Un braquage raté d’un magasin d’or, un coup de feu et une douleur « insupportable »

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Dan Loewith ne pouvait pas être au tribunal mardi pour faire face à l’homme qui a utilisé une arme de poing pour briser sa vie et celle des personnes qui l’aiment.

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L’épouse de Loewith, Carol, a déclaré au juge de la Cour de l’Ontario Kevin McHugh que son mari était en chirurgie tandis que Dejan Stephen, 20 ans, de Toronto, a plaidé coupable au vol violent de la bijouterie familiale dans l’est de Londres.

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Il s’agissait de la 34e intervention mineure de Loewith à ajouter à quatre chirurgies majeures, les deux fois où il a eu besoin de dialyse pour une insuffisance rénale, les soins infirmiers individuels, la physiothérapie, l’ergothérapie et l’inhalothérapie au cours des huit derniers mois, dont quatre étaient sur soutien de la vie.

Le propriétaire de 54 ans de London Gold Buyer n’a pas quitté l’hôpital depuis le 5 janvier, après que Stephen et trois hommes masqués ont pris d’assaut le magasin de Loewith au 475 Highbury Ave. pour un vol à main armée effronté le matin.

« Voir sa douleur a été insupportable », a déclaré sa femme. « Mes enfants et moi avons admis que nous ne pouvions pas penser à l’intensité de sa souffrance à l’hôpital, car cela gâcherait nos journées à un arrêt total pour la simple incompréhensibilité de celui-ci. »

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Stephen a plaidé coupable de vol à main armée, de voies de fait causant des lésions corporelles, de voies de fait graves et d’utilisation d’une arme de poing lors d’un acte criminel. McHugh a accepté la soumission conjointe de la Couronne et de la défense pour sept ans de prison. Avec la garde pré-plaidoyer prise en compte, Stephen a encore six ans.

Lorsque Stephen a appuyé sur la gâchette, la balle a pénétré dans la poitrine de Loewith, rompu son rein, rempli ses poumons de sang et endommagé son diaphragme. Il est arrivé à l’hôpital près de la mort et son rétablissement a été lent et douloureux.

Il y a eu un nombre alarmant de revers médicaux graves, notamment une embolie pulmonaire, une pneumonie nécrosante et une pancréatite nécrosante. Il a une plaie ouverte et a subi «des opérations chirurgicales béantes du sternum à la taille» dont il a dit à sa femme qu’elle faisait plus mal que la blessure par balle.

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Il a besoin de 73 unités de produits sanguins. Sa femme a dit à McHugh, étant donné que l’inventaire national du sang est dangereusement bas, « Dan aimerait demander à M. Stephen d’envisager de donner du sang à l’avenir, s’il est éligible. »

Toutes ces souffrances sont le résultat du braquage bâclé mené par Stephen, un primo-délinquant, issu d’un milieu stable et qui a laissé sa famille sous le choc lors de son arrestation.

Son avocat de la défense, Michael Barry, a déclaré à McHugh Stephen « était en . . . mauvaise compagnie. Il est exposé à la vie de gang, à la culture des armes à feu dans le quartier de Toronto d’où il vient. Certains de ses jeunes amis adolescents ont été tués dans des crimes commis avec des armes à feu.

Barry a reconnu le père de Stephen dans la salle d’audience, mais la jeune petite amie de Stephen a choisi de rester à l’extérieur avec leur enfant difficile de six mois. Stephen prévoit de les retrouver une fois qu’il aura purgé sa peine.

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« Je veux juste m’excuser auprès de ma famille, de la famille de la victime », a déclaré Stephen en soumettant une lettre d’excuses au tribunal.

L’avocate adjointe de la Couronne, Meredith Gardiner, a déclaré avoir retracé les débuts du crime jusqu’au 11 novembre, lorsqu’une Toyota Corolla rouge a été volée à Brampton.

Les caméras de surveillance du magasin ont capté ce qui s’est passé le 5 janvier. La voiture volée s’est présentée vers 9 h 30, peu après l’ouverture de Loewith et de son personnel. Il est parti, puis est revenu quatre minutes plus tard, garé face à Highbury Avenue, près de la porte d’entrée.

Stephen et deux hommes, portant tous des sweats à capuche et des masques, sont entrés dans le magasin. Stephen a sorti une arme de sa ceinture et l’a pointée dans la salle d’exposition. Un deuxième suspect avait un sac de sport et a sorti une arme de la poche de sa capuche. Le troisième suspect avait un sac de sport.

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Stephen a immédiatement frappé l’employée Judy DeOliviera à l’arrière de la tête avec la crosse du pistolet. DeOliviera, qui avait le dos tourné, est tombée au sol. Elle avait besoin de six agrafes pour fermer la plaie et elle a dit à McHugh qu’elle avait mal à la tête pendant cinq mois, qu’elle avait besoin d’une thérapie physique et qu’elle souffrait toujours de perte de mémoire et de trouble de stress post-traumatique.

Stephen et l’un des suspects, avec des armes pointées, se sont déplacés vers le bureau de Loewith où Loewith était assis derrière son bureau. Loewith tentait de se défendre lorsque Stephen a tiré.

Carol Loewith a déclaré au juge que l’un des médecins de son mari avait déclaré qu’il « avait dû sentir le pistolet contre son corps et s’était retourné à la dernière minute avant que le coup de feu ne soit tiré. Sa réflexion rapide à ce moment-là est ce qui lui a sauvé la vie.

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« Entendre que Dan savait qu’il était sur le point d’être abattu nous a bouleversés », a-t-elle déclaré.

Gardiner a déclaré que le deuxième suspect armé avait pointé son arme sur une autre employée et lui avait demandé son téléphone portable. D’autres employés de la salle d’exposition ont regardé les voleurs casser des vitrines avec un marteau et remplir des sacs de bijoux. Le deuxième tireur posa son arme sur le comptoir. Le chauffeur en fuite les a récupérés et ils sont partis.

Le vol du téléphone portable a scellé leur sort car la police l’a retrouvé. Ils ont trouvé la Toyota abandonnée sur Fellner Avenue. Le téléphone les a conduits au canton de Zorra dans le comté d’Oxford, où les voleurs se trouvaient dans une Honda Civic marron immatriculée au nom de l’un d’eux.

Ils ont tenté d’échapper à la capture, mais le conducteur a été contrecarré par un train à un passage à niveau dans le canton de Blandford-Blenheim. Le conducteur a fait demi-tour vers les agents qui le poursuivaient, qui ont conduit la voiture dans le fossé.

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Quatre hommes, dont Stephen, ont été arrêtés après une courte lutte. Un agent de la Police provinciale de l’Ontario a récupéré deux sacs de sport contenant 65 000 $ de bijoux volés qui avaient été jetés hors de la voiture. Une arme de poing à glissière automatique et un chargeur à 31 cartouches se trouvaient sous le siège passager ainsi qu’une montre Rolex volée.

Au quartier général de la police, Stephen a avoué tout le complot et « a admis avoir déchargé l’arme à feu et avoir été choqué par le son ».

« Il a indiqué que le vol ne s’était pas déroulé comme prévu et qu’ils n’avaient pas l’intention de faire du mal à qui que ce soit », a déclaré Gardiner.

Mais cela n’a pas arrêté la douleur résiduelle. Alors que Loewith se rétablit lentement, ses quatre enfants ont mis leur vie postsecondaire en veilleuse. La famille a déboursé des milliers de dollars pour les frais de sécurité. Ils ont dû payer pour remplacer les vitrines brisées, la moquette ensanglantée et le trou dans le mur causé par la balle qui a failli tuer Loewith.

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Carol Loewith a déclaré qu’ils craignaient que cela ne se reproduise. Chaque jour, des rapports font état de bijouteries à travers l’Ontario victimes de délinquants de Toronto « sans égard pour les vies qu’ils mettent en danger ».

McHugh, qui a reconnu les retombées « dévastatrices », a accepté. « Je peux dire, en tant que juge siégeant quotidiennement dans ce tribunal, qu’il me semble que cette communauté a été touchée par des vols violents dans des bijouteries à plusieurs reprises au cours des dernières années. »

Il a qualifié Stephen de «principal acteur» du crime, mais ses premiers aveux à la police, son plaidoyer de culpabilité, son absence de casier judiciaire et sa jeunesse – il n’avait que 19 ans – devaient être pris en compte.

« Bonne chance à vous, M. Stephen », a déclaré McHugh. « Faites de votre mieux pour suivre les conseils qui vous sont proposés dans l’établissement. Nous ne voulons plus jamais vous revoir ici.

Trois autres personnes liées à l’affaire restent devant le tribunal.

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