Eh bien, c’est toute la surprise de 2022. Il semble que Mazda essaie peut-être encore une autre relance de son moteur rotatif, après le retour du moteur rotatif comme prolongateur d’autonomie pour le SUV MX-30 EV. Mais avec le resserrement des réglementations sur les émissions – la principale raison de la disparition du moteur Wankel avec la voiture de sport Mazda RX-8 il y a dix ans – comment Mazda a-t-elle l’intention de le ramener comme quelque chose de plus qu’un générateur glorifié ? Selon un brevet déposé en juin 2021 et publié le 5 janvier 2022, Mazda souhaite incorporer un moteur rotatif comme composant à combustion interne d’un groupe motopropulseur hybride.
Ce que décrit le brevet
En parcourant le document de 25 pages, Mazda décrit comment un moteur rotatif est mieux adapté à une configuration hybride qu’une unité ICE à piston traditionnelle. En raison de sa nature compacte, le moteur rotatif peut s’intégrer dans des espaces plus petits avec un moteur électrique couplé directement à l’arbre excentrique. Pour refroidir et lubrifier le moteur et le moteur, la configuration partagerait les mêmes circuits d’huile et de liquide de refroidissement avec leurs systèmes d’échangeur de chaleur appropriés. L’alimentation du moteur proviendrait toujours d’une batterie située dans l’espace de la cabine du véhicule.
En outre, l’illustration et la description montrent qu’il existe un arbre de transmission menant de la sortie du moteur électrique à une transmission située au niveau de l’essieu arrière, faisant allusion à une configuration de boîte-pont dans le brevet. Cela permettrait à Mazda de placer l’ensemble du groupe motopropulseur derrière l’essieu avant et le groupe motopropulseur devant l’essieu arrière. Cela mettrait tous les éléments les plus lourds au milieu du châssis pour un meilleur équilibre et aurait une intrusion minimale dans la cabine de toute la configuration.
Comment savons-nous que c’est un Rotary ?
Au-delà des illustrations qui le montrent, notamment du carter du rotor décrivant les passages d’huile et du moteur lui-même ? La manière dont le brevet de Mazda décrit le fonctionnement de la configuration est expliquée : « Comme illustré sur la figure 5, le moteur (14) dans l’unité d’entraînement (10) est particulièrement disposé à côté d’un côté arrière du moteur (13). Les moteurs 11 à 13 et le moteur (14) ont une structure d’accouplement direct pour partager un arbre de sortie Taille D2 du moteur (14) dans une direction (une deuxième direction) qui est orthogonale à la direction longitudinale du véhicule (une première direction) est inférieure à la taille D1 des moteurs (11 à 13) dans la deuxième direction. » Comme vous pouvez le voir sur l’illustration de la figure cinq, les flèches 11, 12 et 13 pointent vers chaque logement. Cela signifie que non seulement un rotatif est prévu, mais il pourrait même s’agir d’une version à trois rotatifs comme le légendaire 20B-REW. Il est également impressionnant de voir que le moteur électrique est potentiellement plus petit que le moteur rotatif dans ce brevet.
Quand est-ce que ça vient ?
Et c’est là que réside le hic : ce n’est pas parce qu’un brevet est déposé et publié que quelque chose arrive dans un avenir proche ou même pas du tout. Même en tant que système de groupe motopropulseur hybride, nous imaginons que faire fonctionner un moteur rotatif est toujours un processus à forte intensité d’émissions lors de l’utilisation d’essence. Cependant, si vous l’utilisez avec un carburant à combustion plus propre tel que l’hydrogène, certains de ces problèmes pourraient éventuellement être résolus, tandis que le moteur électrique pourrait compenser le couple à bas régime traditionnellement faible des rotatifs. Malheureusement, le brevet ne mentionne pas le type de carburant que ce triple rotatif utiliserait dans l’hypothétique hybride de Mazda. Nous devrons simplement voir dans quelle direction Mazda va et si cela relancera vraiment le rotatif en tant que motivation principale pour un futur moteur à l’avant, à propulsion arrière… quelque chose. D’après ce que nous savons des futurs produits à propulsion (!) de Mazda, il existe de nombreuses maisons possibles pour cet appareil hybride breveté.