A Ring of Endless Light de Madeleine L’Engle est l’histoire de Vicky, presque seize ans, qui vient à Seven Bay Island pour sa visite estivale annuelle. Cette fois, au lieu de passer deux semaines comme d’habitude, sa famille reste beaucoup plus longtemps puisque son grand-père est en train de mourir. Avec trois jeunes hommes différents qui s’intéressent à elle, Vicky est plongée dans un tourbillon d’émotions alors qu’elle traite des relations, de la vie et de la mort.
L’été commence par une tragédie alors qu’un cher ami de la famille, le père de l’ami de Vicky, Leo, meurt en essayant de sauver un jeune homme riche qui se noie. Vicky a ses soupçons sur ce jeune homme riche, et ils sont confirmés lorsque Zachary, un jeune homme qui l’a rencontrée l’été précédent, lui dit qu’il était l’individu secouru. Il ne s’était pourtant pas noyé. Il a essayé de se suicider. Il dit à Vicky qu’elle est la seule bonne chose dans sa vie, et elle pense qu’il est important qu’il ait une seconde chance.
Pendant ce temps, Leo lui parle de la mort de son père et de ses projets futurs. Elle estime qu’il est très important d’être là pour lui en tant qu’ami. Il veut avoir plus que de l’amitié, mais elle n’est pas prête à offrir autre chose.
Grand-père est très malade, mais il n’est pas trop malade pour parler avec sa petite-fille. Vicky lit avec lui et lui parle de sa relation avec les jeunes hommes, et il offre un aperçu. Il apprécie le don d’écriture de sa petite-fille, et il le cultive. Il l’encourage à écrire et à méditer lorsqu’elle est confuse.
Le troisième jeune homme de la vie de Vicky cet été-là est Adam. C’est un ami de son frère, John, et c’est un scientifique qui étudie les dauphins. Adam invite Vicky à travailler et lui présente les dauphins dans l’enclos ainsi que les dauphins à l’état sauvage. Ils sont tous deux ravis de découvrir qu’elle a une affinité particulière avec les dauphins et peut communiquer avec eux facilement, même sans mots.
Grand-père prend un virage vers le bas et a besoin de sang pour les transfusions. Vicky et Leo se rendent sur le continent pour obtenir du sang pour lui. Pendant qu’ils sont là, Vicky a sa première expérience avec la salle d’urgence. Cela l’horrifie, surtout quand elle voit une jeune fille dont elle pense qu’elle va mourir. La fille lui rappelle son petit frère.
Grand-père retrouve ses forces après les transfusions et Vicky découvre que la petite fille a vécu cette nuit aux urgences. Elle a une maladie, mais sort de l’hôpital de bonne humeur. L’été est rempli de rendez-vous avec trois jeunes hommes, jouant avec les dauphins, lisant et discutant avec grand-père. Tout semble bien se passer puis la vie tourne rapidement à la baisse. Le stress, la maladie et la mort entourent Vicky, la plongeant dans une obscurité impénétrable. Grâce à l’amour de sa famille, à la bienveillance d’Adam et aux leçons des dauphins, Vicky réapprend à voir la lumière.