Un artiste canadien basé en Floride se prépare aux dégâts causés par l’ouragan Milton

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Un artiste torontois basé en Floride dit qu’il attend avec impatience d’assurer la sécurité de ses amis dans l’État et d’évaluer les dommages potentiellement catastrophiques causés à sa propriété alors que l’ouragan Milton se dirige vers sa communauté juste à l’extérieur de Sarasota.

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Il n’est que l’un des nombreux Canadiens qui possèdent une maison dans l’État. Comme lui, beaucoup ont fui à cause de cet ouragan ou de son prédécesseur Hélène, qui a semé la dévastation dans plusieurs États du sud il y a quelques semaines seulement.

Mais certains sont toujours là et envisagent de se replier. La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly les a exhortés à partir mercredi. Elle a déclaré que les personnes planifiant un voyage en Floride devraient reporter leur voyage alors que l’État se prépare à l’impact de l’ouragan.

S’exprimant lors d’un entretien téléphonique depuis Toronto, Viktor Mitic, un artiste qui possède un studio à Siesta Key, en Floride, a déclaré qu’il avait pu fuir juste avant Hélène, mais s’est dit inquiet pour ses amis et voisins qui sont toujours dans l’État.

« J’ai des amis, ils ont tout perdu », dit-il. « Un couple séjournait chez moi pour essayer de se rétablir parce qu’ils avaient perdu leur maison, ils avaient perdu leur voiture et ils essayaient de recoller les morceaux. J’ai dû leur dire de partir.

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« Beaucoup de gens vont souffrir de beaucoup de choses », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que quelqu’un m’a frappé au ventre – c’est ce que j’ai ressenti toute la journée aujourd’hui. »

Mitic a ajouté qu’il pensait que les sculptures et les œuvres d’art encore dans son atelier, valant des millions, ne survivraient pas alors que l’ouragan Milton déclenchait un barrage de pluie et des vents à grande vitesse dans la région.

« Je pense que tout cela sera fini demain matin », a déclaré Mitic. Il a ajouté qu’il avait prévu de retourner en Floride mardi soir et d’expédier ses œuvres au Canada, mais que ses projets avaient dû être annulés.

« Je ne sais pas ce qui va se passer… Je fais les cent pas en regardant les informations », a-t-il déclaré.

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La tempête a été rétrogradée tôt mercredi soir en catégorie 3, mais on s’attend toujours à ce qu’elle entraîne des ondes de tempête mortelles, de la pluie et des vents. Le National Weather Service a déclaré que sept tornades avaient également frappé l’État avant Milton.

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Il devrait toucher terre plus tard mercredi dans la région de Tampa Bay, qui abrite plus de 3,3 millions d’habitants, puis se déplacer vers l’est, affectant d’autres zones peuplées, notamment Sarasota, Orlando et Daytona Beach.

Des millions de personnes ont reçu l’ordre d’évacuer dans 11 comtés de Floride. Dans le comté de Pasco, au nord de Tampa, les autorités ont averti que si les résidents n’ont pas encore évacué, il leur est conseillé d’affronter la tempête là où ils se trouvent.

La Garde côtière américaine a également déclaré mercredi qu’elle était en attente, prête à aider aux opérations de recherche et de sauvetage, à fournir une assistance pour évaluer les dommages et à répondre aux incidents de pollution marine.

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La Floride est une destination populaire pour les snowbirds canadiens, particulièrement en hiver, même si Joly a déclaré que son bureau ne sait pas exactement combien de Canadiens se trouvent actuellement dans la région.

Elle a déclaré que son bureau avait été en contact avec des responsables américains et que tous les Canadiens inscrits à l’ambassade auraient reçu un courriel leur disant de partir.

— Avec des fichiers de The Associated Press.

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