Un auteur canadien espère que le scandale de Hockey Canada mènera à des jours meilleurs

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L’auteure et journaliste canadienne Laura Robinson dit qu’elle n’aurait jamais pensé qu’elle verrait le jour où les murs commenceraient à s’effondrer au niveau institutionnel du hockey au Canada, alors que le sport fait face à un règlement de compte à la suite d’un scandale d’abus sexuels.

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« Quand vous parlez aux victimes, elles sont tellement désespérées et tellement hors d’elles parce que personne ne semble se soucier d’elles. Donc, je ne pense pas qu’ils aient jamais pensé qu’il y aurait une percée comme celle-ci », a déclaré Robinson.

Il y a près d’un quart de siècle, Robinson a publié son livre, Franchir la ligne : la violence et les agressions sexuelles dans le jeu national du Canada. Largement ignoré après sa sortie en 1998, le livre détaille les allégations de décennies d’abus, de rituels de bizutage violents et d’agressions sexuelles dans le domaine du hockey, mais le public n’a pas été obligé d’affronter le ventre sombre du passe-temps national du pays jusqu’au printemps. . En mai, des rapports ont fait surface. L’instance dirigeante nationale du sport, Hockey Canada, a réglé une poursuite civile à l’amiable, selon laquelle des membres de l’équipe canadienne junior mondiale 2018 auraient été impliqués dans une agression sexuelle collective contre une jeune femme à London, en Ontario.

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Le championnat du monde de hockey des moins de 20 ans, familièrement surnommé le mondial junior, se joue pendant les vacances de Noël et du nouvel an. Hockey Canada sélectionne et forme une équipe de joueurs provenant d’un océan à l’autre; beaucoup sont des noms familiers dans les grandes villes juniors où ils s’habillent pendant la saison régulière. L’idée que ces joueurs, tous âgés de moins de 20 ans, pourraient être impliqués dans une agression sexuelle collective a suscité le choc et l’indignation des fans à travers le pays.

Hockey Canada, cependant, avait apparemment mis les roues en mouvement pour s’assurer que l’incident – ​​et la poursuite – passaient inaperçus dès le lendemain de l’agression présumée, lorsque le conseil d’administration en avait été informé pour la première fois. Et cela resterait inaperçu, jusqu’à ce qu’il soit rapporté par le journaliste principal Rick Westhead à TSN. Bien que Hockey Canada ait signalé les allégations à Sport Canada, il n’en a pas informé le public et la victime présumée a dû signer un accord de non-divulgation dans le cadre du règlement.

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« Une journaliste qui a brisé tout cela – un livre entier en 1998 – pourrait être ignorée, tout comme toutes les voix de toutes les jeunes femmes, mais elles ne pouvaient pas ignorer un journaliste très respecté de TSN », Robinson expliqué.

Alors que le public était ébranlé par de nouvelles retombées après le Globe & Courrier a rapporté que la poursuite avait été payée à l’aide d’une caisse noire constituée des frais d’inscription au hockey mineur, une autre histoire a fait surface quelques jours plus tard de l’édition 2003 d’Équipe Canada aux championnats du monde juniors à Halifax où un certain nombre de joueurs auraient été vus sur une bande vidéo en train d’agresser un femme inconsciente.

Dans les deux cas, aucune accusation criminelle n’a été portée ou testée devant un tribunal pénal.

Aucun joueur n’a subi de conséquences, légales ou autres, jusqu’à présent pour l’un ou l’autre des incidents présumés, mais Robinson dit que c’est la norme au hockey junior, où les adultes contrôlent totalement la vie de leurs jeunes protégés.

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« Ils le font depuis des décennies. Les gens au pouvoir dans le hockey junior nettoient les joueurs juniors depuis des décennies », a-t-elle déclaré.

Appelés sur le tapis par le gouvernement fédéral, plusieurs dirigeants de Hockey Canada ont comparu devant le Comité permanent du patrimoine canadien le mois dernier. Au cours des audiences, plusieurs députés ont demandé aux cuivres de Hockey Canada de démissionner. Jusqu’à présent, seul le président du conseil Michael Brind’Amour l’a fait. Il a été remplacé mardi par la présidente par intérim, Markham, Ont., native, Andrea Skinner. Dans un communiqué, Skinner a déclaré: «En tant que conseil, nous écoutons les Canadiens. Nous travaillons à apporter des changements positifs significatifs à la culture du sport du hockey. » (Skinner s’est joint à Hockey Canada en 2020, après qu’un nouveau mandat ait exigé au moins deux femmes au conseil.)

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Hockey Canada a annoncé un nouveau «plan d’action» le 25 juillet, qui, selon elle, «s’attaquera aux comportements toxiques» sur et hors de la glace. La semaine dernière, les membres d’Équipe Canada au camp d’entraînement mondial junior en Alberta ont participé à deux séminaires dans le cadre du nouveau plan d’action, mais Robinson croit que quelques ateliers ne suffisent pas pour effectuer un changement.

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« Bien sûr que non. À qui revient tout le temps de glace dans cet aréna? Qui sont les dieux dans toutes les villes du CHL ? Ce sont ces gars-là. Vous pourriez aller à un séminaire chaque semaine si vous le vouliez, mais ce que votre culture vous dit, c’est ‘vous comptez et pas les filles.’

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Faire référence à un chapitre dans Franchir la ligne, « Young Gods », a-t-elle ajouté, « Ces jeunes femmes de ces villes vivent essentiellement par procuration grâce au hockey junior. Personne ne fait grand cas du groupe d’âge similaire des filles ou des femmes dans une ville du CHL. Ils ne remplissent pas les arènes, même s’ils peuvent avoir des compétences extraordinaires. Les gars sont encore de jeunes dieux. Donc, tant que votre culture vous dit que vous êtes un jeune dieu, le séminaire est mieux que de ne pas en avoir, mais c’est relativement sans conséquence.

Ancienne athlète multisports et entraîneure de cyclisme et de ski de fond, Robinson a dit qu’à l’avenir, elle aimerait voir une enquête nationale sur ce qu’elle appelle une « crise » dans le sport canadien.

«Nous devons avoir une idée de ce qui a été autorisé à se produire dans le sport canadien pendant toutes ces décennies. Et le hockey est le pire, mais il y a de nombreux sports qui doivent répondre aux athlètes et aux Canadiens », a déclaré Robinson.