Un automobiliste québécois qui a tenté d’éviter des canards reconnu coupable de la mort d’un motocycliste

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Éric Rondeau, l’automobiliste qui a tenté d’éviter une famille de canards sur la route, a été reconnu coupable de conduite dangereuse ayant causé la mort d’un motocycliste.

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Un jury de Joliette a rendu sa décision jeudi après avoir commencé à délibérer mardi.

Le 22 juillet 2019, Rondeau était au volant d’une camionnette Ford F-150 sur la route 345 à Ste-Élisabeth, près de Joliette, lorsqu’il a aperçu une famille de canards traversant la chaussée.

Les preuves présentées au procès ont indiqué que Rondeau a ralenti, s’est progressivement arrêté et a allumé ses feux de détresse. Un homme qui a témoigné au début du procès a déclaré que son véhicule se trouvait derrière celui de Rondeau à ce moment-là et qu’il avait également réussi à s’arrêter en toute sécurité.

Lorsque les canards se sont arrêtés au milieu du chemin de Rondeau, il a dirigé son véhicule à travers la double ligne pour les contourner dans une section de route s’approchant d’un virage serré.

Félix-Antoine Gagné, 19 ans, circulait en sens inverse sur sa moto Yamaha.

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Une caméra vidéo a enregistré le moment où Gagné a perdu le contrôle de sa moto et est tombé. Lui et la moto ont percuté la camionnette. Gagné est décédé des suites de la collision.

L’avocat de la défense Richard Dubé a souligné au jury comment un témoin expert a estimé que Gagné roulait au-dessus de la limite de vitesse avant d’entrer en collision avec le camion. La limite de vitesse dans le virage était de 70 km/h et on estimait que la moto roulait à au moins 90 km/h.

Le procureur Alexandre Dubois a fait valoir que la loi obligeait le jury à se concentrer sur les actions de Rondeau et non sur celles de Gagné. Lors de sa plaidoirie finale, il a demandé au jury de se demander si une personne raisonnable aurait franchi une double ligne alors qu’elle ne pouvait pas voir loin devant elle à cause de la courbe. Un expert a témoigné que Rondeau ne pouvait voir que 105 mètres de la chaussée devant lui.

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Rondeau a témoigné qu’il ne s’était pas rendu compte qu’il avait franchi la double ligne et a déclaré qu’il se concentrait sur ce qui se passait derrière lui.

Rondeau a également été accusé de négligence criminelle causant la mort. Les deux chefs d’accusation sont passibles d’une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité.

Le cas de Rondeau partageait des similitudes avec celui entendu au palais de justice de Montréal en 2014. Dans les deux cas, les victimes roulaient à moto à des vitesses supérieures à la limite et les collisions se sont produites dans des virages où les victimes ne pouvaient pas voir loin devant elles.

Le 27 juin 2010, Emma Czornobaj a arrêté sa voiture dans la voie de gauche de l’autoroute 30 à Candiac et a tenté de rassembler un petit groupe de canetons qu’elle avait repérés sur la route.

André Roy, un homme de 49 ans qui roulait sur sa Harley-Davidson derrière Czornobaj, n’a pas pu s’arrêter à temps et sa moto a percuté l’arrière de sa Honda Civic. Sa fille Jessie, 16 ans, roulait à l’arrière de la moto. Elle et son père sont morts à la suite de la collision.

Un jury a déclaré Czornobaj coupable à la fois de négligence criminelle causant la mort et de conduite dangereuse d’un véhicule causant la mort, et elle a été condamnée à une peine de prison de 90 jours. Dans le cadre de la peine, Czornobaj n’a pas été autorisé à conduire pendant 10 ans.

La phase de détermination de la peine du cas de Rondeau doit commencer le 17 février.

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