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« An Assembly Such As This » de Pamela Aidan est la première partie d’une trilogie racontant le classique de Jane Austen, « Orgueil et préjugés ». Darcy, un gentleman de la haute société, essaie de combattre son attirance pour Elizabeth Bennet, une jeune femme aux relations inacceptables ; simultanément, Darcy tente de dissuader son ami Charles Bingley de poursuivre Jane Bennet, la sœur d’Elizabet. « Une assemblée telle que celle-ci » raconte avec brio un tiers de l’histoire renommée de Fitzwilliam Darcy et Elizabeth Bennet du point de vue de Darcy.
À l’assemblée Meryton, Bingley rencontre et danse avec la plus belle dame de la pièce, Miss Jane Bennet. Pendant ce temps, Darcy insulte la sœur de Jane, Elizabeth, en déclarant qu’elle n’est « pas assez belle pour me tenter », bien qu’il la trouve intrigante. De retour à Netherfield, Darcy est heureux de recevoir une lettre de Georgiana, sa sœur cadette, qui exprime son rétablissement après le fiasco de l’été dernier avec George Wickham. Darcy sort pour échapper à l’attention de Miss Bingley et revient pour discuter des affaires de Netherfield avec Bingley. Au cours de leur repas de l’après-midi avec les dames, Bingley fait l’éloge de Janet Bennet, et les sœurs de Darcy et Bingley essaient de le décourager de montrer de l’attention à la jeune femme. Miss Bingley, se moquant des sœurs Bennet, demande à Darcy l’opinion d’Elizabeth comme étant une beauté ; Darcy est en désaccord.
Bingley est impatient de revoir Jane alors que les gens font des visites à Netherfield. Lorsque les Bennet arrivent, Elizabeth traite Darcy froidement et il craint qu’elle n’ait entendu sa remarque à l’assemblée, mais refuse de se dévoiler en s’excusant. Au dîner, Miss Bingley et Mme Hurst se moquent de leurs voisins de campagne, et Darcy fait comprendre que Miss Elizabeth Bennet n’est pas son idée de la perfection chez une femme. Le groupe Netherfield assiste à un dîner chez l’écuyer Justin où Darcy surveille de près Elizabeth qu’il admire. Lorsque Squire Justin fait l’éloge d’Elizabeth à Darcy, Darcy est gêné que son attirance soit évidente. Pendant la fête au Lucas Lodge, Elizabeth traite à nouveau Darcy froidement, mais elle intercepte son chemin lorsqu’il tente d’intervenir entre Bingley et le tête-à-tête de Jane. Lors d’une conversation avec Miss Bingley, Darcy remarque les « beaux yeux » d’Elizabeth.
Pendant que Darcy et Bingley dînent chez le colonel Forster, Miss Bingley invite Jane à dîner. Jane tombe malade après avoir monté son cheval à Netherfield sous la pluie. Elle reste à Netherfield pour sa convalescence et Elizabeth arrive pour soigner sa sœur. Darcy est déconcerté par la proximité d’Elizabeth mais désireux de cultiver sa connaissance avec elle. Miss Bingley et les Hursts sont grossiers avec Elizabeth pendant son séjour. Lorsque Mme Bennet et ses trois plus jeunes filles arrivent, Darcy désapprouve leur impolitesse car cela embarrasse Elizabeth. Se sentant mieux, Jane rejoint la soirée Netherfield dans le salon où Bingley occupe son attention. Miss Bingley flirte avec Darcy, et Darcy essaie de flirter avec Elizabeth qui s’énerve. Jane récupère assez bien et elle et Elizabeth quittent Netherfield.
Ennuyés sans Jane et Elizabeth, Bingley et Darcy décident d’aller à Meryton puis de visiter Longbourn, mais ils rencontrent les sœurs Bennet à Meryton avec M. Collins et Wickham. La présence de Wickham met Darcy en colère. Darcy décide d’éviter Elizabeth Bennet jusqu’au bal de Netherfield où il peut lui procurer la main pour une danse. Au bal, Darcy, stupéfait par la beauté d’Elizabeth, lui demande de danser, et elle accepte confusément. Pendant leur danse, Darcy et Elizabeth parlent, et elle montre clairement qu’elle méprise Darcy pour avoir ruiné la vie de Wickham en retirant son amitié; Darcy s’inquiète de ce que Wickham dit à tout le monde au sujet de leur relation. Miss Bingley fait appel à Darcy pour l’aider à séparer Bingley et Jane, et Darcy propose un complot pour cela.
Le lendemain du bal, Darcy et Bingley se rendent à Londres où Darcy dissuade Bingley d’acheter Netherfield et prétend que Jane lui est indifférente. Darcy s’occupe des affaires et prévoit d’assister à la soirée de Lady Melbourne avec Bingley. L’ami de Darcy, Dy, rend visite à Darcy, et Darcy fait appel à son aide dans un jeu de subterfuge pour extirper Bingley de Jane Bennet. Lors de la soirée, Bingley danse avec Miss Cecil pendant que Darcy parle aux messieurs dans le salon jusqu’à ce que la belle-fille de Lady Melbourne provoque une scène. Darcy, Dy et Bingley retournent à Erewhile House où Dy raconte une histoire sur la connaissance de son terrain. Alors que Dy part, il prétend que l’histoire était destinée à avertir Darcy d’être sûr de ses intentions en séparant Bingley et Jane. Bingley écoute le conseil de Dy avec nostalgie avant de quitter Darcy. Darcy se demande si son propre intérêt à se séparer d’Elizabeth alimente son complot contre Bingley et Jane. Darcy imagine le visage d’Elizabeth en face de lui et lui dit de partir car il est le libérateur de Bingley.
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