffisent plus pour se sentir en sécurité économique, a-t-elle déclaré.
« Ce avec quoi ils se débattent actuellement n’est vraiment pas juste », a déclaré Freeland lors d’une conférence de presse plus tôt dans la journée précédant son discours sur le budget à la Chambre.
Freeland a déclaré que le budget 2024 vise à résoudre ce problème, à « ouvrir la porte à la classe moyenne » pour un plus grand nombre de Canadiens. Le document budgétaire lui-même utilise le mot équité 50 fois.
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Il y aura 8,5 milliards de dollars de nouvelles dépenses au cours des cinq prochaines années pour construire des millions de nouveaux logements et près de 2,6 milliards de dollars pour améliorer les programmes d’aide aux étudiants et de bourses et ouvrir de nouvelles opportunités d’emploi.
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« Nous agissons aujourd’hui pour garantir l’équité pour chaque génération », a déclaré Freeland.
Dans l’ensemble, les dépenses projetées dans le budget s’élèveront à 535 milliards de dollars en 2024-2025, contre 497,5 milliards de dollars en 2023-2024. Le déficit est projeté à 39,8 milliards de dollars, contre 40 milliards de dollars l’an dernier.
Il y a 11,5 milliards de dollars de nouvelles dépenses cette année et 53 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.
Freeland a déclaré qu’elle maintenait les objectifs budgétaires qu’elle avait fixés pour le gouvernement, en maintenant le déficit en dessous de 40 milliards de dollars et à moins de 1 pour cent du PIB à partir de 2026-2027.
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Ottawa en paie une partie avec une croissance économique meilleure que prévu, mais aussi avec des changements ciblés à l’impôt sur les gains en capital qui devraient rapporter plus de 19 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.
Actuellement, les Canadiens ne paient d’impôts que sur 50 pour cent de l’argent qu’ils gagnent grâce aux gains en capital, ce qui fait principalement référence aux bénéfices tirés de la vente d’un actif comme une action.
Freeland ajuste ce chiffre à 66 pour cent pour tous les gains en capital réalisés par les sociétés et les fiducies, ainsi que pour ceux qui dépassent 250 000 $ pour les particuliers.
Elle a déclaré que le changement devrait toucher 0,13 pour cent des Canadiens qui ont un revenu annuel moyen de 1,4 million de dollars. Elle a déclaré qu’elle savait que l’augmentation des impôts entraînerait des répercussions négatives.
« Mais avant qu’ils ne se plaignent trop amèrement, j’aimerais que les 1 % du Canada — les 0,1 % du Canada — réfléchissent à ceci : dans quel genre de Canada voulez-vous vivre », a-t-elle demandé dans son discours.
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Le budget comprend des fonds pour de nouveaux programmes nationaux de soins dentaires et d’assurance-médicaments, ainsi que des dépenses annoncées précédemment pour un nouveau programme national de repas scolaires.
« Voulez-vous vivre dans un pays où l’on peut déterminer le montant du salaire d’une personne à son sourire ? » » a demandé Freeland.
« Voulez-vous vivre dans un pays où les enfants vont à l’école le ventre vide ? Voulez-vous vivre dans un pays où une adolescente tombe enceinte parce qu’elle n’a pas d’argent pour acheter un contraceptif ? »
James Orlando, directeur de l’économie chez TD, a déclaré que même s’il est vrai que le budget maintient le gouvernement dans le cadre de ses objectifs financiers sur le papier, la nouvelle hausse d’impôts n’est pas bénéfique pour la productivité et a déclaré que les nouvelles dépenses sont « plus importantes que nous ne l’aurions jamais imaginé ».
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Le budget, a-t-il dit, vise davantage à réfléchir à l’économie que le gouvernement souhaite, selon le gouvernement, aux Canadiens pour l’avenir.
« Il ne s’agit pas de dépenses uniquement destinées à stimuler l’économie aujourd’hui, mais plutôt à améliorer la trajectoire de l’économie canadienne à l’avenir », a-t-il déclaré.
« Ils diraient qu’ils se concentrent actuellement sur les avantages à long terme de leurs dépenses, et qu’ils ne se contentent pas nécessairement d’avoir un impact immédiat sur l’économie canadienne. »
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, qui a conclu un accord de subsides et de confiance avec les libéraux pour les soutenir sur des votes clés comme le budget, n’a néanmoins pas promis immédiatement de soutenir le dernier plan de dépenses du gouvernement.
Le budget embrasse plusieurs idées du NPD, notamment un fonds de protection pour les locataires et un régime d’assurance-médicaments, mais ne parvient pas à s’attaquer à « la cupidité des entreprises », a déclaré Singh.
Le chef conservateur Pierre Poilievre s’est montré moins équivoque.
« Les conservateurs voteront contre ce budget inutile et inflationniste, qui ressemble à un pyromane qui pulvérise du gaz sur le feu inflationniste qu’il a allumé », a déclaré Poilievre à la Chambre.
« La situation devient trop chaude et trop coûteuse pour les Canadiens, et c’est pourquoi nous avons besoin d’élections en faveur d’une taxe sur le carbone pour le remplacer par un gouvernement conservateur sensé. »
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