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PARIS – Des archéologues ont découvert un ancien sarcophage en plomb sous la cathédrale Notre-Dame ainsi que des fragments d’un jubé, offrant un nouvel aperçu de l’histoire du bâtiment qui est actuellement en reconstruction après un incendie dévastateur en 2019.
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Notre-Dame, qui date du XIIe siècle, a commandé les travaux de fouilles à l’intérieur de la cathédrale par mesure de précaution avant l’installation d’échafaudages nécessaires à la restauration d’un faîtage en bois de 100 mètres de haut.
« Le sol de la croisée du transept a révélé des vestiges d’une qualité scientifique remarquable », a déclaré la ministre française de la Culture Roselyne Bachelot, ajoutant que les travaux de fouilles ont été prolongés jusqu’au 25 mars.
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Le site de fouilles se trouve sous une couche pierreuse qui date du 18e siècle, mais certains niveaux inférieurs remontent jusqu’au 14e, et certains même au début du 13e siècle, a indiqué le ministère de la Culture.
Christophe Besnier de l’Institut national d’archéologie de France a déclaré : « Nous avons pu envoyer une petite caméra à l’intérieur qui montrait des restes de tissus, des matières organiques telles que des cheveux et des restes de plantes. »
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« Le fait que ces plantes soient toujours là indique que le contenu a été très bien conservé. »
Les archéologues ont déclaré que le sarcophage en plomb appartenait probablement à un haut dignitaire et ont déclaré qu’il pourrait remonter au 14ème siècle, ce qui, s’il était confirmé, en ferait une découverte spectaculaire.
Les fouilles ont également révélé une fosse juste sous le sol de la cathédrale, qui aurait probablement été creusée vers 1230, lorsque Notre-Dame, l’un des plus anciens exemples de gothique français, était en construction.
L’incendie de Notre-Dame a choqué la France, avec des Parisiens en larmes et des touristes stupéfaits qui regardaient avec incrédulité l’incendie faire s’effondrer la flèche de la cathédrale.