Un appel à l’action du gouvernement canadien pour prévenir la famine en Afghanistan

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OTTAWA – Alors qu’une famine menace en Afghanistan, une coalition d’organismes humanitaires veut que le gouvernement canadien lève les interdictions qui les empêchent de faire des affaires dans le pays, afin d’aider des millions de personnes à éviter la famine.

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Après près de deux décennies de guerre, les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan en août dernier, créant une crise des réfugiés. La prise de contrôle des talibans a coïncidé avec une sécheresse extrême et d’autres crises qui risquent de provoquer une famine dans l’année à venir si davantage d’aide humanitaire n’est pas acheminée.

La loi canadienne désigne les talibans comme une organisation terroriste et érige en infraction pénale quiconque leur fournit des fonds, ce qui représente un défi pour les organisations d’aide. Bien qu’ils ne soient pas internationalement reconnus, les talibans sont le gouvernement de facto du pays, percevant des taxes sur le carburant et les salaires.

Depuis leur retour au pouvoir l’année dernière, les talibans ont imposé des restrictions aux femmes et empêché les filles de retourner dans les salles de classe.

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Reyhana Patel, directrice des communications chez Islamic Relief Canada, a déclaré que les organismes de bienfaisance ne versaient pas directement l’argent des talibans, mais qu’ils devaient pouvoir acheter des biens et des services de base dans le pays.

« Quand je dis payer des impôts, cela ne signifie pas que nous payons le gouvernement, c’est juste malheureusement dans chaque pays, il y a une taxe attachée à tout », a-t-elle déclaré.

Islamic Relief, la Croix-Rouge canadienne, CARE Canada, World Vision et de nombreux autres organismes de bienfaisance font partie de la coalition demandant au gouvernement de faire une exemption aux lois actuelles pour les règles humanitaires. Ils demandent aux Canadiens d’écrire des lettres au gouvernement canadien pour instaurer l’exemption.

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Patel a déclaré que d’autres pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et de nombreux pays européens ont accordé des exemptions aux règles humanitaires. Elle a dit qu’ils avaient besoin que le gouvernement canadien fasse de même et qu’ils demandent un changement depuis un an, mais le gouvernement n’a fait que retarder.

« Nous avons entendu dire » nous y réfléchissons, nous allons y arriver « , mais vous savez, cela fait un an et rien ne s’est passé », a-t-elle déclaré. « La situation est vraiment désastreuse en Afghanistan. Vous êtes au bord de la famine et nous voulons donc pouvoir aider autant de personnes que possible. »

Asuntha Charles, directrice nationale de World Vision Afghanistan, a déclaré que la situation sur le terrain était vraiment déchirante.

« Environ 24,4 millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire, dont 13 millions sont des enfants. Des millions d’enfants souffrent de malnutrition à cause du manque de nourriture et du manque de services de nutrition dans le pays », a-t-elle déclaré.

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Elle a dit que les problèmes sont particulièrement graves pour les nourrissons.

« Nous avons eu environ 124 000 bébés prématurés nés au cours de la seule dernière année, après août, et 13 700 bébés prématurés sont décédés. »

Charles a déclaré que les restrictions en place actuellement rendent presque impossible l’utilisation des banques pour les paiements.

« Nous avons des problèmes pour faire entrer l’aide dans le pays, car les banques ne sont pas opérationnelles », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que les agences d’aide s’appuient sur des réseaux hawala, où l’argent est transféré par des canaux plus informels, mais cela peut augmenter considérablement le coût de leurs opérations.

« Nos programmes deviennent vraiment très chers en raison du manque de banques opérant en Afghanistan. »

Avant même qu’ils n’aient balayé le pays avec le départ des troupes de l’OTAN l’année dernière, les talibans contrôlaient depuis longtemps certaines parties de l’Afghanistan. Charles a déclaré que les groupes humanitaires ont déjà dû travailler avec le groupe et ont trouvé des moyens de s’assurer que lorsqu’ils fournissent de l’aide, ils aident les gens et non les talibans.

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« Nous avons mis au point nos propres mécanismes, et cette aide n’est pas détournée et elle va entre les mains de la population vulnérable. »

Haley Hodgson, porte-parole du ministre du Développement international Harjit Sajjan, a déclaré que le gouvernement travaillait pour résoudre le problème et offrir une aide humanitaire.

« Nous continuons à répondre aux besoins immédiats du peuple afghan. En 2022, le Canada a alloué 143 millions de dollars en aide humanitaire en Afghanistan et dans les pays voisins », a-t-elle déclaré.

« Le ministre Sajjan travaille avec Sécurité publique et Justice pour examiner les changements nécessaires pour soutenir le peuple afghan. Il continue de travailler avec des partenaires internationaux pour obliger les talibans à rendre compte de leur traitement horrible et de leur discrimination à l’égard des femmes et des filles.

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