Un anthropologue à Davos : « Un dôme de plaisir de soif de pouvoir, de haute finance et de grands rêves »

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Comme le groupe Bildergberg, les francs-maçons et les Sages de Sion avant lui, la réunion du Forum économique mondial dans la station de ski suisse de Davos a suscité l’intérêt de personnes à la recherche de réponses simples sur le fonctionnement du monde. Pas moins un théoricien politique qu’Elon Musk a tweeté cette semaine que le WEF « devenait un gouvernement mondial non élu » et a voté sur Twitter, dont il est propriétaire, pour la proposition « Le Forum économique mondial devrait contrôler le monde ». Une forte majorité de personnes de diverses nations souveraines à travers le monde ont dit « non ». Mais l’enthousiaste moderne de l’anti-WEF en ligne n’est pas le premier type de personne à jeter un regard sceptique sur ce magasin de conversation alpin suisse pour les ploutocrates progressistes et leurs invités célèbres. Les anthropologues l’ont également remarqué, curieux des habitudes organisationnelles de l’homo sapiens sapiens en ces premières années de l’anthropocène. Certains anthropologues étudient le fonctionnement des sociétés humaines en examinant les ossements et les pierres qu’elles ont laissé traîner dans les grottes. D’autres vont en Suisse. Aihwa Ong, éminent professeur d’anthropologie à l’Université de Californie à Berkeley, vient de publier un essai dans l’édition actuelle de la revue à comité de lecture de l’Université de Chicago Current Anthropology, intitulé, « Un anthropologue à Davos : la civilisation réinventée depuis le sommet du monde. » Joseph Brean du National Post l’a lu et s’est posé quelques questions.

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Que fait un anthropologue à Davos ? Comment s’est-elle retrouvée là-bas ?

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La classe affaires de San Francisco, comme elle le raconte, ainsi que 250 autres universitaires, payés par des «gestionnaires mondiaux auto-payés». C’était en 2007, une autre époque, mais elle a senti de grandes résonances littéraires et historiques. « Sur la route sinueuse menant à la cachette alpine vertigineuse, je me suis souvenu de The Magic Mountain de Thomas Mann (1924), un roman qui a été publié pour la première fois au lendemain de la Première Guerre mondiale. Le voyage du protagoniste Hans Castorp dans un sanatorium de la tuberculose à Davos était aussi un voyage spirituel à travers lequel Mann explore le caractère insaisissable des idéaux occidentaux d’humanisme, de démocratie et de tolérance dans la société civilisée. Elle assistait à des «séances de remue-méninges stratosphériques» et offrait ce qu’elle appelle «une fenêtre ethnographique rare sur une mise en scène où des philanthropes, des célébrités et des politiciens ont promu le« capitalisme des parties prenantes »et l’humanisme non gouvernemental pour résoudre les problèmes de pauvreté mondiale et santé. » Elle a dit que le « vaste complexe » du WEF était comme « être enfermé dans une serre géante…. Dehors, la neige tombait régulièrement sur un dôme de plaisir de soif de pouvoir, de haute finance et de grands rêves d’un monde meilleur.

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Son intense. A-t-elle rencontré quelqu’un de célèbre ?

Beaucoup, comme Lawrence Summers, John Kerry, Christine Lagarde, Tony Blair, Boris Johnson et Bono. « Je n’avais jamais été dans un écosystème aussi élitiste peuplé d’une combinaison vertigineuse de leaders mondiaux, de leurs acolytes et de futurs successeurs. C’était un fief capitaliste…. Les chefs d’entreprise ont conclu des accords et les entrepreneurs émergents ont cherché à lever des fonds auprès de capital-risqueurs. Les épouses en fourrure et en perles des maris du réseautage ont assisté aux panels de leurs maris. Les chambres à la décoration corporative étaient ornées d’orchidées de serre.

De quoi ont-ils parlé?

L’avenir de la mondialisation. Pour encadrer ses remarques, elle a esquissé l’histoire de la façon dont l’ordre mondial capitaliste libéral d’après-guerre dirigé par les États-Unis allait si bien pendant un certain temps, aidant même à moderniser la Chine et l’ex-Union soviétique, que les gens ont commencé à parler de la fin de l’histoire. . « Le WEF est devenu un lieu important pour synchroniser idéologiquement les nouvelles nations marchandes sous l’Occident globalisant. »

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Comment ça s’est passé ?

Pas aussi bien qu’on aurait pu l’espérer. Un problème identifié par Ong était que « trop de pays pauvres ne pouvaient tout simplement pas traduire, imiter ou instituer de manière adéquate les normes et formes libérales préconisées par les conseillers américains : installer des infrastructures modernes, sans parler d’adopter les idées libérales dans leur gouvernance et leur société. Malgré l’infusion d’expertise et de fonds distribués par le biais d’organisations affiliées aux États-Unis telles que la Banque mondiale, la promesse rose du développement capitaliste ne s’est pas concrétisée et, dans de nombreux pays agraires, la mise en œuvre de politiques rationnelles et libérales a en fait augmenté et enraciné les inégalités. ”

Elle écrit qu’à la fin du XXe siècle, « l’imagination civilisationnelle occidentale » était passée de l’édification de la nation à « une conception beaucoup plus floue d’une humanité commune… les droits de l’homme sont devenus le langage de la légitimité internationale, ses idiomes fondamentalement moraux, et non idéologiques ». .” Mais un grand changement s’annonçait, ce que Ong décrit comme un « événement mondial » qui a bouleversé ces idées.

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Oui. Comme elle le raconte, l’essor économique de l’Asie « a déclenché un tournant dans la vision du monde des élites réunies au Forum économique mondial… et a semblé marquer un tournant dans un mouvement plus large s’éloignant du statu quo mondial vers une lutte concertée ». avec les défis posés par les puissances montantes. L’Inde a lancé un somptueux bal Bollywood cette année-là, mais la Chine était la véritable histoire, ou plutôt le « défi ». La « forme multilatérale de géopolitique pastorale » de l’Occident a été remise en question par « la stratégie transactionnelle du capitalisme d’État chinois ».

Elle qualifie Davos de « miroir déformé », mais pour qui ?

Pour la civilisation occidentale. Elle a entendu toutes ces « protestations et déclarations dans les couloirs du pouvoir stratosphérique » et a vu qu’elles étaient « pleines de contradictions, d’incohérences et même d’illusions ». En repensant à la troisième décennie du 21e siècle, Ong constate que le «mondialisme» du 20e siècle promu par la civilisation occidentale dirigée par les États-Unis «a été mis en doute». Les théories sur la mondialisation sont des histoires que nous nous racontons sur nous-mêmes. « Ils façonnent un miroir déformé qui guide notre imagination pour gérer les relations Nord-Sud. »

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La blague anthropologique la plus connue sur le WEF a été faite en 2004 lorsque le politologue Samuel Huntington a commencé à parler de « Davos Man ». Est-il mentionné ?

Juste une fois, mais avec un impact. Ong se demande si la vision de la civilisation de l' »homme de Davos » contre le nationalisme peut prévaloir, et si le « capitalisme musclé des parties prenantes » peut relever le défi du « capitalisme d’État affirmé de la Chine ». Elle n’est pas convaincue qu’ils le peuvent. « Les dirigeants occidentaux doivent descendre de la montagne et reconnaître qu’ils n’ont plus le monopole des moyens de décrire l’avenir mondial. »

Cela semble inquiétant. Y a-t-il une CanCon là-dedans ?

En fait, oui. Elle a lu beaucoup de Michael Ignatieff sur les conflits nationalistes ethniques et mentionne sa notion d’« humanisme humble » dans son livre de 1997 The Warrior’s Honor : Ethnic Wars and the Modern Conscience. Mais elle l’appelle un « professeur de Harvard » et ne mentionne pas les aventures en politique. C’est peut-être mieux.