A Ring of Endless Light de Madeleine L’Engle raconte l’histoire de Vicky, presque seize ans, qui vient à Seven Bay Island pour sa visite estivale annuelle. Cette fois, au lieu de passer deux semaines comme d’habitude, sa famille reste beaucoup plus longtemps puisque son grand-père est mourant. Avec trois jeunes hommes différents qui s’intéressent à elle, Vicky est plongée dans un tourbillon d’émotion alors qu’elle traite des relations, de la vie et de la mort.
L’été commence par une tragédie lorsqu’un cher ami de la famille, le père de l’ami de Vicky, Leo, meurt en essayant de sauver un jeune homme riche qui se noie. Vicky a des soupçons sur ce jeune homme riche, et ils se confirment lorsque Zachary, un jeune homme qui l’a rencontrée l’été précédent, lui apprend qu’il s’agit de l’individu sauvé. Mais il ne s’était pas noyé. Il a tenté de se suicider. Il dit à Vicky qu’elle est la seule bonne chose dans sa vie et qu’elle pense qu’il est important qu’il ait une seconde chance.
Pendant ce temps, Léo lui parle de la mort de son père et de ses projets d’avenir. Elle pense que c’est très important d’être là pour lui en tant qu’ami. Il veut avoir plus que de l’amitié, mais elle n’est pas prête à lui offrir autre chose.
Grand-père est très malade, mais il ne l’est pas trop pour parler avec sa petite-fille. Vicky lit avec lui et lui parle de sa relation avec les jeunes hommes, et il lui donne un aperçu. Il apprécie le don de sa petite-fille pour l’écriture et le cultive. Il l’encourage à écrire et à méditer lorsqu’elle est confuse.
Le troisième jeune homme dans la vie de Vicky cet été-là est Adam. C’est un ami de son frère, John, et c’est un scientifique qui étudie les dauphins. Adam invite Vicky à travailler et lui présente les dauphins dans l’enclos ainsi que les dauphins à l’état sauvage. Ils sont tous deux ravis de découvrir qu’elle a une affinité particulière avec les dauphins et qu’elle peut communiquer facilement avec eux, même sans mots.
Le grand-père prend une tournure descendante et a besoin de sang pour les transfusions. Vicky et Leo se rendent sur le continent pour lui chercher du sang. Pendant qu’ils sont là-bas, Vicky vit sa première expérience aux urgences. Cela l’horrifie, surtout lorsqu’elle voit une jeune fille dont elle pense qu’elle va mourir. La fille lui rappelle son petit frère.
Grand-père reprend des forces après les transfusions et Vicky découvre que la petite fille a vécu cette nuit aux urgences. Elle souffre d’une maladie, mais sort de l’hôpital de bonne humeur. L’été est rempli de rendez-vous avec trois jeunes hommes, jouant avec les dauphins, lisant et discutant avec grand-père. Tout semble bien se passer, puis la vie prend rapidement une tournure négative. Le stress, la maladie et la mort entourent Vicky, la plongeant dans une obscurité impénétrable. Grâce à l’amour de sa famille, aux soins d’Adam et aux leçons des dauphins, Vicky réapprend à voir la lumière.