L’avocat Stuart Zukerman a admis avoir tenté de filmer la jupe d’une femme et avoir fait des avances inappropriées aux membres du personnel.
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Un avocat de la famille du Surrey, surtout connu pour ses apparitions dans les médias et ses publicités effrontées sur le thème du hockey, a accepté de cesser d’exercer le droit après avoir admis plus de 20 ans de harcèlement sexuel au travail.
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Stuart Zukerman a accepté de démissionner de son adhésion à la BC Law Society à compter du 30 novembre et de ne pas demander sa réintégration nulle part au Canada pendant cinq ans, selon un accord de consentement publié en ligne mardi.
Ses publicités, dont certaines mettent en vedette le grand joueur de hockey Dave Babych, étaient souvent diffusées pendant Canucks de Vancouver des jeux avec le slogan « appelez Zukerman avant votre conjoint ». Il commente également fréquemment des reportages sur le droit de la famille.
Le accord détaillé comment une enquête pour faute professionnelle a été ouverte après qu’un avocat qui avait quitté Zukerman Law Group ait déposé une plainte officielle.
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L’enquête a révélé que Zukerman avait « créé, promu ou encouragé un environnement de travail hautement sexualisé, intimidant, hostile ou offensant au sein de l’entreprise » pendant plus de deux décennies.
« Le personnel a décrit que les commentaires de nature sexuelle étaient courants et comprenaient des blagues, des insinuations sexuelles, des vantardises ou des détails sur des relations sexuelles, et des commentaires sur l’apparence du personnel ou du personnel potentiel », tandis que certains membres du personnel estimaient également que ceux qui « acceptaient les plaisanteries sexuelles » » étaient « plus susceptibles de recevoir des promotions ou des bonus plus élevés ».
Lors d’un incident, Zukerman a fait des commentaires sexuels à l’égard d’une employée et lui a touché les fesses sans son consentement. En 2014, il a écrit une lettre exprimant ses sentiments sexuels et romantiques à son égard et lui a demandé si « elle envisagerait de quitter sa famille pour entretenir une relation formelle avec lui ».
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Bien qu’il ait été rejeté, Zukerman a envoyé une deuxième lettre réitérant sa question et a continué à faire des blagues inappropriées pendant le reste de son travail avec elle.
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L’enquête a révélé que Zukerman avait également harcelé sexuellement une autre femme du cabinet, faisant des commentaires inappropriés et exprimant son attirance pour la femme « en termes explicites ».
Il a utilisé l’ordinateur de travail d’un employé sans autorisation pour télécharger une photo de la femme, lui disant qu’il l’avait fait parce qu’« il la trouvait attirante ». En octobre 2022, l’avocat a également déclaré à la femme qu’il avait pris une photo de son décolleté. Il s’est excusé lorsque la femme lui a dit qu’elle se sentait mal à l’aise.
Les choses ont atteint leur paroxysme en mai 2023 lorsque Zukerman a tenté de filmer la même femme sous sa robe. La femme a surpris Zukerman en flagrant délit et lui a demandé de supprimer la vidéo. Elle est devenue désemparée, a quitté le bureau cet après-midi et n’est jamais revenue. Trois autres employées ont emboîté le pas et ont démissionné.
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Ce n’est pas la première fois que Zukerman est en difficulté avec le barreau.
En 2017, Zukerman a fait l’objet d’un examen de conduite pour des commentaires désobligeants qu’il avait tenus à l’égard de l’épouse d’un client. L’enquête a également révélé qu’un certain nombre de plaintes informelles avaient été déposées auprès de Zukerman au fil des ans, mais qu’il n’avait jamais changé son comportement.
Selon le barreau, Zukerman a coopéré à l’enquête et a révélé qu’il souffrait de problèmes de santé physique et mentale qui ont contribué à l’incident de mai 2023. Il cherche maintenant de l’aide pour ses problèmes de santé.
Zukerman a également convenu qu’il ne serait pas seul avec une femme pendant qu’il terminerait son mandat au sein du cabinet.
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