L’industrie cinématographique de Hong Kong, autrefois dynamique, a du mal à se remettre des effets du COVID et des problèmes connexes, a averti un rapport local.
Le rapport a identifié des problèmes avec le box-office théâtral, la production locale, la coproduction avec la Chine continentale et l’investissement cinématographique.
Le rapport semestriel régulier de la Motion Picture Industry Association et de Hong Kong Box Office Ltd. a montré que les cinémas de la ville avaient été fermés pendant 104 jours cette année, y compris le Nouvel An chinois et Pâques, deux périodes normalement de pointe. Les restrictions de capacité restent en place alors que les autorités de la ville hésitent entre une tentative de réouverture de l’économie et une politique COVID « zéro dynamique ».
Les revenus réels du cinéma au cours des six premiers mois ont peu changé à 357 millions de dollars de Hong Kong (45,5 millions de dollars), contre 376 millions de dollars de Hong Kong (47,9 millions de dollars). Mais seulement parce que le premier semestre 2021 a été également affecté par des restrictions et que les cinémas n’ont été ouverts que pendant 48 jours.
Les organisations notent que les recettes au box-office étaient de 66% inférieures aux 134 millions de dollars enregistrés au cours des six premiers mois de 2019, la dernière année pré-COVID.
Seulement 73 films ont ouvert dans les cinémas de la ville au cours du premier semestre 2022, dont la grande majorité étaient des importations étrangères.
« On peut voir que l’industrie cinématographique de Hong Kong, y compris les secteurs de la production et de la distribution en salles, a été très gravement touchée par l’épidémie », indique le rapport.
« Le personnel de production cinématographique a été infecté et ne peut pas tourner. Acteurs et équipes de production à Hong Kong et [mainland] La Chine est touchée par 14 conditions, comme la quarantaine, qui ont affecté l’avancement des travaux et découragé les investisseurs, entraînant une forte baisse de la production depuis 2021 », indique le rapport. Ces dernières années, un grand nombre de films initiés par Hong Kong ont été coproduits avec des partenaires ou des bailleurs de fonds de la Chine continentale, ce qui signifie que les conditions de l’autre côté de la frontière ont un effet d’entraînement à Hong Kong.
« Seuls six films hongkongais sont sortis au premier semestre 2022. La production est faible. Le box-office a chuté. Et non [local] le film a atteint 1 million de dollars de Hong Kong dans les salles, ce qui est un résultat misérable », poursuit le rapport.
À son apogée entre les années 1970 et 1990, l’industrie cinématographique de Hong Kong produisait plus de 300 films par an, dont beaucoup dans différents dialectes chinois. Au cours de la décennie précédant le COVID, la production cinématographique de Hong Kong avait fluctué entre 50 et 70 films par an et la ville avait conservé une position clé dans le financement des films et les ventes de droits.
« Le dernier gouvernement de Hong Kong n’a fourni aucun soutien à l’industrie cinématographique, ce qui est décevant et source de plainte », indique le rapport. En fait, les autorités de la ville ont fourni une subvention directe à l’exploitation cinématographique, mais les exploitants ont été aux prises avec des loyers élevés et des fermetures prolongées de cinéma et les injections de fonds n’ont pas empêché l’effondrement de la chaîne de cinéma UA en mai 2021.
« On espère que le gouvernement actuel et sa nouvelle équipe sauront faire face aux difficultés du secteur cinématographique et donner un coup de main », indique le rapport. Il s’agit d’une référence au sixième mandat de gouvernement de Hong Kong dirigé par le chef de l’exécutif John Lee, qui est entré en vigueur le 1er juillet 2022.
« Top Gun Maverick » a été le film le plus performant de la période avec 85,5 millions de dollars de Hong Kong (11,1 millions de dollars) jusqu’au 30 juin. Il a été suivi de « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » avec 65,5 millions de dollars de Hong Kong (8,35 millions de dollars). En revanche, le meilleur film produit à Hong Kong était « Breakout Brothers 3 », avec seulement 713 000 $ HK (91 000 $) de recettes en salle.