Lorsque vous lisez une biographie « non autorisée », vous pouvez vous attendre à des révélations sordides. Vous ne les trouverez pas dans « LeBron », le livre approfondi et réfléchi de Jeff Benedict sur LeBron James, le célèbre basketteur qui est le meilleur buteur de tous les temps de l’histoire de la NBA. En fait, lorsqu’il s’agissait de ce que l’auteur décrit dans le livre comme « l’un des grands mystères du sport moderne » – l’identité du père de James – Benedict a pris la décision de ne pas, comme il l’a dit dans une interview téléphonique, « découvrir .”
« J’essayais d’être respectueux de la relation de LeBron avec sa mère parce que j’ai une relation vraiment unique avec ma mère », a déclaré Benedict. « Je savais qui était mon père, ce qui est un peu différent de LeBron, mais il n’était pas dans ma vie. »
Gloria James avait 16 ans lorsque son unique enfant est né. Elle « a préféré ne jamais parler du père de LeBron, pas même à LeBron », écrit Benedict. Il poursuit : « Plutôt que d’entrer dans l’identité du père, Gloria a dit à son fils de ne pas s’inquiéter pour lui. « C’est toi et moi », lui a-t-elle dit.
Quand James avait 16 ans, il a fait sa première apparition dans le New York Times. Dans une dépêche d’un camp Adidas pour les joueurs du secondaire, Ira Berkow a décrit le junior polyvalent de St. Vincent-St. Mary High School à Akron, Ohio, comme « une sorte de cerceau de couteau suisse ». Il a écrit : « La mère de James, Gloria, regardait son unique enfant jouer. Elle est une fan enthousiaste de LeBron. Gloria James a dit à Berkow : « Ce que je veux pour LeBron, c’est son bonheur. » Elle a poursuivi: «C’est un garçon pondéré. Il ne m’a jamais posé de problèmes.
Avant que Benedict n’écrive un mot sur « LeBron », il s’est penché sur des images et des séquences vidéo, a passé au peigne fin « chaque mot que j’ai pu trouver que LeBron ait jamais dit » et a créé une chronologie de la vie de l’athlète. Il a également parlé avec des collègues journalistes qui ont écrit sur James. Certains ont encouragé Benoît à essayer de retrouver le père de son sujet; mais, dit-il, « Le consensus était : l’histoire est la mère. Ce n’est pas le père absent.
Il a dédié le livre à son propre père. Benedict a déclaré: «Je l’ai appelé à la fin de la quarantaine, ce qui a été un grand, grand pas pour moi. J’ai dit, ‘C’est Jeff.’ Il a dit : ‘Bonjour, fils.’ » Il s’est avéré que le père de Benedict avait lu et conservé tout ce qu’il avait écrit. Benedict a poursuivi: «Cela m’a simplement donné un niveau de compréhension qui m’a mieux préparé à écrire ce livre d’une manière un peu plus, dirons-nous, délicate et respectueuse. Parfois, il y a des choses dans le passé que je pense qu’un journaliste devrait laisser de côté.
Elisabeth Egan est rédactrice en chef de la Book Review et auteure de « A Window Opens ».