Un bref récit de la destruction des Indes

Un bref récit de la destruction des Indes a été rédigé dans le but d’informer le roi d’Espagne des meurtres et de la thésaurisation de l’or qui se produisaient dans le Nouveau Monde. Le but des expéditions était avant tout de convertir les indigènes au christianisme et de les sauver de la damnation éternelle. Cependant, les Espagnols envoyés n’ont pas respecté les règles qui leur avaient été imposées et ont tué des millions de personnes pour leur or. Seul un petit pourcentage de l’or qu’ils ont pris a été reversé à la bourse espagnole. Des missionnaires chrétiens tels que De Las Casas étaient également présents et faisaient de leur mieux pour tenter de ramener la justice dans les terres.

Selon De Las Casas et les autres frères dominicains ou membres de l’Ordre de Saint-François, les indigènes étaient les gens les plus dociles qu’ils aient jamais rencontrés. Chaque fois qu’un groupe d’hommes espagnols pénétrait sur leur territoire, ils l’accueillaient à bras ouverts. La plupart du temps, ils étaient trop accueillants et se faisaient manger hors de chez eux. Cependant, cette générosité était leur habitude et les Espagnols pouvaient compter sur elle. Les soldats utilisèrent en fait cette hospitalité comme un avantage pour piller les villes et les villages puisqu’ils rencontraient moins d’opposition. Cela leur a permis d’obtenir plus rapidement et plus facilement l’or, les bijoux et les esclaves qu’ils désiraient tant. En conséquence, les Espagnols ont massacré des millions d’indigènes, violant des femmes et tuant des enfants et des nourrissons innocents en cours de route. Ceux qui n’ont pas été tués ont été emmenés comme esclaves et vendus au Pérou et à Hispaniola où ils ont obtenu les meilleurs prix. Les esclaves étaient utilisés pour tout : transporter des paquets, construire de grands bâtiments, pêcher des perles et même attaquer d’autres villages lorsque les Espagnols ne voulaient pas utiliser leurs propres hommes. Une fois vendus, ils étaient travaillés à mort en quelques mois, parfois même en quelques jours, parce qu’ils étaient surmenés et jamais nourris. La majorité des indigènes sont morts en route pour être vendus comme esclaves sur les navires et simplement jetés par-dessus bord.

De Las Casas ne passe en revue qu’une poignée de différents récits de génocide, mais cela suffit pour prouver son point de vue. De nombreuses lettres ont été envoyées au roi d’Espagne décrivant les choses horribles que les Espagnols ont commises dans le Nouveau Monde. Cependant, la simple injustice causée à la vie de personnes innocentes n’a pas suffi à inciter les nobles espagnols à agir. Même si leur politique était de convertir les indigènes et de protéger leurs âmes, ils avaient un programme différent. Bien qu’ils n’aient jamais donné de véritable raison pour justifier leur manque d’intérêt pour ne pas accomplir leur mission de conversion des indigènes, on peut supposer que cela était dû à l’argent. De Las Casas ne fait jamais cette hypothèse en raison de sa dévotion envers la couronne espagnole, mais c’est assez évident. Étant donné que les Espagnols gardaient la majeure partie de l’or qu’ils volaient dans les villages indigènes et n’en donnaient qu’une infime partie au trésor royal espagnol, il était prioritaire pour les nobles espagnols de récupérer l’or volé et de poursuivre les soldats en justice. Aucune mesure n’a été prise pour protéger les indigènes qui ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour succomber aux souhaits de la couronne espagnole, jurant même allégeance lorsqu’ils en avaient l’occasion.

Les dirigeants d’Hispaniola, les plus fidèles à l’Espagne, furent pendus ou brûlés vifs. De nombreux autres indigènes innocents ont été jetés et nourris aux chiens sauvages, massacrés en morceaux par des soldats espagnols ou noyés à mort lors d’une plongée dans les perles. Des millions de personnes ont souffert et sont mortes à cause de la cruauté et de la barbarie de quelques commandants espagnols et de centaines de leurs méchants hommes. L’engagement de De Las Casas à sauver les indigènes et à découvrir la vérité sur la conquête du Nouveau Monde est stupéfiant. Il n’abandonne jamais et se bat toute sa vie pour une cause qui semble impossible à réaliser.