La santé ne semble pas être dans les cartes pour les Lakers de Los Angeles 2021-22. Anthony Davis venait de rentrer d’une absence de 17 matchs en raison d’une entorse au MCL. Il était de retour dans l’alignement mardi dernier et les Lakers ont battu les Brooklyn Nets – sans Kevin Durant, Kyrie Irving et James Harden — 106-96. Le tout prochain match, LeBron James n’était pas dans la formation pour la défaite 105-85 des Lakers contre les 76ers de Philadelphie.
James a raté les trois derniers matchs des Lakers, toutes défaites. Il est retourné à Los Angeles avant leur défaite 129-121 dimanche contre les Hawks d’Atlanta. L’entraîneur des Lakers, Frank Vogel, a déclaré dimanche aux médias qu’une IRM avait révélé un « gonflement général » de son genou gauche. James ne sera pas de retour dans l’alignement jusqu’à ce que le gonflement disparaisse.
Une partie. C’est tout ce que les Lakers ont eu avec leurs deux stars dans l’alignement. Au début de la saison, ils étaient sans James pendant huit matchs consécutifs. Ils sont allés 3-5 au cours de cette période, mais lorsque James est revenu dans l’alignement, les choses ont commencé à s’améliorer pour les Lakers. Il continuerait à manquer quelques matchs de plus, mais ils sont allés 7-5 dans les matchs auxquels il a joué. Puis Davis est sorti de l’alignement pendant plus d’un mois avec une entorse MCL.
James a joué au basket de niveau MVP lors des 17 matchs manqués par Davis. Il a récolté en moyenne 32,5 points par match et 5,8 passes décisives et 9,3 rebonds sur 53,4% de tirs depuis le terrain et 35,3% depuis la ligne des 3 points. Cependant, cela n’a pas suffi à empêcher le record des Lakers de se détériorer. Lorsque Davis a quitté l’alignement, ils avaient deux matchs au-dessus de .500 et à son retour, ils avaient deux matchs en moins.
Tous les fans des Lakers qui espèrent encore une amélioration significative une fois que James et Davis pourront enfin rester ensemble sur le terrain pendant au moins un mois entier, je vous conseillerais à tous de ne pas retenir votre souffle. James et Davis n’ont pas fait partie de la formation ensemble pendant 10 matchs consécutifs depuis la bulle. Les éliminatoires de 2020 étaient la dernière fois.
Tout est possible avec la médecine moderne et un peu de chance, mais il y a une raison pour laquelle les Lakers ont pris un boulet de démolition à leur liste pour échanger contre Russell Westbrook. Ils ont reconnu qu’ils ne pouvaient pas compter sur leurs deux meilleurs joueurs pour être constamment sur le terrain pendant la saison. La blessure de Davis au premier tour la saison dernière aurait peut-être coûté aux Lakers une victoire bouleversée contre l’éventuel champion de la Conférence Ouest Phoenix Suns, ainsi que l’entorse persistante de la cheville haute de James.
La date limite des échanges est dans moins de deux semaines, mais qu’est-ce que les Lakers ont qu’une autre équipe voudrait? Un Westbrook et Talen Horton-Tucker décevants, Carmelo Anthony, Kendrick Nunn (qui n’a pas joué un deuxième cette saison), Avery Bradley, Trevor Ariza, la recrue Austin Reaves et un choix de premier tour en 2027 ?
Les front-offices ont réussi de nombreux miracles dans la reconstruction de la liste, mais cette liste particulière est à peu près aussi flexible qu’un véritable terrain de basket. Selon toute vraisemblance, les Lakers sont coincés avec ce qu’ils ont: une liste pleine de vétérans qui ont dépassé leur apogée, une poignée de jeunes joueurs qui n’ont pas fait leurs preuves ou dont la trajectoire va dans la mauvaise direction, et le problème qu’ils ont essayé difficile à résoudre en début de saison.
Leurs deux meilleurs joueurs sont en conversation pour le meilleur duo de la NBA. Le problème, ils ne sont pas assez sur le court en même temps et rien n’indique que cela va changer avant le tournoi de play-in, et peut-être même pendant les playoffs NBA, qui commencent à ressembler à une série de premier tour contre les Les soleils ou la résurrection Guerriers de l’État d’or s’ils peuvent passer le play-in.
Il semble que la réalité pour les Lakers soit une saison perdue avec James, 37 ans, sous contrat, et il manque constamment des matchs d’une manière qu’il n’a jamais fait auparavant. Cela ne semble pas bon à Tinsel Town, car après tout le travail qu’ils ont fait pour essayer de résoudre leurs problèmes de blessures, ils sont dans une position encore pire que la saison dernière.