Un auteur autochtone dénonce la décision « scandaleuse » du conseil scolaire de l’Ontario de retirer son livre des bibliothèques

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Un auteur autochtone primé a dénoncé la décision « scandaleuse » d’un district scolaire de l’Ontario de retirer son livre des étagères de la bibliothèque dans le cadre d’un processus d’examen, affirmant qu’il n’avait toujours aucune idée de la raison pour laquelle cela s’était produit, et a qualifié une récente réunion du conseil d’administration de « farce ». truffé de platitudes et de non-réponses politiques »

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Mardi, les administrateurs du Durham District School Board (DDSB) ont adopté une motion demandant au personnel du district d’expliquer, d’ici le 1er juin, le retrait des livres et les critères pour le faire, et d’énumérer les thèmes qui pourraient déclencher le retrait ou la révision des livres. .

« Nous avons besoin de plus d’informations. Nous devons savoir quels livres sont supprimés et pourquoi ils le sont », a déclaré la présidente du conseil Carolyn Morton dans une interview mercredi.

Cette décision a été prise à la suite de l’annonce qu’un livre de David A. Robertson, deux fois lauréat du Prix littéraire du Gouverneur général, devait faire l’objet d’un examen par le conseil scolaire et avait été retiré des étagères de l’école. Robertson, membre de la nation crie de Norway House au Manitoba, a mentionné que le district aurait dû au moins laisser son livre sur les étagères pendant qu’ils procédaient à leur examen. Le retirer équivalait à de la « censure ».

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« La réunion du conseil d’administration du DDSB a été une farce remplie de platitudes et de non-réponses politiques. Nous ne savons toujours pas pourquoi The Great Bear a été retiré ou ce qu’il pourrait éventuellement nuire aux étudiants autochtones. J’ai vu ce soir exactement ce que j’ai entendu des enseignants du DDSB toute la semaine. Peur et frustration », il a écrit sur Twitter mardi.

L’épisode a soulevé un certain nombre de questions – similaires à celles qui se répandent dans d’autres juridictions – sur la littérature appropriée pour les enfants et la manière dont ce travail est évalué. Aux États-Unis, l’American Library Association signalé une « augmentation spectaculaire » des efforts visant à interdire les livres sur ceux qui sont « gays, queer ou transgenres ou qui racontent l’histoire de personnes noires, autochtones ou de couleur ».

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Robertson a qualifié l’affirmation selon laquelle son livre nuit aux étudiants autochtones de « scandaleux», affirmant que tous ses livres ont été « écrits pour autonomiser les étudiants autochtones ».

« Nous devons mettre plus de livres d’auteurs autochtones sur les étagères, et non les retirer. C’est une insulte aux enseignants, aux bibliothécaires et aux enfants », a écrit Robertson sur Twitter. « Ils disent que mon livre est nocif pour les enfants. L’ironie est épaisse, quand prendre la vérité aux enfants, tirer des livres des étagères, est le vrai mal.

Lorsqu’il a été rejoint mercredi, Robertson a refusé une interview, affirmant qu’il devait « prendre du recul » par rapport à la question. Il a fait référence à son publiciste Penguin Random House Canada, qui à son tour a renvoyé le National Post au service des communications de l’entreprise. Aucune réponse n’a été reçue à l’heure de presse.

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Le livre de Robertson, le deuxième de la saga Misewa, raconte l’histoire d’Eli et Morgan, deux enfants autochtones, qui voyagent vers un autre monde appelé Askī, via un portail dans leur foyer d’accueil. Là, ils rencontrent des animaux qui « les relient aux méthodes traditionnelles et les aident à relever les défis du monde réel », selon une description de la série de Penguin Random House Canada.

Norah Marsh, directrice de l’éducation du district, a déclaré que le conseil scolaire a adopté une politique qui adopte « des approches et des actions anticoloniales et pour identifier, prévenir et éliminer activement le racisme anti-autochtone ».

La plainte, a-t-elle dit, provenait de familles autochtones qui voulaient tenir le district « responsable de la politique en termes de garantie que nous n’avons pas d’impact négatif sur leurs enfants et ne causons pas de tort ». En conséquence, le district fait une critique de La Grande Ourse.

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« Nous apprécions la paternité et la littérature autochtones », a déclaré Marsh, ajoutant qu’aucune décision définitive n’a été prise concernant le livre.

Dans une déclaration de mercredi, le DDSB a déclaré que les enseignants et les bibliothécaires « examinent régulièrement » le contenu de la bibliothèque « pour les livres qui ne sont plus d’actualité ou qui peuvent contenir un contenu qui perpétue des récits nuisibles, des insultes raciales et des préjugés, hypothèses et stéréotypes discriminatoires ».

Waubgeshig Rice, un auteur et journaliste de la Première Nation de Wasauksing, a déclaré dans une entrevue que retirer des livres d’auteurs autochtones des étagères risquait d’être «régressif».

Avoir autant de voix autochtones et de livres d’auteurs autochtones dans la salle de classe est essentiel

Riz Waubgeshig

« Au pire, à mon avis, cela nous fait reculer de loin et beaucoup de gens ont travaillé très dur pour faire entrer en classe des documents d’auteurs autochtones », a déclaré Rice. « Avoir autant de voix autochtones et de livres d’auteurs autochtones dans la salle de classe est essentiel.

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La commission scolaire a déclaré que les plaintes avaient été déposées avant que les livres ne soient retirés des étagères, ce qui a eu lieu début mars. Il n’a pas précisé combien de livres étaient en cours d’examen, et le conseil a déclaré « nous ne souhaitons pas partager » la nature des plaintes.

Morton a déclaré qu’elle avait découvert le retrait des livres des médias.

« Le DDSB fait l’actualité depuis quelques jours. Ce n’est pas bon pour notre réputation. Nous avons besoin d’avoir plus de précisions. Nous devons être informés », a déclaré Morton.

Marsh a déclaré aux administrateurs que le district n’avait pas contacté Robertson au départ, mais a déclaré mardi qu’ils l’avaient maintenant fait.

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« Notre responsabilité est de servir les étudiants sur cette terre », a déclaré Marsh. « Nous ne l’avons pas encore informé qu’il y avait des questions parce que c’était prématuré. »

L’administratrice Niki Lundquist a déclaré qu’elle avait entendu des étudiants autochtones bouleversés par la prise de décision du district, notant qu’il n’y avait «pas d’uniformité parmi les étudiants autochtones de notre conseil» et appelant à la transparence dans l’examen.

« Nous avons toujours des valeurs de charte, de liberté d’expression et je sais que nous ne voulons certainement pas être impliqués dans la censure et nous ne voulons pas non plus faire des choses qui nuisent aux communautés autochtones », a déclaré Lundquist lors de la réunion de mardi.

Il peut y avoir des sujets difficiles et inconfortables dans les livres pour enfants, a déclaré Rice, mais l’ensemble du corps étudiant ne devrait pas être privé d’un certain livre. Il se peut même que les préoccupations initiales soulevées aient eu du mérite, mais, selon Rice, Robertson aurait pu être amené à discuter des questions soulevées par son travail.

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« Ces histoires peuvent être inconfortables ou certains détails peuvent être inconfortables, mais les détails inconfortables sont à la base de la littérature dans les programmes depuis des décennies », a déclaré Rice. « Jetez juste un coup d’œil à n’importe quelle histoire shakespearienne qui a à voir avec le meurtre, le viol, l’infidélité, quoi que ce soit d’autre. »

L’examen, a-t-on dit aux administrateurs, comprendrait la recherche de commentaires auprès des étudiants et des familles autochtones, du cercle consultatif autochtone et du réseau d’éducateurs autochtones de Keenanow. « Nous continuons à dialoguer avec les membres de la communauté autochtone locale qui ont soulevé la préoccupation initiale à propos de ce livre avant de partager plus d’informations publiquement », a déclaré un déclaration mis en ligne sur le site Internet du district.

Mardi, les administrateurs ont noté que 21 questions avaient été soumises par le public, notamment demandant quelles étaient les plaintes spécifiques, afin que les parents puissent en discuter avec leurs enfants, et une autre demandant pourquoi le conseil agissait en tant que «gardiens» et non en tant qu’éducateurs.

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Marsh n’a pas répondu spécifiquement aux questions. « Nous sommes attachés à ce processus même si cela peut gêner certains de perturber l’oppression systémique », a-t-elle déclaré.

Jim Markovski, directeur associé de l’éducation équitable – il est chargé de lutter contre «le racisme et l’oppression institutionnels», déclare un 2021 déclaration annonçant son passage à ce rôle – a déclaré aux administrateurs qu’il reconnaissait « les sensibilités liées à la prise de décision impliquant un auteur autochtone ».

« Cependant, il est de notre devoir et de notre responsabilité de répondre et de répondre aux préoccupations soulevées par les étudiants et les familles autochtones », a déclaré Markovski.

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