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HUNTINGTON BEACH, Californie (AP) – Un petit avion remorquant une bannière s’est écrasé dans l’océan vendredi lors d’une compétition de sauveteurs qui s’est transformée en un sauvetage réel le long de la populaire Huntington Beach, dans le sud de la Californie.
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Corinne Baginski se trouvait à la plage pour les courses de sa fille de 17 ans dans la division des jeunes sauveteurs vers 13 h 30 lorsqu’elle a entendu le bruit de l’avion qui s’écrasait dans l’eau. Elle s’est instinctivement tournée vers la tente où les adolescents attendaient le début du prochain événement dans le cadre du championnat 2022 California Surf Lifesaving Association Junior Lifeguard.
« J’ai entendu un bruit sourd, puis j’ai regardé la tente et j’ai vu tous les enfants tourner et courir », a-t-elle déclaré.
Comme des sauveteurs bien entraînés, ils ont couru vers l’accident. Les jeunes sauveteurs ont été invités à rester sur la plage, tandis que les professionnels ont rapidement pagayé vers le Piper Cub monomoteur qui flottait sur ses ailes.
« Dieu merci, il y avait beaucoup de sauveteurs », a déclaré Baginski.
L’avion est entré dans l’océan à environ 30 mètres (27 mètres) du rivage, selon le lieutenant de la Garde côtière Sondra-Kay Kneen.
Baginski a déclaré que l’accident s’était produit entre les événements et, heureusement, il n’y avait personne dans l’eau où il a éclaboussé.
Le pilote a été transporté à l’hôpital avec des bosses et des ecchymoses par précaution, a indiqué Jennifer Carey, porte-parole de la ville de Huntington Beach.
Les dossiers de la Federal Aviation Administration montrent que l’avion est enregistré auprès de Van Wagner Aerial Media, une société nationale de publicité d’avions. La société n’a pas immédiatement fait de commentaire vendredi après-midi.
Baginski a déclaré qu’un ami de sa fille lui avait dit que l’avion remorquait une banderole. Un autre garçon sur la plage a déclaré que l’avion semblait perdre de la puissance. La FAA enquête sur l’accident.
« L’un des enfants a dit que l’hélice ne fonctionnait pas », a-t-elle déclaré. « Il a en fait vu l’avion descendre. »
Le pilote a semblé sortir de l’avion tout seul et était assis dessus flottant lorsque les sauveteurs l’ont atteint, a-t-elle déclaré.
Il a ensuite été vu assis à l’arrière d’une camionnette de sauveteur sur la plage avec une minerve.
L’avion a flotté jusqu’au bord de l’eau, où les vagues l’ont balayé d’avant en arrière.