Un avocat dépose une nouvelle action pour forcer Trudeau à pourvoir les postes judiciaires vacants en temps opportun

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OTTAWA – Alors que le premier ministre tente d’annuler une ordonnance exigeant qu’il commence à pourvoir rapidement des dizaines de postes judiciaires vacants, l’avocat des droits de la personne qui a été le premier à porter l’affaire devant les tribunaux riposte devant les tribunaux, rétorquant que le gouvernement devrait être forcé d’agir dans un délai de neuf mois.

Dans un appel incident déposé lundi devant la Cour d’appel fédérale (CAF), l’avocat d’Ottawa Yavar Hameed affirme que le premier ministre Justin Trudeau et le ministre de la Justice Arif Virani ont une « obligation juridique publique » de nommer les juges des cours supérieures.

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Mais comme il y a eu un « manque de nominations judiciaires », Hameed affirme que la FCA devrait ordonner que le gouvernement pourvoie les postes judiciaires actuels dans les trois mois, ou dans les neuf mois suivant avoir été informé du départ d’un juge de la magistrature.

Au 1er mars, il y avait 68 postes vacants nommés par le gouvernement fédéral les emplois de juge, qui comprennent les cours supérieures et d’appel provinciales, le système judiciaire fédéral et la Cour canadienne de l’impôt.

« Aucun préjudice ne résultera de la nomination de juges aux postes vacants », peut-on lire dans l’appel incident de l’avocat Nicholas Pope, qui représente son collègue Hameed.

« Au contraire, le système judiciaire fonctionnera mieux, la santé mentale des juges s’améliorera et les criminels moins violents verront leurs accusations criminelles suspendues en raison de retards. Cela améliorera la confiance du public dans le système judiciaire et protégera nos institutions démocratiques », indique l’appel incident.

L’appel incident auprès de la FCA est le dernier rebondissement d’une saga juridique de neuf mois qui a commencé lorsque Hameed a intenté une action en justice devant la Cour fédérale pour mandater le gouvernement de pourvoir dans les plus brefs délais près de 80 postes de juge alors vacants.

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En février, le juge de la Cour fédérale, Henry S. Brown, a rendu une décision dans laquelle il a fustigé les libéraux pour avoir « fait du surplace » après avoir été averti que les postes vacants à la magistrature exacerbaient la crise des ressources au sein du système.

Il a refusé d’émettre l’ordonnance demandée par Hameed, mais a plutôt publié une déclaration selon laquelle Trudeau et Virani doivent pourvoir les postes vacants actuels et futurs dans un « délai raisonnable ».

La décision de Brown cite abondamment la lettre envoyée l’année dernière par le juge en chef de la Cour suprême du Canada, Richard Wagner, à Trudeau, dans laquelle il dénonçait « l’incapacité » du gouvernement à pourvoir les postes de juge vacants « en temps opportun ».

Wagner a déclaré que les postes vacants persistants créaient une situation « épouvantable », « intenable » et « de crise » pour le système juridique du pays.

Dans sa décision, Brown a noté que « très malheureusement, la Cour n’a aucune raison de s’attendre à ce que la situation change sans intervention judiciaire ».

Il y a deux semaines, Trudeau et Virani ont fait appel de la décision de la Cour fédérale, arguant qu’elle outrepassait largement la compétence de la Cour, tout en créant une nouvelle règle non écrite « émanant des juges » qui était utilisée pour « obliger » le cabinet à nommer des juges.

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Ils ont fait valoir qu’en affirmant que le gouvernement doit pourvoir les postes judiciaires vacants « le plus tôt possible », Brown a créé une nouvelle convention constitutionnelle (des règles non écrites qui sont contraignantes mais non exécutoires par les tribunaux) qui « n’existe pas » et la traite ensuite comme une convention constitutionnelle. règle de common law « établie par un juge ».

Ils ont également soutenu que le tribunal avait commis une erreur en considérant la lettre de Wagner comme une « preuve d’expert » plutôt que comme des « faits et opinions par ouï-dire ».

Dans son appel incident, Hameed soutient que la CAF devrait rendre l’ordonnance qu’elle a demandée à la Cour fédérale.

« L’ordonnance demandée aura la valeur pratique et l’effet de permettre la nomination des juges. Cela améliorera l’accès à la justice, réduira le fardeau du système judiciaire, améliorera la santé mentale des juges et réduira le nombre de procédures pénales suspendues en raison de retards », indique l’appel incident.

Dans le cas contraire, Hameed demande au tribunal de déclarer que Trudeau et Virani ont « refusé d’accomplir leur obligation légale » de nommer les juges dans un délai raisonnable sans fournir de « justification satisfaisante ».

Ils soutiennent que la nomination d’un juge ne devrait pas prendre plus de neuf mois après avoir été informé d’une vacance imminente ou trois mois à compter du moment où un siège est libéré.

S’adressant aux journalistes au sujet de la décision de Brown le mois dernier, Virani a déclaré que pourvoir les postes judiciaires vacants était pour lui une « priorité absolue » et qu’il le faisait à un « rythme record ». Il a également déclaré que les libéraux avaient créé 115 nouveaux postes de juge depuis leur arrivée au pouvoir en 2015.

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