Un aperçu des poètes lauréats aux États-Unis

Qu’ont en commun Rita Dove, WS Merwin et Louise Glück ? En plus d’être des poètes américains de renom, tous les trois ont été poètes lauréats américains à un moment donné. Compte tenu de la longue histoire de la poésie américaine, il n’est pas surprenant qu’il existe des rôles officiels dédiés à la célébration et à la promotion de cette forme d’art vénérée.

Nommé chaque année par le bibliothécaire du Congrès, le poète officiel s’engage généralement dans un projet communautaire de portée nationale. L’actuelle poète lauréate, Joy Harjo – la première amérindienne à occuper le poste – a travaillé faire la lumière sur la poésie amérindienne et comment il ajoute à la tapisserie globale de la poésie américaine. Elle a travaillé sur la première anthologie historiquement complète de la poésie amérindienne en Quand la lumière du monde a été tamisée, nos chansons sont venues à travers. Son projet de lauréate signature, « Nations vivantes, paroles vivantes », est une compilation numérique d’échantillons de 47 poètes autochtones contemporains de partout au pays.

Bref historique du poste

Le poste de poète officiel était créé en 1936, lorsque le philanthrope Archer M. Huntington a doté « une chaire de poésie de langue anglaise à la Bibliothèque du Congrès ». Joseph Auslander est devenu le premier consultant en poésie à la Bibliothèque du Congrès. Auslander a servi jusqu’en 1941, quand Archibald MacLeish, bibliothécaire du Congrès à l’époque, a limité le mandat du consultant à un an et a nommé Allen Tate comme successeur d’Auslander.

Le poste s’appelait « Consultant en poésie à la Bibliothèque du Congrès » jusqu’en 1986, et tous les poètes occupant ce poste sont désormais appelés consultants en poésie. Le titre « Poet Laureate Consultant in Poetry » est entré en vigueur après, les poètes occupant ce poste étant intitulés US Poet Laureate. Les poètes lauréats ont également été autorisés à exercer un second mandat depuis 1950.

Les première femme à devenir consultante en poésie était Louise Bogan, et le premier Afro-Américain était Robert Hayden. Depuis 1986, après le changement de titre, la première femme poète lauréate des États-Unis a été Mona Van Duyn. Rita Colombe a été le premier poète afro-américain lauréat et Juan Felipe Herrera a été le premier poète lauréat latino.

Lauréat des poètes d’État

Bien avant la nomination du premier poète national lauréat, cependant, différents États avaient déjà leurs poètes lauréats en place. Les premier poète lauréat d’état était Ina Coolbrith, nommée poète lauréate de Californie dès 1915. La deuxième personne à devenir poète lauréate d’État était Alice Polk Hill, qui devint poète lauréate du Colorado en 1919.

Les poètes lauréats d’État sont généralement nommés par le gouverneur. Les candidatures sont traitées par le Conseil national des arts ou des sciences humaines. Les poètes lauréats d’État sont généralement nommés pour un mandat de deux ans, qui peut être renouvelé pour deux ans. Alors que le poète officiel d’État est un poste officiel, nommé par un membre du gouvernement, il existe également des poètes d’État non officiels. L’Indiana a des postes officiels et officieux pour les poètes lauréats d’État.

À l’heure actuelle, 44 États ont un poste de poète lauréat. Au lieu du poste de poète lauréat d’État, l’Alaska a un écrivain lauréat d’État, tandis que l’Idaho a un écrivain officiel en résidence. Quarante-trois de ces 44 postes sont occupés, l’Alaska étant vacant.

Le poste d’écrivain officiel de l’Alaska a été créé au début des années 1960, Margaret Mielke étant la première poète à occuper ce poste en 1963. Depuis lors, l’État a eu 14 autres poètes à la tête, avec Nora Marks Dauenhauer comme dernière poète à occuper le poste, en poste de 2012 à 2014. Le poste est vacant depuis.

Le district de Columbia, bien que n’étant pas un État, a un poste de poète lauréat – également actuellement inoccupé. Sterling Brown a été le premier poète lauréat du district de Columbia, nommé en 1984. Le poste a été supprimé après la mort de Brown en 1989, jusqu’à ce que le poète E. Ethelbert Miller présente une proposition pour le restaurer, ainsi qu’une recommandation pour Dolores Kendrick de devenir Le deuxième poète lauréat de DC. La proposition a été approuvée et Kendrick a été nommée en 1999. Elle a été poète lauréate jusqu’à sa mort en novembre 2017.

Il y a quatre États – la Pennsylvanie, le Michigan, le Massachusetts et le New Jersey – qui n’ont pas du tout de poste de poète officiel. À part le Massachusetts, qui n’a jamais eu une telle position, chacun de ces États a des histoires différentes.

Pennsylvanie

Le poste de poète officiel de l’État de Pennsylvanie a été créé en 1993, avec la nomination de Sam Hazo. Hazo — le premier et le seul poète officiel de l’État de Pennsylvanie — a occupé ce poste jusqu’en 2003, lorsqu’on lui a dit que ses services n’étaient plus requis. Cela a mis fin à la position en Pennsylvanie.

Michigan

L’histoire du Michigan s’apparente à celle de la Pennsylvanie. Nommé en 1952, Edgar A. Guest a été poète officiel d’État jusqu’à sa mort en 1959. Il n’y a pas eu de poète officiel d’État depuis lors, bien que Will Carleton soit souvent cité comme le premier poète officiel du Michigan. La Bibliothèque du Congrès écrit qu’ils n’ont pu trouver aucune trace de la nomination de Carleton et postulent la possibilité que Carleton ait occupé un poste honorifique non officiel en tant que poète officiel de l’État en raison de sa grande popularité.

Un projet de loi visant à ramener le poste de lauréat de l’État dans le Michigan a été adopté par le Sénat en 2005, mais n’a pas émergé de la Chambre des représentants.

New Jersey

Créé en 1999, le poste de poète lauréat a d’abord été occupé par Gerald Stern de 2000 à 2002, lorsque Amiri Baraka est devenu le deuxième poète lauréat du New Jersey. Baraka a fait l’objet de vives critiques pour son poème « Somebody Blew Up America », qui était considéré comme ayant des sentiments antisémites à la suite des attentats du 11 septembre. Baraka a lu son poème au Geraldine R. Dodge Poetry Festival en septembre 2002, après quoi Jim McGreevy, alors gouverneur du New Jersey, a appelé à sa démission. Lorsque Baraka a refusé, McGreevy n’a trouvé aucune base légale pour la destitution d’un poète officiel. Un projet de loi a donc été présenté au Sénat du New Jersey pour éliminer le poste de poète officiel de l’État en octobre. Il a été adopté et est entré en vigueur le 2 juillet 2003, marquant la fin du mandat de Baraka et de l’ensemble du poste de poète lauréat de l’État du New Jersey.

Poètes lauréats dans d’autres pays

Outre les États-Unis, il y a le poste de poète officiel du Royaume-Uni. La position remonte au 17^e siècle lorsque John Dryden a reçu le titre de Charles II. Le poète britannique actuel est Carol Ann Duffy, qui a été nommée en 2009. Elle est aussi la première femme poète lauréate.

Le Canada a également un poste de poète officiel du Parlement, créé en 2001. Le poète officiel actuel est Louise Bernice Halfe – Danseuse du ciel, le neuvième poète à occuper le poste. Elle a été nommée en février de cette année.

Cela montre que le travail des poètes est important, non seulement au niveau personnel, mais aussi lorsqu’il s’agit de marquer les moments nationaux, l’histoire et l’identité. Honorer les poètes avec des postes comme le poète lauréat aide à maintenir vivante une longue et chère tradition de poésie.

J’ai utilisé l’aide de nombreuses ressources tout en écrivant cet article. Il y a un carte interactive de tous les poètes d’état. Pour en savoir plus sur le poète officiel américain actuel, vous pouvez lire sur son travail ici. Les Bibliothèque du Congrès et L’Académie des poètes américains tous deux entrent dans l’histoire des poètes lauréats. Il y a aussi des informations sur poètes de la ville (L’Amérique aime ses poètes, semble-t-il) ou comment créer un poste de poète officiel là où tu es.